밥 로버츠 목사: 저는 베트남의 교회를 방문할 때마다 항상 긍정적인 경험을 합니다.

베트남에서 20년 이상의 경력을 쌓은 밥 로버츠 목사는 베트남 종교계의 긍정적인 발전을 목격해 왔습니다. 그는 베트남 기독교 공동체와 세계 공동체를 연결하는 다리 역할을 하기를 희망합니다.

베트남 방문 중, 국제참여연구소(IGE/USA) 소장이자 국제복음주의목회자 대표단 단장인 밥 로버츠 씨는 토이 다이 매거진 기자들과 인터뷰를 가졌습니다. 그는 지난 며칠 동안의 실무 경험을 바탕으로 종교 활동 현황과 향후 협력 계획에 대한 깊은 소감을 밝혔습니다.

밥 로버츠 목사, 국제참여연구소(IGE/USA) 소장, 국제복음목사그룹(IEG) 대표. (사진: 딘 호아)

국제 개신교 목사 대표단의 이번 베트남 방문 목적은 무엇입니까?

이번 방문에는 두 가지 주요 목적이 있습니다. 첫째, 베트남에는 가톨릭, 개신교, 그리고 여러 다른 기독교 교파를 포함한 대규모 기독교 공동체가 있습니다. 저희는 베트남 기독교 공동체를 세계 기독교 공동체와 연결하고자 합니다. 저희 대표단에는 인도, 인도네시아, 호주를 비롯한 여러 국가의 종교 지도자들이 포함되어 있으며, 베트남의 교회, 성당, 그리고 관련 부처들과 더욱 긴밀한 관계를 구축하고자 합니다.

둘째, 해외 목회자분들께 베트남의 발전을 직접 경험하실 수 있도록 초청하고자 합니다. 베트남은 정말 아름다운 나라입니다. 제가 처음 베트남에 온 것은 30년 전으로, 당시에는 거리에 자전거와 오토바이 몇 대밖에 없었습니다. 지금은 자동차와 오토바이가 곳곳에 널려 있고 도시는 훨씬 현대화되어 있습니다. 이번 방문을 통해 목회자분들께 이곳 기독교 공동체에 대해 배우고 만날 수 있는 기회가 되기를 바랍니다.

밥 로버츠 목사는 1995년 처음 베트남에 왔습니다. 그는 전 세계적으로 신앙의 자유를 증진하는 단체인 국제참여연구소(IGE)의 회장입니다. 또한 하노이에 본사를 둔 비정부기구인 글로컬 벤처스(GVI)의 설립자이기도 합니다.

베트남 파트너들과 오랫동안 협력해 오신 것으로 알고 있습니다. 베트남의 종교 상황과 종교 자유 보장에 대해 어떻게 평가하십니까?

베트남 교회들을 방문할 때마다 긍정적인 경험을 합니다. 교회들은 활기차고, 힘차게 성장하며, 많은 놀라운 일들을 이루고 있습니다. 베트남 교회들의 발전 이야기는 전 세계에 알려져 있습니다. 저는 신자들이 성경을 이해하고, 믿음의 굳건한 토대를 쌓고, 성경의 가르침에 따라 살아가는 모습에 깊은 감명을 받습니다.

저는 특히 베트남 신자들의 공동체 정신에 깊은 인상을 받았습니다. 그들은 신앙을 실천할 뿐만 아니라, 훌륭한 시민으로 성장하여 국가의 번영에 긍정적으로 기여하고 있습니다.

저는 프란치스코 교황님을 여러 차례 뵙고, 대화 중에 크고 활기찬 가톨릭 공동체를 가진 베트남에 대해 이야기를 나누었습니다. 저는 교황님께서 베트남을 방문하셔서 이곳 교회의 강력한 성장과 활력을 직접 목격해 주시기를 바란다고 말씀드렸습니다.

베트남 정부는 종교 분야에서 괄목할 만한 진전을 이루었습니다. 2001년 이후 기독교인뿐만 아니라 불교 등 다른 종교의 종교 자유를 증진하고 교회와 종교 단체를 보호하기 위한 많은 법률 문서가 발표되었습니다.

저는 종교의 자유를 보장하기 위해 베트남 정부가 개방적인 태도를 보이고 도전에 맞서려는 의지를 갖고 있는 것을 높이 평가합니다.

종교의 자유는 모든 국가가 지속적으로 개선하기 위해 노력해야 할 문제입니다. 미국에서는 차별이나 예배 장소 설립의 어려움과 같은 고유한 어려움에 직면해 있습니다. 이는 모든 곳에 어려움이 존재한다는 것을 보여줍니다.

하지만 베트남에서 가장 칭찬할 만한 점은 관련 문제 해결에 대한 정부의 의지입니다. 문제가 발생하면 베트남 당국은 신속하게 대응하고 개선을 위해 노력합니다. 이는 고무적입니다.

