그 남자는 68년 동안 딸꾹질을 했습니다.

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찰스 오스본은 사고로 인해 치료할 수 없는 딸꾹질을 앓았고 , 그는 1922년부터 1990년까지 약 70년 동안 딸꾹질로 고생했습니다.

찰스 오스본은 1893년 미국 중서부 아이오와에서 태어났습니다. 젊은 농부였던 그는 1922년 네브래스카주 유니언에서 돼지를 도축하던 중 딸꾹질을 하기 전까지는 비교적 평화로운 삶을 살았습니다. 오스본은 "350파운드(약 160kg)짜리 돼지를 도축 준비를 위해 매달아 두었는데, 떨어졌지만 아무것도 느껴지지 않았습니다."라고 말했습니다.

이 사건으로 오스본은 딸꾹질을 하게 되었습니다. 하지만 몇 분 후면 사라지는 일반적인 딸꾹질과는 달리, 오스본의 딸꾹질은 끊임없이 이어졌습니다.

1922년부터 1990년까지 끊임없이 딸꾹질을 앓았던 찰스 오스본. 사진: 트위터/Seriously Strange — 1922년부터 1990년까지 끊임없이 딸꾹질을 앓았던 찰스 오스본. 사진: *트위터/Seriously Strange*

오스본은 수많은 의사를 찾아갔지만, 아무도 그의 불가사의한 증상을 치료해 주지 못했습니다. 세월이 흐르면서 오스본은 이 딸꾹질을 영원히 참아야 하는 건 아닌지 걱정했습니다.

오늘날 의사들은 딸꾹질의 여러 가지 원인을 지적합니다. 메이요 클리닉에 따르면 탄산음료나 과식은 딸꾹질을 유발할 수 있습니다. 껌을 씹을 때 공기를 삼키는 것도 딸꾹질을 유발할 수 있으며, 심지어 흥분하는 것도 딸꾹질을 유발할 수 있습니다.

그러나 이러한 원인 중 어느 것도 오스본에게는 적용되지 않았습니다. 그의 설명할 수 없는 질병은 여러 세대의 의사들을 당혹스럽게 했습니다.

1980년대, 테렌스 앤서니 박사는 오스본의 낙상 사고가 뇌 손상을 초래하여 그가 끊임없이 딸꾹질을 하게 했다고 진단했습니다. 오스본은 "의사는 제 뇌에 핀만 한 크기의 혈관이 파열되었다고 말했습니다."라고 회상했습니다.

앤서니는 "낙하로 인해 딸꾹질 반응을 억제하는 뇌간의 작은 영역이 파괴되었을 가능성이 있다"고 설명했습니다.

하지만 오늘날 의사들은 다른 설명을 내놓습니다. 신경외과 의사인 알리 세이피는 낙상으로 인해 오스본의 횡격막이 손상된 갈비뼈가 손상되었을 가능성이 있다고 생각합니다. 세이피는 또한 오스본이 뇌졸중을 겪었을 가능성도 추측합니다. 일부 뇌졸중은 지속적인 딸꾹질을 유발할 수 있습니다.

오스본은 수십 가지 치료를 시도했지만, 호흡을 방해할 수 있는 수술은 거부했습니다. 실험적 호르몬 치료를 포함한 어떤 의학적 치료도 효과가 없었습니다. 딸꾹질 치료도 실패했습니다. 한 친구는 오스본을 놀라게 하고 딸꾹질을 멈추게 하려고 등 뒤로 총을 쏘아보기도 했지만, 소용이 없었습니다. 그는 "무서웠지만, 딸꾹질은 무섭지 않았어요."라고 말했습니다.

오스본을 치료할 수 있었던 의사는 단 한 명뿐이었지만, 그것은 일시적인 해결책이었습니다. 오스본이 다량의 일산화탄소(CO)를 흡입하자 딸꾹질이 멈췄습니다. 치료 효과는 있었지만, 대가가 너무 컸습니다. 오스본은 끊임없이 유독 가스를 흡입하면 제대로 살 수 없었습니다.

수십 년 후, 오스본은 치료를 포기했습니다. 그는 알래스카까지 포함하여 멀리, 심지어 멀리 여행을 다녔지만 결과는 항상 실망스러웠습니다. 결국 그는 딸꾹질을 참으며 살기로 결심했습니다.

그의 이야기가 신문과 텔레비전에 보도되자 오스본은 수천 통의 위로 편지를 받았습니다. 동정하는 낯선 사람들은 그에게 손가락을 마사지하거나 턱을 눌러 보라고 제안했습니다. 오스본은 각각의 제안에 간단히 "시도해 봤어요."라고 답했습니다.

의사들은 딸꾹질 소리가 횡격막과 관련이 없다고 설명했습니다. 딸꾹질 사이에 닫히는 성대에서 소리가 난다고요. 오스본은 딸꾹질할 때 소리를 내지 않도록 스스로 훈련했습니다.