저널리즘이 잃을 수 없는 윤리, 가치
1990년대, 전 세계 대부분의 보도국은 수십 년 동안 유지되어 온 비슷한 모습과 분위기를 가지고 있었습니다. 기자들이 몇 시간씩 사용하는 베이지색 데스크톱 컴퓨터가 있었고, 보도국 중앙의 테이블 위에는 대개 사람들이 거의 사용하지 않는 유선 전화나 인터넷에 연결된 컴퓨터가 놓인 큰 테이블이 있었습니다.
저널리즘이 번성했던 시대를 살아가는 언론인들의 마음속에는 그 오래된 이미지가 여전히 남아 있을 것입니다. 그리고 그 이미지들은 저널리즘의 본래 가치, 즉 저널리즘은 기술이 아니라는 점을 상기시켜 줍니다. 재능, 열망, 배움의 정신, 그리고 전반적인 직업 윤리는 저널리즘의 진정한 가치를 만들어내며, 베트남뿐 아니라 전 세계에서 사회가 저널리즘을 존중하게 만드는 요소들입니다.
AI 시대 저널리즘의 생존에는 윤리적, 인간적 요소가 결정적인 역할을 할 것입니다. 사진: GI
하지만 불과 10년 후인 2000년대에 이르러 저널리즘 전공 학생이 대학에 입학하여 첫 기사를 쓰기 시작할 수 있을 만큼의 시간이 흐르면서 저널리즘은 완전히 바뀌었습니다. 그때쯤 검색 엔진 "구글"은 동사로 일반 어휘에 자리 잡았고, 2006년 6월 옥스퍼드 영어 사전에 공식 등재되었습니다.
매우 빠르게, 전 세계 수십만 명의 기자와 라디오 및 텔레비전 편집자는 조용하고 매우 빠르게 - 거의 무의식적으로 - Google과 인터넷을 업무에서 당연하게 여겼고, 심지어 Google 검색이나 온라인 정보 검색을 "업무 과정" 으로 간주하기도 했습니다.
약 10년 후, 디지털 언론 시대와 소셜 미디어 시대가 폭발적으로 성장하면서 저널리즘은 다시 빠르게 변화했습니다. 인쇄 신문이 거리 신문 가판대와 함께 점차 사라지자, 많은 신문과 온라인 뉴스 사이트들이 소셜 미디어로 몰려들거나 구글 SEO 학습 캠페인에 집중하여 뉴스를 보도했습니다. 초기 결과는 매우 긍정적이었고, 신생 신문사들을 포함한 많은 신문사들이 클릭을 통해 엄청난 성공을 거두었습니다.
저널리즘 모델은 근본적으로 변화했습니다. 제품을 직접 판매하는 방식에서 광고비를 받는 대가로 최대한 많은 것을 무료로 제공하는 방식으로 말입니다. 이는 다소 무의식적인 흐름이었고, 지금도 여전히 존재합니다. 모든 일이 너무 빠르게 진행되어 거의 모든 기자가 멈춰 서서 생각할 시간이 없기 때문입니다. 모두가 이 경쟁에 뛰어들 수밖에 없고, 최대한 빨리 달려야 합니다.
저널리즘 역사상 가장 큰 "실수"는 바로 우리 모두가 우리의 직업, 자부심, 그리고 미래를 이런 거대 기술 기업에 맡기는 것인데, 그들 중 누구도 저널리스트로 일해 본 적도 없고 저널리즘에 대한 개념조차 없는 사람들입니다! 그들은 그저 많은 클릭을 얻어서 많은 광고 수익을 올리려는 것뿐입니다!
한동안 많은 웹사이트와 온라인 신문사들이 이러한 시도에 성공했습니다. 소셜 미디어에서 무료로 뉴스를 제공하고 검색 엔진의 추종자들이 클릭을 유도했기 때문입니다. 하지만 소위 "무료 디지털 미디어" 시대는 시작만큼이나 빠르게 사라지고 있습니다.
