토요타 비행 자동차
토요타의 비행 자동차 모델은 최대 5명까지 탑승할 수 있습니다. 사진: 토요타

토요타는 이르면 2025년부터 중동 및 기타 지역에서 비행 자동차의 상업적 운영을 시작할 계획입니다. 또한, 이 회사는 오사카-간사이 전시회에서 시범 비행을 계획하고 있습니다.

일본 최초의 비행은 10월 말 시즈오카현 스소노시에 있는 도요타 히가시후지 기술 센터에서 스타트업 조비 항공(Joby Aviation)에 의해 수행되었습니다. 언론은 11월 2일 연구 시설에서 시제품을 소개받았습니다.

이 비행 자동차는 길이 약 6m, 너비 약 12m로, 승무원과 승객을 포함해 최대 5명을 태울 수 있습니다. 500m 고도에서 비행 시 소음 수준은 45데시벨로, 일반 자동차(70데시벨)나 사람 대화(60데시벨)보다 조용한 것으로 알려졌습니다.

이 회사는 상업적으로 운영하기 위해 미국, 일본, 유럽 등의 항공 당국으로부터 필요한 면허를 취득하는 과정에 있습니다.

토요타의 항공 분야에 대한 관심은 1943년 창업자 토요다 기이치로가 헬리콥터 시제품을 개발하면서 시작되었습니다. 현재까지 토요타는 조비에 약 9억 달러(약 1,300억 엔)를 투자했으며, 수십 명의 관리자와 엔지니어를 파견하여 지원하고 있습니다.

11월 2일 행사에서 도요타 사장 아키오 도요다는 비행 자동차에 사용되는 프로펠러 중 하나를 들고 "이 기술을 사용하면 도쿄 도심에서 히가시후지까지 25분만에 이동이 가능해져 일상생활이 바뀔 것입니다."라고 선언했습니다.

(재팬 뉴스에 따르면)