도안 응우옌 투안은 예일대학교를 우등으로 졸업한 후 Quora에서 수석 데이터 과학자 이자 AI 애플리케이션 개발팀 리더로 일하고 있습니다.
28세의 투안은 쿼라(Quora)에서 스태프 데이터 과학자로 일하고 있습니다. 쿼라는 미국에서 인기 있는 Q&A 플랫폼으로, 월간 사용자 수가 4억 명에 달합니다. 쿼라는 사용자들이 정보를 검색하고, 전문 지식을 공유하고, 다양한 분야의 전문가들과 소통할 수 있도록 지원합니다. 2023년 11월, 쿼라는 5억 달러의 가치를 지녔으며, 전 세계에서 가장 많이 사용되는 소셜 네트워크 17위 안에 들었고, 미국 정보 검색 웹사이트 순위 2위를 차지했습니다.
미국 기술 기업에서는 전문가 수준의 직책인 "스태프"가 되려면 보통 10년의 경력이 필요합니다. 투안은 단 4년 만에 이 직책을 맡게 되어 행운이라고 생각합니다. 그는 장기적인 데이터 전략을 수립하고, 각 기간별 개발 계획과 이를 실행할 인력을 결정한 후, 이해관계자들을 설득하여 자신의 아이디어를 실현합니다.
그는 또한 2022년 3월부터 Quora가 개발한 Poe AI 애플리케이션(Platform for Open Exploration)을 개발하는 팀인 Poe Growth의 리더입니다. 이 애플리케이션은 사용자가 GPT4, Claude, Llama와 같은 AI(인공지능) 기술에 쉽게 접근할 수 있도록 지원합니다. 여러 AI 모델이 하나의 애플리케이션에 통합되어 있어 사용자는 자신의 업무에 가장 적합한 모델을 선택하여 사용할 수 있습니다. 투안은 이 역할을 수행하며 Quora의 CEO 및 제품 관리자와 직접 협력하여 사용자 개발 전략을 수립하고 프로젝트를 관리합니다.
"이렇게 (인적 자원 측면에서) 작은 회사에서는 더 많은 책임을 맡을 기회가 있습니다. 둘째, 재능 있는 사람들로 가득한 환경에서 일할 수 있어서 배우고 스스로 발전하기에 매우 적합합니다."라고 그는 말하며 Quora의 직원이 약 200명이라고 덧붙였습니다.
도안 응우옌 투안. 사진: 캐릭터 제공
투안은 데이터 과학에 대해 배우기 시작했을 때 Quora 플랫폼을 많이 이용했기 때문에 Quora에서 일하기로 결정했습니다.
"친구가 제가 Quora에 너무 많은 시간을 쓴다고 했어요. 이제 Quora에서 저를 더 많이 볼 수 있을 거라고요." 그는 2019년 8월, Quora에서 일하기 시작하면서 페이스북에 이렇게 글을 남겼습니다.
그 전에 투안은 예일대학교에서 통계학 및 데이터 과학 학위를 상위 10%(magna cum laude)로 졸업했습니다. 예일대학교는 US 뉴스 대학 순위에 따르면 미국 내 5위를 차지한 아이비리그 대학입니다. 2024년 타임스 고등교육(Times Higher Education)에 따르면 예일대학교는 세계 10위권 대학입니다.
투안은 원래 국제 관계를 전공할 계획이었습니다. 하지만 데이터 과학에 대한 그의 열정은 1학년 여름, 남아프리카 공화국의 공중 보건 및 웰빙 기관인 Africa Health Placements(AHP)에서 자원봉사를 하면서 바뀌었습니다. 그의 업무는 3개월 동안 기관의 데이터를 기록하고, 제시하고, 예측 모델을 구축하는 것이었습니다.