저는 베트남이 종교의 자유 분야에서 이룬 긍정적인 진전을 미국 정부 및 국무부 와 공유하고자 노력하고 있습니다. 종교의 자유 분야에서 활동하는 많은 미국 외교관들 또한 베트남이 이 분야와 관련된 어려움에 맞서고 해결하는 데 있어 상당한 진전을 이루고 있다는 점을 높이 평가하고 있습니다.

국제참여연구소(IGE)와 베트남-미국 협회, 베트남우호단체연합(VUFO)이 20년 전 종교 분야 협력에 관한 최초의 양해각서(MoU)를 체결한 것으로 알려져 있습니다. 양측 협력의 성과는 양국 관계의 전반적인 발전에 어떤 영향을 미쳤습니까?

저는 1년 반 동안 IGE 회장을 맡았지만, 2000년대 초부터 이 단체와 함께해 왔습니다. IGE와 베트남-미국 협회(VUFO.q) 간의 첫 번째 양해각서(MOU) 체결을 직접 지켜볼 수 있었습니다.

2023년 11월 9일, 2023-2028년 기간의 양해각서 서명식에 참석한 밥 로버츠(Bob Roberts) 국제참여연구소 소장(왼쪽)과 팜 꽝 빈(Pham Quang Vinh) 베트남-미국 협회 회장. (사진: 베트남 우호단체연합)

IGE와 베트남 파트너사 간의 파트너십은 매우 훌륭합니다. 우리는 중요한 문제 해결에 있어 파트너일 뿐만 아니라, 신뢰와 상호 존중을 바탕으로 굳건한 관계를 구축하는 가까운 친구이기도 합니다. 이를 통해 귀사의 경험과 노력을 더욱 깊이 이해할 수 있습니다.

IGE의 베트남 활동은 우즈베키스탄, 카자흐스탄, 아제르바이잔, 수단, 파키스탄 등 다른 여러 나라에도 적용하는 모델이 되었습니다. 베트남은 IGE가 종교의 자유 증진을 지원하는 곳일 뿐만 아니라, 전 세계 다른 나라들과 공유할 수 있는 귀중한 교훈을 많이 배우는 곳이기도 합니다. 정말 멋진 일입니다!

베트남 내 IGE, VUFO 및 기타 조직 간 협력을 촉진하기 위한 향후 계획에 대해 말씀해 주시겠습니까?

작년에 세 번째 양해각서(MOU)를 체결하여 유망한 협력 계획을 수립했습니다. 종교의 자유 외에도, 의미 있는 지역 사회 프로젝트 실행을 통해 종교적 책임의 측면에도 중점을 두고 있습니다.

국제 개신교 목사 대표단이 아퀼라 개신교 모임 장소(하노이, 꾸옥오아이)를 방문했습니다.

최근 마약 중독자들을 지원하는 교회 운영 재활 센터들을 방문했습니다. 앞으로 이러한 단체들과의 협력을 강화하고, 베트남과 미국의 목회자, 교회, 정부 지도자, 그리고 지역 사회 간의 연결과 교류를 증진하고자 합니다.

호치민 국립정치아카데미와 교류 프로그램 계획을 논의하기 위한 회의도 가졌습니다. 약 100명의 목사님들을 초청하여 철학을 가르치고 베트남의 삶을 직접 체험해 볼 계획입니다. 그 대가로 베트남은 미국에 학자들을 파견하여 기독교에 대해 가르치고 베트남의 삶의 특징을 소개할 수 있습니다.

우리는 대표단 교류 프로그램을 통해 양측 간의 관계가 점점 더 강화되고 심화되어, 의미 있고 지속 가능한 가치가 창출되기를 바랍니다.

토이 다이 매거진 기자와의 인터뷰에서, 현재 호주 멜버른에 거주 중인 조시 차코 목사는 베트남 정부가 국민의 종교적 자유를 증진하기 위해 기울이는 노력을 높이 평가했습니다.

Jossy Chacko 목사 (사진: Dinh Hoa)

베트남은 종교의 자유에 대한 열린 자세와 대화 의지를 보여주는 데 있어 상당한 진전을 이루었습니다. 제가 베트남 기독교인들과 이야기를 나누면, 그들은 특히 종교 분야에서 베트남의 미래에 대해 낙관적이고 희망적입니다.

베트남 정부는 종교 단체가 국제 행사에 참여할 수 있는 법적 틀을 마련하고, 대화를 촉진하며, 이 분야를 지원하기 위한 전문 기관을 설립하는 데 있어 많은 노력을 기울였습니다.

저는 여러 나라에서 열린 국가 조찬기도회에 참석했고, 베트남이 유사한 행사에 대표단을 파견하는 것을 보았습니다. 이는 베트남이 국제적인 관행에서 배우는 것뿐만 아니라 그 경험을 자국 정책에 효과적으로 반영하고 있음을 보여줍니다.

출처: https://thoidai.com.vn/muc-su-bob-roberts-moi-lan-tham-cac-nha-tho-o-viet-nam-toi-luon-co-trai-nghiem-tich-cuc-208341.html