엘리 다운스(27세)는 영국 요크 시의 경찰관입니다. 데일리 메일 (영국)에 따르면, 그녀는 2020년 10월 왼쪽 무릎에 통증을 처음 느꼈습니다.
엘리 다운스는 자신의 무릎 통증이 뼈암의 증상이라는 사실을 전혀 몰랐습니다.
2021년 3월, 그녀는 검진을 위해 주치의를 찾았고 무릎 염좌 진단을 받았습니다. 또한, 두 뼈 사이의 결합 조직이 과도하게 늘어나 찢어지는 인대 손상도 겪었습니다. 의사는 그녀에게 물리치료사를 소개했고, 빠른 회복을 위해 휴식과 제한적인 움직임을 권고했습니다.
하지만 물리치료사는 이상을 발견하고 엘리에게 왼쪽 무릎 CT 촬영을 하라고 지시했습니다. 촬영 결과 무릎 근처 경골에 10cm 크기의 종양이 자라고 있었습니다. 경골은 무릎 바로 아래부터 발목까지 이어지는 신체에서 두 번째로 긴 뼈입니다.
나중에 실시한 생검 결과 엘리는 가장 흔한 골암인 골육종을 앓고 있는 것으로 밝혀졌습니다. 골육종은 정상적으로 자라는 골세포가 돌연변이를 일으켜 암세포로 변이되는 질환입니다. 이러한 종양은 대부분 무릎 주변에서 발생합니다. 이 질환은 통증, 뻣뻣함, 멍, 골절이 특징입니다.
통계에 따르면 암이 전이되지 않은 경우 생존율은 70~75%입니다. 폐나 다른 뼈 부위로 전이되는 전이의 경우 생존율은 약 30%에 불과합니다.
엘리는 진단 결과를 받았을 때 큰 충격을 받았습니다. "진실을 받아들이는 데 몇 달이 걸렸어요."라고 엘리는 말했습니다.
다행히 암은 전이되지 않았습니다. 진단이 내려지자마자 의사들은 엘리의 종양과 경골, 무릎 관절 일부를 신속하게 제거했습니다. 그 후 엘리는 2022년 10월까지 항암 화학 요법을 계속하여 체내에 남아 있는 암세포를 완전히 제거했습니다.
하지만 두 달 후, 검사 결과 폐암과 뼈에 두 개의 새로운 종양이 발견되었습니다. 그녀는 두 번째 항암 화학요법을 받았고, 2023년 4월에 종료되었습니다. 이번 항암 화학요법 전에 그녀는 병원에 가서 난자를 동결했습니다.
엘리와 그녀의 남자친구는 2025년 초에 결혼할 계획이다 . 데일리 메일에 따르면, 그녀는 현재 회복 중이며, 불행히도 항암 화학 요법으로 인해 임신 능력이 영향을 받을 경우 이 냉동 난자를 시험관 수정에 사용할 계획이다.
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