타이탄 우주선이 안전 문제를 제기하는 이유

실험용 잠수정인 타이탄은 법적 규정을 준수하지 않았으며, 몇 가지 필수 시스템이 부족하여 안전 문제가 제기되었습니다.

구조대는 6월 18일 이후 대서양에서 실종된 5명을 태운 타이탄 잠수정을 찾기 위해 시간과의 경쟁을 벌이고 있습니다. 미국 해안경비대는 선박을 수색하기 위해 추가적인 수중 차량 역량을 배치하고 있지만, 선박 내부에 있는 사람들에게 남은 산소가 약 20시간 정도밖에 없을 것으로 추정합니다.

타이타닉 난파선 투어를 1인당 25만 달러에 제공하는 개인 다이빙 회사인 OceanGate가 소유한 타이탄호는 6월 18일 오전에 여행을 시작했지만, 약 1시간 45분 만에 모선인 폴라 프린스호와 통신이 끊겼습니다.

전문가들은 타이탄 실종 원인에 대해 여러 가지 가설을 제시했습니다. 타이타닉호 잔해에 얽히거나, 전력 공급이 끊기거나, 통신 시스템 문제가 발생한 것 등이 그 예입니다. 그러나 이 사고는 타이탄호의 설계 및 안전 기능에 대한 많은 의문을 제기했습니다.

타이탄 잠수정 발사 모습. 사진: OceanGate Expeditions

오션게이트에 따르면 타이탄 잠수정은 탄소 섬유와 티타늄으로 제작되었습니다. 가로 6.7m, 세로 2.8m, 높이 2.5m의 타이탄은 조종사 1명과 승객 4명을 태울 수 있도록 설계되었습니다. 무게는 10,432kg이며, 최대 시속 5,556km로 운항할 수 있고, 수심 4,000m까지 잠수할 수 있습니다.

이 우주선에는 전용 조타 장치가 없으며, 플레이스테이션 컨트롤러로 조종합니다. 모선과 통신하기 위해 타이탄은 소나 시스템(USBL)을 통해 메시지를 전송합니다.

타이탄호에는 좌석이 없어 승객들은 바닥에 책상다리를 하고 앉아 외부 4K 카메라에 연결된 디지털 화면으로 주변을 둘러봅니다. 배에는 비닐봉지와 병으로 구성된 기본적인 화장실만 있습니다. OceanGate 웹사이트에 게시된 안내에 따르면, 화장실 이용을 피하기 위해 다이빙 전과 다이빙 중에는 음식과 음료를 제한할 것을 권장합니다.

실종된 잠수정에 대한 소식을 접한 CBS 기자 데이비드 포그는 자신이 탑승했던 오션게이트 잠수정에는 비상 위치 송신기(ELT)가 없었다고 밝혔습니다. 이 장치는 일반적으로 항공기와 선박에 탑재되어 비상 시 구조대원들이 위치를 파악할 수 있도록 신호를 보냅니다.

타이탄은 너무나 기본적이고 필수적인 장비라 많은 사람들이 타이탄의 안전성에 의문을 제기했습니다. 오션게이트 CEO 스톡턴 러시는 이후 이러한 우려를 일축하며, 잠수정에 필요한 안전 조치에는 한계가 있다고 말했습니다.

"때로는 안전이 필요 없을 때도 있어요. 안전을 원한다면 침대에서 나오지도 말고, 차에 타지도 마세요. 어떤 경우든 위험을 감수해야 보상을 얻을 수 있죠. 저는 안전한 방법으로 규칙을 어길 수 있다고 생각해요." 러시가 말했다.

러시 씨는 실종된 선박에 갇힌 다섯 명의 승객 중 한 명입니다. 그는 비영리 단체인 오션게이트 재단(OceanGate Foundation)의 설립자이자 이사로, 새로운 해양 기술을 활용하여 해양 과학 , 역사, 고고학을 더욱 심도 있게 탐구하고 있습니다.

타이탄호에서 타이타닉호 투어를 하기 전에 승객들은 잠재적 위험에 대한 브리핑을 받습니다. 작년 타이탄호 투어에 참여했던 마이크 라이스는 "사망 시 책임을 진다는 서약서에 서명해야 합니다."라고 말했습니다. 라이스는 오션게이트 투어에 참여했는데, 거의 매번 연락이 두절되었다고 덧붙였습니다.

하지만 타이탄 잠수정 기술에 대한 우려스러운 사실은 이것뿐만이 아닙니다. 2018년 3월, 해양기술협회(MAA)는 러시에게 서한을 보내 회사의 현재 잠수정 제작 시험 방식이 심각한 문제를 야기할 수 있다고 경고했습니다.

"우리는 회사가 최소한 노르웨이 인증 기관인 DNV-GL에서 검토 및 평가받는 프로토타입 테스트 프로그램을 구축할 것을 권고합니다."라고 편지에 적혀 있습니다.

타이탄 잠수함이 사라진 이유. 이미지를 클릭하면 자세한 내용을 볼 수 있습니다.

오션게이트는 2018년 초 타이탄 잠수정의 안전 문제를 제기하고 유인 탐사 승인을 거부한 최고운영책임자(COO) 데이비드 로크리지를 해고했습니다. 5년 전 워싱턴 주에서 제기된 소송에서 오션게이트는 로크리지가 회사의 기밀 및 독점 정보를 공개함으로써 기밀 유지 계약을 위반했다고 주장했습니다.

