36세의 테니스 선수 노박 조코비치가 "다크호스" 후안 파블로 바릴라스를 6-3, 6-2, 6-2로 물리치고 롤랑가로스 2023 8강에 진출하는 데 걸린 시간은 2시간도 채 걸리지 않았습니다.
조코비치는 경기 초반 두 브레이크 게임을 모두 따내며 첫 세트에서 큰 리드를 잡았습니다. 이후 브레이크 게임에서 갑작스러운 패배를 당했지만, 전 세계 랭킹 1위였던 그는 남은 서비스 게임에서 승리하며 선두를 차지했습니다. 남은 두 세트에서는 세르비아 선수가 더욱 유리한 고지를 점하며 바릴라의 서비스 게임을 매 세트마다 두 번씩 브레이크했습니다. 경기 종료 2시간이 채 되지 않아 조코비치는 경기를 끝냈습니다.
2023년 6월 4일 파리 롤랑가로스에서 열린 프랑스 오픈 4라운드에서 후안 파블로 바릴라스를 상대로 승리한 노박 조코비치. 사진: AP
117분이라는 경기 시간은 마르코스 지론이 2라운드에서 지리 레헤츠카를 꺾은 이후 가장 빠른 경기였습니다. 조코비치는 8강전에서 카렌 카차노프를 상대로도 지나치게 많은 에너지를 낭비하지 않았습니다.
바릴라스는 올해 프랑스 오픈에서 돌풍을 일으켰습니다. 그랜드슬램 대회에서 처음으로 1라운드를 통과했을 뿐만 아니라 4라운드까지 진출했습니다. 하지만 이전 세 경기에서 모두 5세트까지 가는 접전을 벌여야 했고, 샹쥔청, 로베르토 바우티스타 아구트, 위베르 후르카츠를 모두 제압해야 했습니다. 바릴라스의 플레이 스타일은 그랜드슬램 22회 우승자인 조코비치를 위협하기에는 역부족이었습니다.
조코비치는 그랜드슬램에서 18연승을 달리며 거침없는 행보를 이어가고 있습니다. 그는 이번 시즌 그랜드슬램에서 33세트를 따냈고, 호주 오픈 2라운드에서 엔조 쿠아코에게 단 한 세트만 내주었습니다. 조코비치가 롤랑가로스 8강에 진출한 것은 이번이 17번째로, "클레이 코트의 황제" 라파엘 나달의 기록을 넘어섰습니다. 나달은 호주 오픈 8강에 14번 진출한 기록을 보유하고 있기 때문에 이는 다소 의아한 일입니다. 호주 오픈은 조코비치가 타이틀 경쟁에서 독보적인 위치를 차지하고 있기 때문입니다.
조코비치는 뛰어난 경기력을 유지했을 뿐만 아니라 여유로운 마음가짐도 잃지 않았습니다. 바릴라스와의 경기에서 인상적인 득점을 기록한 후, 그는 손가락으로 귀를 가리킨 후 손을 들어 관중들에게 계속 응원해 달라고 부탁하는 듯 손을 흔들었습니다. 필리프-샤트리에 경기장도 36세의 조코비치에게 박수로 화답하며 미소를 지었습니다. 그 전까지 많은 관중들이 조코비치에게 야유를 보냈기 때문입니다.
카차노프는 이틀 후 8강에서 조코비치에게 만만치 않은 상대입니다. 러시아 선수와의 9번의 맞대결에서 8승을 거두었기 때문입니다. 클레이 코트에서는 세르비아 선수가 두 경기 모두 승리했습니다. 만약 그가 준결승에 진출한다면, 조코비치는 세계 랭킹 1위 카를로스 알카라스와 맞붙을 가능성이 높습니다.
황안
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