“2012년 아버지가 돌아가신 날이 아직도 기억납니다. 돌아가신 후, 어머니가 두 분의 책임을 져야 했기에 저는 집에서 혼자 대부분의 시간을 보냈습니다. 그 상황 때문에 저는 스스로를 위축시키고, 늦게까지 깨어 있고, 생각이 많아지고, 소통이 놀라울 정도로 줄었습니다.” 외국어 전문 고등학교 학생인 도안 민 꽝은 아버지가 갑자기 돌아가셨을 때 “부정적인 생각의 홍수” 속에서 살았던 때를 회상했습니다. 꽝은 외로움을 달래기 위해 과학 , 자기 계발, 철학 관련 서적을 읽었습니다. 그 상황은 8학년이 시작될 때까지 지속되었는데, 그때 남학생은 “불안감”을 느끼기 시작했고 자신 안의 수줍음을 지우고 싶어 했습니다. "그 당시 제게 가장 큰 영향을 준 사람은 어머니였습니다. 어머니는 항상 저를 사랑하셨고, 제가 인생에서 어떤 불이익도 받지 않도록 최선을 다하셨습니다. 또한, 어머니 같은 선생님의 재정적 여건을 넘어서는 상황이었음에도 항상 제가 최고의 환경에서 공부하기를 바라셨습니다."라고 꽝 씨는 말했습니다. 어머니의 격려 덕분에 꽝 씨는 아르키메데스 중학교 재학 시절 처음으로 싱가포르 국립대학교 수학·과학 영재 고등학교 장학금을 받기로 결심했습니다. 비록 최종 면접까지 진출했지만, 그 경험은 그에게 자신감을 키우는 데 큰 힘이 되었습니다.

도안 민 꽝은 현재 외국어 고등학교에 재학 중이다.

