MU, 졸린 축구에 작별 인사

팬들은 MU가 아스날에게 0-1로 패한 후 개선된 모습을 보았습니다.

맨체스터 유나이티드에게 있어 8월 17일 저녁, 2025/26 프리미어 리그 개막전에서 아스널에게 0-1로 패한 것은 두 번째 범주에 속했습니다. 그날 올드 트래퍼드의 하늘 아래, 관중들은 평소처럼 슬픈 표정이 아니라, 오히려 낙관적인 분위기, 심지어는 다소 흥분된 마음으로 경기장을 나섰기 때문입니다.

무엇이 바뀌었을까요? 그 답은 새로 영입된 두 선수, 마테우스 쿠냐와 브라이언 음베우모의 다리와 기질에서 찾을 수 있습니다.

가치 있는 대안

루벤 아모림 감독이 라스무스 호일룬드와 알레한드로 가르나초를 빼고 쿠냐와 음베우모를 영입하기로 결정했을 때, 많은 사람들은 이를 대담한 선택으로 여겼습니다. 하지만 이는 올드 트래퍼드에 전에 없던 방식으로 활기를 불어넣었습니다. 머뭇거리는 듯한 움직임과 피상적인 태도는 사라지고, 강렬함, 속도, 그리고 열정이 그 자리를 대신했습니다.

쿠냐와 음베우모는 총 아홉 번의 슈팅을 시도했는데, 이는 아스날 선수단 전체의 슈팅 수와 맞먹는 숫자였다. 비록 날카로움은 부족했지만, 수비를 무너뜨리는 돌파, 과감한 압박 돌파, 그리고 에너지 넘치는 질주는 레드 데블스 팬들에게 오랫동안 기다려온 기분을 선사했다. 드디어 공격의 묘미를 다시 찾은 것이다.

쿠냐는 침착하기로 유명한 센터백 윌리엄 살리바를 흔들어 놓았습니다. 음베우모는 리카르도 칼라피오리를 아스날 왼쪽 윙에 부담을 주어 다비드 라야가 끊임없이 재능을 발휘하도록 만들었습니다. 두 선수의 발에 공이 닿을 때마다 올드 트래퍼드 관중석은 마치 오랫동안 잃어버렸던 신뢰가 갑자기 돌아온 듯 벌떡 일어났습니다.

루벤 아모림 감독에게 유리한 통계는 아닙니다. 프리미어 리그 28경기에서 15패를 기록한 그는 2009년 포츠머스의 폴 하트 감독 이후 최악의 감독으로 기록되었습니다. 어떤 빅클럽에게든 이는 큰 형벌이 될 것입니다. 그러나 역설적이게도 아스널전 패배는 아모림 감독에게 더 많은 지지를 얻게 해주었습니다.

쿠냐는 MU의 플레이 스타일에 새로운 바람을 불어넣었다.

이유는 바로 경기 스타일 때문입니다. 사람들은 맨체스터 유나이티드가 혼돈보다는 정체성을 갖춘, 더욱 체계적인 팀이라는 점을 인지하기 시작했습니다. 종종 조롱의 대상이 되었던 쓰리백 시스템은 이제 일관성 있게 작동하며 팀이 압박 속에서 무너지지 않도록 돕고 있습니다.

아모림은 또한 솔직하게 이렇게 인정했다. "쿠냐나 브라이언 같은 선수들에게는 경기장 전체를 폭발시킬 단 한 번의 순간이 필요합니다. 가장 중요한 것은 오늘 우리가 더 이상 지루하지 않다는 것입니다."

진심 어린 고백이자 약속이기도 했습니다. MU가 우승하지는 못했지만, 더 이상 관객들을 졸게 하지는 않겠다는 약속이었습니다. 몇 년간 지루함 속에 살아온 관객들에게, 그 약속 하나만으로도 인내심을 불어넣기에 충분했습니다.

두 개의 계약과 하나의 확언

쿠냐와 음베우모는 낯선 선수가 아닙니다. 그들은 프리미어 리그에서 이미 실력을 입증했습니다. 울버햄튼에서 15골, 브렌트퍼드에서 20골을 넣었습니다. 하지만 붉은 유니폼을 입고 있을 때, 그들의 가치는 단순히 득점 수뿐만 아니라 카리스마에도 있습니다. 알렉스 퍼거슨 경이 감독직을 떠난 후 맨유는 이러한 매력을 잃어버렸습니다.

지난 11시즌 동안 프리미어 리그 클럽 중 최소 한 개는 20골 이상을 넣은 스트라이커를 보유하고 있었습니다. 한때 판 니스텔루이, 루니, 호날두를 자랑했던 맨체스터 유나이티드에는 그 기준을 충족하는 선수가 단 한 명도 없습니다. 따라서 이 두 선수에게 투자한 1억 3,300만 파운드는 단순한 이적을 넘어, "레드 데블스"가 영혼 없는 스트라이커들에게 신물이 났다는 것을 보여주는 증거입니다.

21경기 연속 무득점 행진을 기록한 호일룬드나, 훈련 태도가 좋지 않아 감독으로부터 공개적으로 비난받았던 가르나초를 떠올려 보면 이러한 비교는 더욱 극명해진다. 호일룬드가 아스널전 스쿼드에 포함되지 않았다는 사실은 유나이티드의 행보가 다르다는 것을 보여준다. 7,200만 파운드라는 대가를 치렀음에도 불구하고, 쓸모없는 선수들을 제거할 만큼 무자비한 맨유였다.

브라이언 음베우모도 자신의 흔적을 남겼습니다.

맨체스터 유나이티드는 여전히 눈에 띄는 문제점들이 많으며, 특히 골문에 문제가 많습니다. 알타이 바인디르의 공중볼 경합 실책은 많은 사람들에게 지난 시즌 안드레 오나나의 참사를 떠올리게 했습니다. 수비는 여전히 취약하고, 미드필드진은 때때로 결속력이 부족합니다. 하지만 공포를 불러일으키는 공격진과 함께, 남아 있던 모든 단점들이 갑자기 눈에 띄게 줄어들었습니다.

짐 랫클리프 경과 이네오스가 감독으로 부임한 지 20개월 만에 변화의 조짐이 뚜렷해졌습니다. 캐링턴은 예정대로 보수 공사를 진행하고 있었고, 푸른 태양 아래 올드 트래퍼드는 다시 한번 희망의 무대가 되었습니다. 그리고 무엇보다도, 팀에 새로운 철학이 생기기 시작했습니다. 완벽하지는 않았고, 승리할 만큼 강하지도 않았지만, 적어도 10년간의 공백 끝에 그 철학이 자리 잡았습니다.

아무도 패배를 축하하지 않습니다. 특히 오랜 라이벌에게 당한 패배는 더욱 그렇습니다. 하지만 "영광스럽다"고 여겨질 만한 패배도 있습니다. 어둠이 영원히 지속되지 않는다는 것을 보여주기 때문입니다. 쿠냐와 음베우모의 활약 덕분에 맨체스터 유나이티드는 비록 패배로 경기장을 떠났지만, 당당하게 나설 이유를 찾았습니다.

축구가 긴 여정이라면, 때로는 오늘의 패배가 내일의 부활을 위한 전환점이 되기도 합니다. 올드 트래퍼드 경기장에서는 우레와 같은 박수갈채 속에, 적어도 이번 가을이 새로운 시대의 희망의 씨앗을 심었다는 믿음이 있었습니다.

출처: https://znews.vn/mu-tam-biet-loi-da-buon-ngu-post1577827.html