캐나다의 스모킹 힐스 절벽은 화학 반응으로 인해 약 7,000~10,000년 동안 연기를 내뿜어 왔으며, 주변 공기를 독성으로 만들었습니다.
캐나다 북서부 준주의 스모킹 힐스에 접근하는 보트. 사진: Se Mo/Flickr
스모킹 힐스는 지구 표면 아래 깊숙한 곳에서 일어나는 이상한 화산 활동이나 지열 활동으로 인해 생긴 것처럼 보이지만, 실제로는 수천 년 동안 진행되어 온 화학 반응의 결과라고 IFL Science가 5월 15일에 보도했습니다.
스모킹 힐스는 캐나다 노스웨스트 준주 케이프 배서스트 동쪽 해안, 북극해에서 멀지 않은 곳에 위치해 있습니다. 이 연기는 절벽 층 내에서 셰일 오일이 자연적으로 연소하면서 발생합니다. 황철석과 갈탄과 같은 유황 광물이 암석이 침식되면서 공기와 반응하여 발화하고 끊임없이 연기를 생성합니다. 그 결과, 주변 지역은 이산화황으로 가득 차 공기가 유독해지고 호흡이 어려워집니다.
스모킹 힐스에는 산성도가 높고 유황이 풍부한 루비빛 웅덩이가 곳곳에 있습니다. 유황 함량이 높아서 이 지역은 썩은 달걀 냄새가 납니다.
"마치 지구 지옥 같아요. 모든 게 끔찍해요. 온몸에 보호 장비를 착용해야 해요. 안 그러면 눈과 목이 타들어 갈 거예요. 너무 가까이 다가가면 즉사할 수도 있어요." 캐나다 지질조사국에서 퇴적암의 지구화학을 연구하는 과학자 스티브 그래스비는 말했다.
전문가들은 스모킹 힐에서 연기가 나기 시작한 시점을 확실히 알지 못하지만, 그래스비에 따르면 그 반응은 약 7,000년에서 10,000년 전에 시작되었을 수 있다고 한다. 당시 이 지역의 빙하가 후퇴하면서 암석 표면이 드러났기 때문이다.
이 절벽은 수 세기 동안 원주민 문화에서 언급되어 왔지만, 1826년 영국 탐험가 존 프랭클린의 항해 중 유럽인들에 의해 처음 기록되었습니다. 1850년, 아일랜드 탐험가 로버트 맥클루어와 그의 선원들은 프랭클린 탐험대의 실종된 선원들을 수색하기 위해 캐나다 북극에서 출발했습니다. 스모킹 힐스에서 연기가 피어오르는 것을 보고, 실종자들의 신호로 오인하여 실망했습니다.
많은 과학자들은 스모킹 힐스의 환경을 광범위하게 연구했는데, 그 이상한 특징이 화성에서 생명체가 살 수 있는 잠재력을 더 잘 이해하는 데 도움이 될 수 있다고 믿고 있습니다.
투 타오 ( IFL Science 에 따르면)
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