전 CEO는 오션게이트가 타이탄호를 손상시키지 않고 내부 또는 외부 결함을 찾아내는 방법인 선체 설계 비파괴 검사를 거부한 것에 대해 우려를 표명했습니다. 로크리지는 반소에서 잠수정의 관측창 설계는 수심 1,300미터에서만 압력을 견딜 수 있도록 설계되었지만, 오션게이트는 최대 수심 4,000미터까지 승객을 태울 계획이었다고 주장했습니다.

로크리지는 OceanGate에 미국 전문가 기관을 통해 타이탄의 안전성을 평가해 달라고 요청했습니다.

거의 1년이 지난 지금, 오션게이트(OceanGate)는 타이탄(Titan)호에 대한 안전 평가를 실시하지 않은 이유를 해명하기 위해 나섰습니다. 오션게이트는 이 평가로 해당 선박이 "설계, 건조 및 감리 기준을 충족"했음을 인정했지만, 사고의 대부분은 "운영상의 오류"가 원인이라고 밝혔습니다.

또한 OceanGate는 검토 과정이 개발 속도를 늦추고 Titan과 같은 실험적 프로젝트의 혁신에 대한 장벽이 될 수 있다는 점을 우려하고 있습니다.

그 이후로 타이탄이 안전 인증을 받았는지는 불분명하지만, CBS의 포그는 작년 투어 전에 체결한 계약서에 "시험 선박은 어떤 기관의 승인이나 인증을 받지 않았다"고 명시되어 있다고 말했습니다.

타이타닉호 난파선 투어 중 타이탄 잠수정 내부. 사진: OceanGate

OceanGate는 Titan의 안전성을 평가하지 않기로 한 결정을 옹호하면서 탄소 섬유 압력 용기와 실시간 선체 상태 모니터링 시스템을 포함하여 선박의 안전에 대한 혁신을 이루었다고 강조했습니다.

OceanGate는 Titan이 "혁신적인 첨단 소재를 사용하여 다른 어떤 심해 잠수정보다 더 가볍고 비용 효율적인 선박을 만들었다"고 밝혔습니다. 또한, 획기적인 기계 공학과 첨단 기술의 결합이 Titan에 "독보적인 장점"을 제공한다고 덧붙였습니다.

2022년 말 가디언 과의 인터뷰에서 러시는 타이탄호가 타이타닉호에 접근하여 관찰하기 위해 특별히 제작되었다고 밝혔습니다. "저희 잠수정은 다른 심해 잠수정이나 수중 연구선의 절반 정도밖에 되지 않습니다. 더 작고 가벼워서 기동성이 훨씬 뛰어납니다. 그래서 타이타닉호 잔해에 매우 가까이 다가갈 수 있습니다."라고 그는 말했습니다.

하지만 타이탄의 안전성이 밝혀지면서 많은 사람들은 왜 그런 실험용 잠수정이 거의 4,000미터 깊이까지 사람을 태울 수 있었는지 의문을 품고 있습니다. 데일리 비스트 의 분석가 저스틴 로를리히는 "오션게이트는 법적 허점을 악용한 것으로 보인다. 국제 해역에서 운항되는 실험용 잠수정에 대한 규정은 없다"고 썼습니다.

타이타닉호 난파선이 대서양 공해에 있기 때문에 OceanGate와 같은 회사가 잠수정 탐사 규정을 준수하도록 규정하는 법률이 없습니다. 로를리히는 바로 그 때문에 OceanGate의 실험용 잠수정은 규제 검토나 승인을 받을 필요가 없었다고 말합니다.

미 육군 베레모 다이버 훈련 프로그램의 전 안전 코디네이터인 월트 헨드릭은 "이 회사는 혁신적이면서도 실험적인 프로젝트였기 때문에 국제 안전 기준을 충족하지 못했습니다."라고 말했습니다.

"해안경비대에 위치를 알리는 표지등이 없습니다. 이 배는 스스로 수면으로 부상할 수는 있지만, 배의 전기 시스템에 문제가 생기면 이 부력 장치가 작동하지 않습니다."라고 그는 덧붙였습니다.

대서양에 떠 있는 타이타닉호 침몰 위치. 그래픽: 가디언

전문가들은 타이탄호가 1912년 침몰한 타이타닉호와 몇 가지 유사점을 가지고 있다고 말합니다. 타이타닉호는 당시 기술적, 공학적 경이로움으로 여겨졌던 실험용 선박이기도 했습니다. 승객 중 상당수는 대서양 횡단 항해를 꿈꾸던 부유층이었습니다. 그러나 당시 "불침함"으로 여겨졌던 이 배는 기본적인 안전 장비도 부족하여 빙산에 충돌하여 1,500명 이상이 사망하는 참사가 발생했습니다.

"가혹하지만 기억에 남는 교훈입니다. 역사는 반복되지 않을 수도 있지만, 때로는 공통점이 있기도 합니다."라고 로를리히는 말했다.

탄땀 ( Daily Beast, Guardian, CNN 에 따르면)

소스 링크: https://vnexpress.net/ly-do-tau-titan-gay-lo-ngai-ve-an-toan-4620173.html