맨체스터 유나이티드는 잃을 것이 없다

맨체스터 유나이티드(MU)는 2024/25 시즌을 슬픔과 씁쓸함으로 마무리했습니다. 라이벌 리버풀이 잉글랜드 챔피언십 20회 우승이라는 기록을 동률로 만드는 것을 지켜보는 것은 거의 불가능했습니다. MU는 리그 15위로 선두 경쟁팀 리버풀보다 승점 42점 뒤져 있었기에 리버풀을 압박할 수 없었습니다. 이는 상대팀보다 승점의 절반밖에 얻지 못했다는 것을 의미합니다.

황금의 기회

많은 MU 팬들에게 이번 시즌 가장 뼈아픈 패배는 아마도 유로파리그 결승전에서 자신들보다 훨씬 더 부진했던 토트넘에게 진 패배였을 것입니다. 이 패배로 MU는 빈손으로 전락했을 뿐만 아니라 챔피언스리그 진출권, 아니, 다음 시즌 유럽 대항전 출전권마저 박탈당했습니다.

하지만 다른 각도에서 보면, MU에게는 행운의 징조일지도 모릅니다. 네, 행운입니다. 프리미어 리그라는 목표를 향해 완전히 자유로워질 수 있기 때문입니다. 알렉스 퍼거슨 경 은퇴 이후 이어진 잉글랜드 챔피언십 타이틀에 대한 갈망을 끝내고, 동시에 잉글랜드 최고의 팀을 향한 경쟁에서 리버풀을 제치고 선두를 차지할 수 있게 된 것입니다.

에릭 텐 하그 감독 체제에서 마무리된 지난 두 시즌을 돌이켜보면, 이번 시즌은 빈손으로 끝났다고 해서 큰 재앙은 아닙니다. 당시 맨유는 빈손으로 시즌을 마감하지 않고, 텐 하그 감독의 매 시즌 우승이라는 공식을 지켰습니다. 심지어 2023년 카라바오컵에서 2024년 FA컵으로 승격하는 쾌거까지 이루었습니다. 하지만 프리미어리그에서는 여전히 경쟁력이 부족한 팀입니다. 결국 프리미어리그처럼 장기 대회만이 유일한 기준이 될 뿐, FA컵처럼 운에 좌우되는 대회는 기준이 되지 않기 때문입니다.

MU가 지난 10년간 유러피언컵에 참가해 3번의 유로파리그 결승과 1번의 챔피언십 우승을 차지했다는 사실은 그들의 위대함에 도움이 되지 않습니다. MU는 여전히 프리미어리그에서 두 번이나 준우승을 차지했지만, 맨체스터 시티에 크게 뒤처져 21세기 챔피언십 우승 최소 승점인 80점에도 도달하지 못했습니다.

따라서 이번에 유러피언컵에 얽매이지 않는 것은 "하늘에 숨어 바다를 건너" 왕좌를 되찾을 수 있는 기회인 반면, "빅6" 그룹의 5개 클럽은 챔피언스리그를 위해 힘을 분산해야 하는 상황에 놓였다.

하지만 MU가 우승을 원한다면 상대가 쇠퇴하기를 기다릴 수 없고, 스스로 일어서야 합니다. 지난 시즌 맨체스터 시티가 패배했을 때, MU는 아무런 조치도 취하지 않고 오히려 울버햄튼, 본머스, 웨스트햄 등 약체 팀들에게 굴욕적인 패배를 당하며 더욱 쉽게 무너졌다는 사실이 그 증거입니다.

공격 개혁

지난 시즌 MU가 부진했던 이유는 여러 가지 요인이 복합적으로 작용했습니다. 하지만 가장 확실한 것은 수치 분석입니다. 54골을 허용한 수비진은 자랑스러운 업적은 아니지만, 이 수치는 사실 걱정할 만한 수준은 아닙니다.

54실점은 하위 6개 팀 중 여전히 수비가 가장 좋은 팀이며, 브라이튼(8위, 59실점), 브렌트퍼드(10위, 57실점) 등 상위 팀들보다 수비가 적습니다. 또한, 최근 몇 년간의 기록을 살펴보면 맨유에게 54실점은 허용 가능한 수치입니다. 지난 3시즌 동안 "맨유"가 54실점 이상을 실점한 시즌이 두 번이나 있었기 때문입니다.

