수백만 개의 '인어의 눈물'이 해변을 뒤덮다

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스페인 갈리시아 지역 해변에 엄청난 양의 작은 플라스틱 입자가 떠밀려와 지역 생태계를 위협하고 있습니다.

갈리시아 해변에 떠밀려 온 플라스틱 돌들. 사진: 노이아 림파 — 갈리시아 해변에 떠밀려 온 플라스틱 돌들. 사진: *노이아 림파*

지역 환경 단체인 노이아 림파(Noia Limpa)에 따르면, 2023년 12월 15일부터 수백만 개의 작은 플라스틱 구슬(너들, nurdles 또는 인어의 눈물)이 해안 여러 해변에 떠밀려 왔습니다. 노이아 림파는 해변에서 각각 약 25kg의 플라스틱 구슬이 든 봉지 약 70개를 발견했습니다. 뉴스위크(Newsweek) 는 1월 9일, 찢어진 봉지에서 더 많은 구슬이 떨어져 지역 생태계를 위협하고 있다고 보도했습니다.

"첫 번째 불만은 2023년 12월 중순에 접수되었습니다. 사람들이 인스타그램으로 에스피녜이리도 해변에 있는 비닐봉지 사진을 보내기 시작했죠."라고 노이아 림파의 설립자이자 대표인 매디슨 후리한은 말했습니다. "다른 해안 지역에서도 제보를 받으면서 더 많은 플라스틱 입자를 발견했습니다."

이러한 플라스틱 펠릿은 다양한 플라스틱 제품을 만드는 데 사용되며, 녹으면 액체 형태로 만들어져 다른 모양으로 성형할 수 있도록 설계되었습니다. 일반적으로 크기가 5mm 미만이어서 초경량 특성으로 인해 분산될 경우 환경 정화가 어렵습니다. 매년 23만 톤의 플라스틱 펠릿이 바다로 유입되어 미세 플라스틱의 두 번째로 큰 공급원이 됩니다. 플라스틱 펠릿은 종종 화학 오염 물질과 환경 독소로 코팅되어 있으며, 대장균과 비브리오균을 포함한 다양한 박테리아의 숙주이기도 합니다. 이러한 박테리아는 해양 동물이 섭취할 경우 치명적인 결과를 초래할 수 있습니다.

영국 사우샘프턴 대학교 응용환경과학부 이언 윌리엄스 교수는 "플라스틱 비드는 매우 단단해서 오랫동안 지속될 수 있습니다."라고 설명합니다. "쉽게 분해되지 않고 시간이 지남에 따라 미세 플라스틱이라는 더 작은 플라스틱이 될 수 있으며, 이는 제거하기가 더욱 어렵습니다. 더 심각한 것은 플라스틱 비드가 물에서 독성 화학 물질을 침출시킬 수 있다는 것입니다." 윌리엄스 교수에 따르면, 플라스틱에서 발견되는 화학 물질은 해수 속 박테리아의 생태를 변화시켜 해양 산소 생산에 필수적인 생명체에 해를 끼치고, 해양 먹이 사슬을 교란시켜 결국 어업에 의존하는 지역 경제에 영향을 미칩니다.

플라스틱 펠릿이 담긴 자루는 폴란드 회사 베데코 유럽(Bedeko Europe)에서 배송되어 라이베리아 컨테이너선에 실려 있었습니다. 컨테이너 중 일부는 2023년 12월 6일 선박에서 떨어져 포르투갈 해안으로 떠내려갔습니다. 플라스틱 펠릿이 담긴 컨테이너 하나는 스페인 북부 갈리시아 지역의 해변을 뒤덮으며 내륙으로 떠내려갔습니다. 재난의 규모에도 불구하고 노이아 림파(Noia Limpa)는 해변에서 플라스틱을 제거하기 위한 허가를 받는 데 어려움을 겪고 있습니다. 환경 단체 아데가(Adega)는 또한 정부의 플라스틱 펠릿 축적 문제 해결에 늑장을 부리고 있다고 비판했습니다. 그동안 노이아 림파는 해변 청소를 위해 자원봉사자를 모집할 계획이지만, 상당한 시간이 소요될 것으로 예상됩니다.

안캉 ( 뉴스위크 에 따르면)

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