신화통신에 따르면, 후쿠시마 제1원전 운영사인 도쿄전력(TEPCO)은 8월 24일 오후 1시(현지 시간)부터 원전에서 처리된 방사성 오염수를 태평양 으로 방류하기 시작했다고 발표했습니다. TEPCO는 17일 이내에 첫 방류를 실시하여 7,800톤의 오염수를 방류할 계획입니다.

후쿠시마 제1원전의 방사성 폐수가 담긴 탱크. 사진: 교도통신

같은 날 연합뉴스에 따르면, 한덕수 국무총리는 일본 정부에 후쿠시마 제1원전의 처리된 방사성 오염수 배출에 대한 정보를 향후 30년간 투명하고 책임 있는 방식으로 공개할 것을 촉구했습니다. 안전에 대한 국민들의 우려를 언급하며, 한덕수 국무총리는 폐수 배출 계획이 제대로 이행된다면 심각한 영향을 미치지 않을 것이기 때문에 "과도한 우려"는 불필요하다고 강조했습니다.

"이상적인 시나리오는 오염수 배출을 전면 중단하는 것이지만, 전 세계 전문가들은 과도한 국민적 우려는 불필요하다는 데 동의합니다."라고 한국 총리는 강조했습니다. 한편, 중국 외교부는 도쿄의 후쿠시마 제1원전 폐수 해양 방류에 반대하며 일본 정부에 중단을 요구했습니다. 중국 세관 또한 도쿄가 처리된 방사성 폐수를 해양에 방류한 후 일본산 해산물의 모든 수입을 금지하는 통지문을 발표했습니다.

중국의 반응과는 대조적으로 미국은 일본의 결정을 지지했습니다. 교도통신과의 전화 인터뷰에서 람 이매뉴얼 주일 미국 대사는 이달 말 후쿠시마 현의 한 도시를 방문하여 도쿄에 대한 지지를 표하기 위해 그곳에서 생선을 먹을 계획이라고 밝혔습니다. 이매뉴얼 대사는 일본의 폐수 방류 절차가 "완전히 투명하고 과학적 근거를 갖추고 있으며 국제적으로 인정받고 있다"고 말했습니다.

2011년 3월, 일본은 지진과 쓰나미라는 이중고를 겪으며 후쿠시마 제1원전에 심각한 피해를 입혔습니다. 도쿄전력은 원자로 냉각에 사용된 134만 톤의 오염수가 담긴 수백 개의 탱크를 처리해야 했습니다. 탱크를 건설할 부지가 부족하고 공간을 확보해야 함에 따라, 일본 당국은 2021년부터 처리된 방사성 오염수를 점진적으로 바다에 방류할 계획을 세웠습니다.

일본 정부는 후쿠시마 제1원전에서 바다로 배출되는 폐수를 최첨단 액체 처리 시스템을 통해 처리할 것이라고 밝혔습니다. 이 시스템은 물에서 분리하기 어려운 수소의 방사성 동위원소인 삼중수소를 제외한 대부분의 방사성 원소를 제거할 수 있습니다. 삼중수소는 피부를 통과하기 어려운 매우 약한 방사선을 방출하기 때문에 인체 건강과 환경에 미치는 위험은 거의 없는 것으로 간주됩니다. 폐수는 일본 안전 기준에서 허용하는 농도의 1/40 비율로 해수에 희석한 후 수중 터널을 통해 배출됩니다. 이번 주 초 회의에서 기시다 후미오 일본 총리는 "방류가 완료되기까지 수십 년이 걸리더라도 일본 정부는 계획이 안전하게 수행되도록 책임을 질 것"이라고 말했습니다.

일본은 후쿠시마 제1원전 시찰과 해양 생물이 처리수에 적응하는 모습을 보여주는 실시간 실험 방송을 통해 국내외 사람들에게 계획을 설득하려고 노력해 왔습니다. 7월, 국제원자력기구(IAEA)는 일본의 처리된 방사성 폐수 배출이 국제 안전 기준을 충족한다는 최종 보고서를 발표했습니다. IAEA에 따르면, 이 배출은 인간과 환경에 미치는 방사선적 영향이 미미할 것으로 예상됩니다. 그러나 지역 어민과 주변국들은 처리된 방사성 폐수를 바다에 버리는 것이 환경에 미치는 영향에 대해 여전히 우려하고 있습니다.

람 안

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