미국은 2022년 10월 인공지능(AI)과 자율주행차 등 첨단 기술의 핵심인 반도체와 첨단 무기에 대한 중국의 접근을 제한하기 위해 광범위한 수출 제한 조치를 취했습니다. 일본과 네덜란드도 2023년에 같은 조치를 취했지만, 중국으로의 수출(주로 중·고급 제조 장비)이 급증하면서 미국은 두 동맹국에 더욱 강력한 조치를 촉구했습니다.

현재 제한 조치는 10~14나노미터 이하의 반도체 제조 장비 수출을 금지하고 있습니다. 미국은 일부 구형 칩 제조 장비까지 포함하도록 제한 조치를 확대하려 하고 있습니다.

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미국이 중국이 네덜란드 기업 ASML 등으로부터 리소그래피 장비에 접근하는 것을 차단하는 방안을 검토 중인 것으로 알려졌다. (사진: 로이터)

워싱턴은 실리콘 웨이퍼에 회로를 인쇄하는 데 사용되는 리소그래피 장비와 3차원 메모리 칩을 적층하는 데 사용되는 에칭 시스템을 검토할 수 있습니다. 니콘과 도쿄 일렉트론 같은 일본 기업은 이 분야에서 특히 앞서 있습니다.

닛케이에 따르면, 신에츠 케미컬 등 일본 기업이 시장의 90% 이상을 장악하고 있는 포토레지스트 등 칩 제조에 필수적인 화학물질도 워싱턴의 주목을 받고 있다고 합니다.

미국은 또한 반도체 장비 제조업체 ASML의 본사가 있는 네덜란드에 작년 무역 제한 조치가 발효되기 전에 칩 제조 장비를 유지·보수하는 기업들이 중국에 장비를 판매하는 것을 중단해 달라고 요청했습니다. 블룸버그에 따르면 미국은 또한 독일과 한국에도 필요한 부품 공급을 중단할 것을 촉구했습니다.

일본 관리들과 기업들은 이러한 압력에 놀랐으며, 경제 산업성 장관인 사이토 켄은 3월 8일 현재로선 새로운 조치를 시행할 계획이 없다고 밝혔습니다.

2023년 7월, 도쿄는 첨단 반도체 제조 장비를 포함한 23개 품목을 수출 제한 목록에 추가했습니다. 극자외선(EUV) 리소그래피용 포토레지스트를 수출하려면 허가가 필요합니다.

일본이 구형 칩 제조 장비에 대한 규제를 강화하면 국내 기업은 시장 점유율을 잃을 수 있지만, 중국은 여전히 다른 곳에서 장비를 구매할 수 있기 때문에 시장 접근에는 큰 영향을 받지 않을 것입니다.

미국의 압력은 중국의 반도체 제조를 억제하려는 미국의 초기 전략이 기대만큼 효과를 거두지 못할 것이라는 징후 속에서 나온 것입니다. 약 1년 전, 화웨이는 자체 개발한 7nm 칩을 탑재한 휴대폰을 출시했습니다. 이 거대 기술 기업은 새로운 칩을 생산하기 위해 기존 칩 제조 장비를 개조했거나, 금지 조치 이전에 확보한 부품과 기술을 활용한 것으로 보입니다.

2023년 10월, 워싱턴은 수출 통제를 강화하여 중국 기업의 자회사와 글로벌 지사에 대한 수출을 사실상 금지했습니다. 닛케이는 미국이 동맹국들의 공조 없이는 이러한 노력이 효과를 거두지 못할 것이라고 우려했다고 보도했습니다.

(닛케이에 따르면)