MU의 더 우려스러운 점은 공격입니다. 이는 경기력 저하뿐 아니라 팀의 정체성, 이미지, 그리고 상업적 가치까지 떨어뜨리기 때문입니다. 지난 시즌 프리미어 리그 38경기에서 MU는 44골밖에 넣지 못했습니다. 이는 강등된 세 팀과 에버튼(42골)보다 적은 수치입니다. MU보다 순위가 낮은 울버햄튼조차도 MU보다 10골 더 많이 넣었고, 17위 토트넘 역시 "맨유"보다 20골 더 많이 넣었습니다. 득점 면에서 토트넘이 유로파리그에서 MU를, 그리고 지난 시즌 프리미어 리그에서 두 번이나 꺾은 것도 무리는 아닙니다.

44골은 지난 반세기 동안 유나이티드가 기록한 최저 득점입니다. 유나이티드가 이보다 낮은 득점을 기록한 마지막 시즌은 1973/74 시즌의 38골로, 이로 인해 강등되었습니다. 프리미어 리그 시대에 유나이티드가 50골 미만으로 득점한 것은 단 한 번뿐인데, 2015/16 시즌에 49골을 넣고 35골만 실점했습니다.

MU의 저조한 득점 기록은 스트라이커들이 제대로 활약하지 못하고, 특히 아모림 감독의 전술에 대한 자신감이 부족했기 때문입니다. 지난 시즌, MU는 오랜만에 프리미어 리그에서 10골을 기록한 선수가 없었습니다. 가장 많은 골을 넣은 선수는 미드필더 브루노 페르난데스로 8골을 넣었습니다. 기대주 스트라이커 요슈아 지르크지는 단 3골에 그쳤습니다.

올드 트래퍼드에서의 첫 여름, 자유롭게 선수를 영입할 수 있었던 아모림 감독은 두 명의 스트라이커에 막대한 투자를 하며 공격진을 개편했습니다. 바로 브라이언 음베우모와 마테우스 쿠냐였습니다. 두 선수의 이적료는 약 1억 5천만 유로였는데, 많은 사람들은 두 선수 모두 빅클럽 경험이 전무했기에 이 금액이 낭비라고 생각했습니다.

Mbeumo는 20골을 넣었고 Cunha는 15골을 넣었습니다.

하지만 쿠냐와 음베우모는 지난 시즌 프리미어 리그에서 총 35골을 기록했는데, 이는 맨유 선수단 전체의 44골과 거의 맞먹는 수치입니다. 이들은 영국 축구 환경에 익숙할 뿐만 아니라, 자신의 존재감을 확실히 드러냈습니다.

프리미어 리그 전체 기록을 살펴보면, 두 선수의 기록은 상당히 비슷합니다. 음베우모는 136경기에서 42골 30도움을 기록했고, 쿠냐는 82경기에서 29골 13도움을 기록했습니다. 비교하자면, 두 선수는 1.9경기마다 각각 한 골씩 기여하고 있습니다.

아모림 감독 체제에서 새로 영입된 두 선수는 스트라이커 뒤에서 두 가지 "10번" 역할을 맡을 것으로 예상됩니다. 음베우모는 오른쪽, 쿠냐는 왼쪽입니다. 아마도 지금부터 이적 시장이 마감될 때까지 맨유는 수준급 스트라이커를 영입하려 할 것이고, 사람들은 "붉은 악마"의 공격진이 "유럽을 붉게 물들였던" 그 시절처럼 폭발적인 모습을 기대하게 될 것입니다.

이론적으로 MU는 지난 시즌에 비해, 특히 득점 면에서 큰 발전을 이룰 것이라고 확신할 수 있습니다. 유일한 과제는 챔피언십 우승, 4위 또는 6위 진입입니다. MU가 유러피언컵에 참가하지 않은 마지막 시즌은 2014/15 시즌으로, 4위를 기록했습니다. 시즌 종료 후 챔피언스리그 진출권만 확보한다면 MU 경영진은 분명 만족하지 않을 것입니다.

출처: https://znews.vn/manchester-united-khong-con-gi-de-mat-post1573449.html