연구 및 관광 회사인 오션게이트 익스페디션즈(OceanGate Expeditions)는 5인승 탄소 섬유 및 티타늄 잠수함을 타고 타이타닉호의 바닷속 13,000피트(약 4,100m) 깊이를 탐험하는 8일 투어를 제공합니다. 회사 웹사이트에 따르면, 이 "일생일대의" 경험은 1인당 25만 달러입니다.
타이타닉호 난파선 관광을 위해 관광객을 태우던 타이탄 잠수정이 실종됐다.
스릴을 추구하는 사람들이 기존 여행의 경계를 넓히면서 모험 여행은 점점 더 큰 트렌드로 자리 잡고 있습니다. 예를 들어, OceanGate Expeditions는 전 세계 바다에서 접근하기 어려워 보이는 심해를 탐험하고 싶어 하는 사람들의 니즈를 충족시켜 주는 여러 회사 중 하나입니다.
오션게이트는 2021년과 2022년에 타이타닉호 난파선 탐사를 성공적으로 수행했습니다. 월요일, 미국 해안경비대는 타이타닉호 난파선 탐사 중 연락이 두절된 오션게이트 소속 선박에 대한 수색 및 구조 작전을 개시했습니다. 오션게이트는 "승무원들을 안전하게 귀환시키기 위해 모든 수단을 동원하고 있다"고 밝혔습니다.
워싱턴주 에버렛에 본사를 둔 OceanGate Expeditions는 잠수정에 탑승했던 항공우주 엔지니어 스톡턴 러시에 의해 2009년에 설립되었습니다.
회사 웹사이트에 따르면 OceanGate는 과학 연구에 활용하기 위해 수심 4,000m(13,123피트)와 6,000m(19,685피트)에서 작동하는 유인 잠수정을 개발했습니다.
러시는 해양 과학, 역사, 고고학 발전을 위한 해양 기술 개발에 주력하는 비영리 단체인 오션게이트 재단(OceanGate Foundation)의 이사이기도 합니다. 오션게이트 재단은 난파선, 열수 분출구, 심해 협곡 탐사 등의 탐험을 제공합니다.
독특한 투어에는 항상 위험이 따릅니다
이 여행은 초부유층을 위한 모험 여행 트렌드의 일환입니다. 초부유층의 규모는 앞으로 몇 년 안에 더욱 커질 것으로 예상됩니다. 글로벌 부동산 관리 회사인 나이트 프랭크(Knight Frank)의 연례 재산 보고서에 따르면, 전 세계적으로 초고액 순자산 보유자, 즉 순자산이 3천만 달러(약 350억 원)를 초과하는 사람의 수는 2017년 이후 44% 증가했습니다.
거액을 투자할 의향이 있는 사람이라면 24일 만에 전 세계를 여행할 수 있는 개인 제트기, 에베레스트산 베이스캠프까지 헬리콥터를 타고 가는 여행, 심지어 우주 여행까지 할 수 있습니다. 지난주 버진 갤럭틱은 이달 말 상업용 우주 비행 서비스를 공식 개시하고 8월에 두 번째 우주 여행을 계획한다고 발표했습니다. 버진 갤럭틱은 CNN에 "개인 우주비행사" 티켓 가격이 45만 달러이며, 약 800장의 티켓이 판매되었다고 밝혔습니다.
우주 관광은 아직 대부분의 사람들에게는 거의 불가능한 일이지만, 성장하는 관광 분야입니다. 제프 베조스의 블루 오리진과 일론 머스크의 스페이스X 또한 지난 2년 동안 유료 고객을 우주로 보냈으며, 미국의 우주 기술 스타트업 오리온 스팬(Orion Span)은 세계 최초의 고급 우주 호텔을 개장할 계획입니다. 2주 숙박 기준 1인당 약 1천만 달러의 비용이 발생할 예정입니다.
타이탄 잠수정에서 본 타이타닉 난파선
이러한 여행 중 일부는 고위험 여행으로, 즉 철저한 준비와 비용이 필요하기 때문에 매우 사치스럽고 비용이 많이 듭니다. 러시는 2022년 11월 CBS 리포터 데이비드 포그가 진행한 팟캐스트에서 세상을 탐험하는 데는 위험이 따른다고 말했습니다.
"어느 순간, 안전은 순전히 낭비일 뿐입니다. 안전을 원한다면 침대에서 나오지 마세요. 차에도 타지 마세요. 아무것도 하지 마세요. 언젠가는 위험을 감수하게 될 겁니다."라고 그는 강조했다.
연방항공청(FAA)에 따르면, 미국 의회는 상업용 유인 우주 비행을 금지하고 있으며, 이는 버진 갤럭틱, 블루 오리진, 스페이스X가 설계한 우주선에는 정부 안전 규정이 적용되지 않는다는 것을 의미합니다. 현재 우주 여행을 하는 유료 고객은 잠재적 위험을 인지하기 위해 "정보에 입각한 동의" 양식에 서명해야 합니다.
CNN은 블루 오리진, 스페이스X, 버진 갤럭틱에 이러한 서류를 보여달라고 요청했지만 즉각적인 답변을 받지 못했습니다.
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