고등학교 때 외국어 전문 고등학교에 다니는 동안 Quang은 친구들이 유학에 대해 이야기하는 것을 듣고 대학을 졸업한 후 돈을 충분히 모아 유학을 가려고 계획했습니다. 11학년 여름, 조기 입학 시험까지 5개월밖에 남지 않았을 때 가까운 이모가 Quang에게 미국 유학을 시도해 보라고 권했습니다. 이모는 또한 Quang의 어머니를 설득하여 그의 잠재력을 보고 지원을 허락했습니다. 마침내 몇 달밖에 남지 않은 상황에서 어머니와 아들은 가능한 한 최선을 다해 지원하기로 결정했습니다. Quang이 지원한 학교 중 대부분은 DePauw University, Wabash College, Furman University, Kenyon College와 같은 리버럴 아츠 칼리지였습니다. Quang은 자신의 결정에 여러 가지 이유가 있었지만 가장 중요한 것은 미국 대학의 학비가 그의 가족이 감당할 수 있는 범위를 넘어섰다는 것이었습니다. 따라서 리버럴 아츠 칼리지는 높은 장학금을 받을 수 있는 기회를 제공하는 좋은 선택이 될 것이라고 말했습니다. 또한 이러한 학교는 학생들이 적합하지 않다고 생각되면 전공을 변경할 수 있도록 허용합니다. Quang은 이에 매우 만족하고 있습니다. 지원하고 싶은 학교를 정한 후, 5개월 만에 Quang은 지원서 작성, 에세이 작성, 추천서 요청, 필요한 서류 준비에 집중하기 시작했습니다. SAT 시험을 제외하고는 학교에서 주요 과목을 공부하는 등 추가 수업에 참석하지 않았습니다. Quang은 "시험을 볼 때마다 재정적으로 부담이 된다는 것을 알고 있습니다. 어머니께 더 큰 부담을 드리고 싶지 않아서 목표를 세우고 자격증 시험을 한 번만 치르고, 번 돈으로 커피숍에서 조교, 과외 선생님, 웨이터로 일하며 도전했습니다."라고 말했습니다. 이러한 결심 덕분에 Quang은 첫 시험에서 SAT 1540/1600점, IELTS 8.0점을 획득할 수 있었습니다. 고등학교 시절, Quang은 과외 활동, 경시대회, 과학 연구에 참여하며 많은 변화를 겪었습니다. 처음에는 유학을 갈구하지 않았기에, 이러한 활동들은 좋은 이미지를 만들기 위한 것이 아니라 호기심, 지식에 대한 갈증, 그리고 자기 도전을 위한 것이었습니다. 수학과 과학 경시대회에 참여하고 싶었던 Quang과 두 친구는 2023년 모의 수학 경시대회에 참가하여 우승했습니다. 또한, 남학생은 양육 방식이 학생들의 학습 흥미에 미치는 영향에 대한 연구를 국제 학술지에 게재했습니다. 재학 시절, Quang은 CNN 과학 정보 동아리의 리더로 활동하며 자신의 밴드를 결성했습니다. 이 남학생은 자신의 프로필에 음악 경시 대회 참여, 밴드 공연, 커버곡, 춤 등 다양한 활동들을 담은 "아트 포트폴리오"를 만들었습니다. Quang은 자신이 하는 일들이 서로 연관되어 있지 않을 수도 있지만, 그 모든 활동들이 자신이 누구인지를 명확하게 보여준다고 생각합니다. 예를 들어, 그는 말할 때 자신의 발성 능력을 활용하여 다른 사람들의 관심을 끌곤 했습니다. 점차 그는 새로운 것을 경험하고 싶어 하는 감정에 "중독"되었고, 종종 기존의 것을 다른 방식으로 "갱신"하는 데 몰두했습니다. 에세이에서 꽝은 아버지와의 소중한 추억과 아버지가 돌아가신 후의 좌절감 등 삶의 각 단계에 대해 이야기했습니다. 하지만 항상 집에 혼자 남아 자신만의 즐거움을 찾아야 했던 어린 시절, 책을 통해 읽은 내용 덕분에 그는 점차 "변화"했습니다. 꽝은 자신을 표현하고, 더 많은 관심사를 드러내고, 새로운 것을 시도하는 용기를 내기 시작했으며, 그 결과 성취와 첫 친구들을 얻었습니다. 꽝에 따르면, 자신의 개인적인 여정에 대한 글을 쓰는 것이 입학처에서 그의 진정한 모습을 보게 했다고 합니다. "아마도 입학처는 제 안의 기이함을 봤을 거예요. 저는 무엇이든 재밌다고 생각되면 먹고 자는 것조차 잊을 정도로 뛰어들 준비가 되어 있고, 겉보기에 관련 없어 보이는 것들을 결합하여 새로운 것을 만들어낼 수도 있죠… 이 모든 것들이 입학처에서 호기심과 흥미를 느끼게 합니다." 15개 대학에 지원한 Quang은 DePauw University, Wabash College, Furman University 등 40~60억 VND의 장학금을 지원해 주는 학교를 포함하여 여러 미국 대학에서 "승인"을 받았습니다. 그러나 Quang은 자신의 성격에 맞는 문화를 가진 학교라고 생각하는 Kenyon College에서 수학을 공부하기로 결정했습니다. 특히 Quang은 이 학교 학생들이 학업에 매우 만족하고 있으며, 각 학생의 차이를 항상 존중한다는 것을 알게 되었습니다. 또한, 이 학교는 약 70억 VND 이상의 최고 장학금을 제공하는 학교이기도 합니다. 이 학교를 선택한 Quang은 이곳에서 공부하는 동안 미국 대기업에서 연구 및 인턴십에 참여할 기회를 갖기를 바랍니다. 이러한 결과를 얻을 수 있었던 것은 Quang이 고등학교 시절 동안 자신을 가르치고 도와준 어머니와 선생님들 덕분이라고 생각합니다. "어머니와 선생님들의 끊임없는 사랑과 보살핌, 그리고 인도하심 속에서 살아갈 수 있어서 정말 행운입니다. 감사하는 마음으로 살고 항상 명확한 계획을 세울 때 모든 어려움을 극복하고 제 미래를 스스로 개척할 수 있다고 믿습니다."라고 꽝 씨는 말했습니다.

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