가뭄은 사람과 농작물을 모두 목마르게 만든다
요즘 디엔비엔의 날씨는 불처럼 뜨겁습니다. 건조하고 뜨거운 라오스 바람이 므엉탄(Muong Thanh) 들판을 스쳐 지나갑니다. 더위와 가뭄이 겹쳐 생산이 정체되었습니다. 고지대 농부들은 더욱 큰 어려움에 직면하고 있습니다. 생산에 필요한 물이 부족할 뿐만 아니라, 생활용수조차 심각하게 부족합니다.
정오가 되자 해는 더욱 뜨거워졌고, 남탄구 카 마을에 사는 태국 사람들의 집은 더욱 황폐해 보였다. 나무 그늘은 희박했고, 뜨거운 바람이 마을을 휩쓸며 나무를 시들게 했다. 밭에서 막 돌아온 카 마을의 이장 까 반 티엔 씨를 만나 오토바이에 양동이를 내려놓고는 한숨을 쉬었다. "올해처럼 극심한 가뭄은 처음입니다. 수원이 바닥났습니다. 매일 쓸 물이 없습니다. 연초부터 많은 집에서 우물을 팠지만, 여전히 물이 없습니다."
과거 태국 사람들이 정착지를 선택할 때면 언제나 풍부한 수원을 떠올렸습니다. 카 마을도 예외는 아니었습니다. 예전에는 샘물과 개울물이 일 년 내내 흘렀습니다. 그러나 올해는 연초부터 숲의 물이 모두 말라버렸습니다. 산에서 므엉탄 들판으로 흘러내리는 개울물도 말라버렸습니다. 까 반 티엔 씨는 걱정을 감추지 못했습니다. "산 근처에 사는 30가구가 생계에 필요한 물이 부족합니다. 마을에는 수돗물이 있지만, 아래쪽에 사는 가구만 사용할 수 있고, 위쪽에 사는 가구는 물을 구하기도 전에 물이 바닥났습니다."
카 마을에 사는 태국 사람들이 요즘처럼 물 부족으로 힘겨운 삶을 살지는 전례가 없습니다. 그들은 우물을 파고 파는 등 온갖 방법을 동원하여 물을 구하려고 애썼지만, 턱없이 부족했습니다. 티엔 씨 가족은 수십 미터 깊이의 우물을 힘들게 팠지만, 여전히 물 한 방울도 얻을 수 없었습니다. 매일 다른 집에 가서 빨래하고 목욕을 해야 했고, 상류에 사는 집들에도 식수를 구해야 했습니다.
카 마을뿐만 아니라 다른 많은 마을에서도 심각한 생활용수 부족으로 어려움을 겪는 가구들이 있습니다. 남탄구 인민위원회 위원장인 르엉 반 또안 씨는 "올해 초부터 비가 거의 오지 않았습니다. 그동안 이곳의 농업 생산은 주로 천연 수자원에 의존하고 있습니다. 마을 주민들로부터 생활용수 공급 요청을 받았지만, 아직 만족스러운 해결책을 찾지 못했습니다."라고 말했습니다.
시냇물이 마르고, 밭이 말라 갈라진다
현재 이곳에 사는 태국 사람들은 걱정이 많습니다. 매일 먹을 물을 찾아 헤매야 합니다. 게다가 마을 옆 논도 올해는 말라버렸습니다. 저를 카 마을의 탕산 논으로 데려가시자, 카 마을 주민인 까 반 티엔 씨는 더욱 속상해했습니다. "이 논에서는 매년 두 모를 재배할 수 있는데, 올해는 물 부족으로 논이 완전히 말라서 아직 작물을 심을 수가 없습니다."
옛날 타이 마을에 들어갈 때마다 모두가 평화롭고 활기찬 분위기를 느꼈습니다. 높고 낮은 들판에는 물이 가득했고, 시냇물 물레방아는 꾸준히 돌아가며 비옥한 아름다움을 더했습니다. 그 모습은 이제 농부들의 기억 속에만 남아 있습니다. 이곳의 모든 논은 이제 말라붙고 갈라졌습니다. 많은 가족들이 수고와 돈을 탕진한 후회에 농사를 짓기 위해 계절 초에 마지막 한 방울의 물이라도 흘려보내려 했습니다. 하지만 연초부터 지금까지 물이 부족해 벼가 자라지 않았습니다. 3개월 동안 모를 심은 후, 벼는 손바닥 만 하게 자랐습니다 . 많은 논이 타들어가 누렇게 변했습니다.
남탄 구 주민들뿐만 아니라 므엉탄 밭 주변에 사는 많은 농가들이 극도로 어려운 환경에 처해 있습니다. 만연한 가뭄으로 농부들은 모든 면에서 빈곤에 시달리고 있습니다. 이곳 태국 가정 대부분은 땅이 매우 부족합니다. 수년간 밭을 갈고 괭이질을 하며 일 년 내내 충분한 식량을 확보해 왔습니다. 올해는 생산에 필요한 물이 부족하여 봄-여름 농사가 실패로 여겨집니다.
디엔비엔성 통계에 따르면, 현재 이 성 전체에서 물 부족을 겪고 있는 쌀과 채소 경작지가 수천 헥타르에 달합니다. 그 중 363헥타르의 쌀이 가뭄으로 피해를 입었습니다. 므엉네 구는 약 20헥타르, 므엉앙 구는 약 20헥타르, 남포 구는 약 12헥타르, 므엉레이 타운은 25헥타르입니다.
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