한때 자유 디지털 시대의 상징이었던 버즈피드 뉴스나 바이스처럼 최근 많은 온라인 신문들이 문을 닫거나 매각되었습니다. 이유는 간단합니다. 다른 많은 신문들처럼 이들도 소셜 네트워크에 "동화" 되어 기술의 "질서" 에 따라 기사를 생산해 왔기 때문에 더 이상 가치나 차별성을 갖추지 못하면 쉽게 "쫓겨날" 수 있기 때문입니다.
AI 시대의 함정을 피하세요
오랜 여정을 되돌아보면, 그 오래된 교훈은 저널리즘의 가장 큰 위험은 기술이나 제3자가 아니라 저널리즘 윤리의 문제에 있다는 것을 깨닫게 합니다. 그 위험은 같은 방향으로 평가되지만, 다가올 AI 시대에는 훨씬 더 두려울 것입니다.
AI가 만든 도널드 트럼프 전 대통령 체포 현장의 가짜 사진. 사진: 로이터
아시다시피, AI, 특히 ChatGPT를 사용하면 개인도 단 몇 분 만에 수백 개의 기사를 작성할 수 있습니다. 이는 단순히 기존 정보를 기반으로 한 하이브리드 제품일 뿐이지만요. 언론이 이런 식으로 AI에 동화된다면, 즉 AI에 지나치게 의존하여 기사를 작성하고 핵심 가치와 윤리를 망각한다면, 머지않아 언론은 남아 있는 모든 가치를 잃게 될 것입니다.
AI는 방대한 언어 모델과 점점 더 정교해지는 알고리즘을 통해 단 몇 초 만에 기사를 작성할 수 있을 뿐만 아니라 이미지 생성, 비디오 제작, 자동 출판, 심지어 독자와의 자동 조정 및 자동 상호 작용 등 저널리즘의 거의 모든 측면을 수행할 수 있다는 것을 아는 것이 중요합니다.
언론이 더 이상 AI를 업무 도구로 여기지 않고, 대신 AI를 이용해 뉴스 기사를 생산하고, 창의성도 부족하고 품질이 낮은 방식으로 제품을 배포하게 된다면, 언젠가 독자들은 언론과 인공지능이 만든 텍스트, 즉 품질이 좋지 않을 뿐만 아니라 잘못된 정보로 가득 찬 텍스트 사이의 차이를 더 이상 알아차리지 못할 것입니다.
최근 AI 제품이 의도적이든 아니든 심각한 허위 정보의 물결을 일으킨 사례가 많이 있었습니다. 조 바이든 미국 대통령의 제3차 세계대전 선포, 블라디미르 푸틴 대통령, 도널드 트럼프 전 대통령의 체포 장면이 담긴 가짜 사진부터 유명 TV 진행자의 얼굴을 위조하여 악의적인 목적으로 정보를 유포하는 비디오 기술까지, 셀 수 없이 많은 가짜 뉴스와 가짜 이미지가 소셜 미디어에 유포되었습니다.
저널리즘이 이에 발맞추지 못하고 기술 거대 기업의 혜택을 누리기 위해 AI 열풍에 계속 동참한다면 저널리즘의 미래는 끝날 것입니다.
하지만 다행히도 그것은 꿈속의 악몽일 뿐입니다. 현실은 언론이 새로운 발전 방식을 찾았음을 보여줍니다. 세계 유수의 신문과 통신사 대부분은 기술 대기업들이 남겨둔 소액의 광고비와 "조회수" 만 교환하는 소셜 네트워크 시대, 즉 자유로운 디지털 시대에서 벗어났습니다. 많은 주요 신문사들은 유료 서비스나 독자, 즉 양질의 기사를 읽기 위해 기꺼이 돈을 지불하는 사람들의 기부금으로 다시 일어섰습니다.
언론은 전반적으로 AI 시대가 앞으로 겪게 될 함정을 피할 수 있을 것이라고 믿을 수 있지만, 그 함정이 매우 위험하다는 점을 기억해야 하며, 극복하기 위해서는 경계심과 특히 연대가 필요합니다!
부이 후이
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