AHP의 사명은 해외에서 경험이 부족한 의사들을 영입하여 지역 의료 서비스를 지원하는 것입니다. 하지만 이러한 의사들은 보통 1~2년 정도의 짧은 기간 동안만 남아 있습니다. 투안은 여가 시간을 활용하여 데이터를 분석한 결과, 두 의사의 공통점을 발견했습니다. 그들은 젊고, 영입하기 쉬우며, 대부분 미국 출신으로, 충분한 경험을 쌓으면 레지던트 수련을 위해 재빨리 귀국할 것이라는 점이었습니다. 그는 이 사실을 이사회에 보고하고, 엑셀을 활용하여 의사들이 남아프리카에 머무를 기간을 예측하는 데이터 시스템을 구축했습니다. 그 결과, AHP는 의사 영입 계획을 더욱 효과적으로 변경했습니다.
"제가 데이터를 활용하고 조직과 지역 사회에 긍정적인 영향을 미치는 모델을 만들 수 있게 되었을 때, 저는 이 산업이 매우 흥미롭고, 잠재력이 크며, 배울 것이 많다는 걸 갑자기 깨달았습니다."라고 투안은 말했습니다.
예일대에서 재능 있는 사람들에 둘러싸여 보낸 시간 동안, 투안은 교수님들과 친구들의 모습에 압도되어 존경심을 금할 수 없었습니다. 그가 가장 존경했던 것은 그들의 겸손함, 진지함, 열정, 그리고 배우고자 하는 열정과 발전 의지였습니다.
투안은 자신이 첫 코드 작성법을 배우던 시절, 친구가 이미 실리콘 밸리에 스타트업을 설립했지만, 학점은 받지 않았음에도 불구하고 수업 시간에 많은 프로젝트를 진지하게 진행했다고 말했습니다. 또 한 번은 2013년 노벨 경제학상 수상자인 로버트 J. 쉴러 교수의 수업을 듣고, 자신이 금융 시장 전문가가 아니라는 사실을 고백하고는 깜짝 놀랐습니다. 그는 매일 신문, 책, 가족, 그리고 해당 분야 전문가들과 이야기를 나누며 정보를 수집하고 연구했습니다.
"배움은 결코 끝나지 않는다는 걸 깨달았어요. 지금도, Quora에서 일하고 있고, 제가 이 자리에 오른 게 정말 행운이라고 생각하지만, 매일 아침 눈을 뜨면 이 지식만으로는 충분하지 않다고, 아직 배워야 할 게 많다고 생각해야 해요." 그는 이렇게 말했습니다.
투안은 문제 해결을 위한 더 나은 방법을 찾기 위해 기업의 연구 자료와 보고서를 자주 읽습니다. 또한, 그는 쿼라(Quora)에서 신입 직원들과 채팅을 하며 배웁니다. "그들이 바로 지식, 관점, 그리고 새로운 업무 방식을 제공하는 사람들이기 때문입니다." 어려운 문제에 직면하면 동료들에게 함께 데이터를 검토해 달라고 요청하여 새로운 관점을 얻고 해결책을 찾습니다.
투안(맨 앞줄 왼쪽)과 쿼라 동료들. 사진: 캐릭터 제공
비영리 단체인 베트남 기술 협회(Vietnam Tech Society)의 설립자인 레 테 히엔(Le The Hien)과 투안(Tuan)은 베트남 학생들을 미국에 있는 베트남 기술 종사자들과 연결해 주는 컨설팅 플랫폼을 개발했습니다. 그는 자신의 친구가 호기심이 많고 사람들을 연결하는 타고난 능력 때문에 "모든 회사에 필요한" 사람이라고 말했습니다.
"투안은 끊임없이 새로운 지식을 탐구하고, 새로운 업무 방식을 배우며, 기술과 업무 모두에서 항상 선두에 있습니다. 또한 회의에서 서로 상충되는 의견이 있더라도 모든 의견을 경청하고, 이를 요약하여 팀 전체를 설득하는 계획을 세울 수 있습니다."라고 히엔은 말했습니다.
투안은 쿼라에서 항상 팀원들에게 동기를 부여하고 싶어 합니다. 그는 팀원 모두가 재능이 있다고 생각하지만, 팀원들에게 자신의 비전을 이해시키는 것과 자신의 아이디어를 실현하도록 설득하는 것은 별개의 문제입니다.
투안은 "팀원들에게 더 긍정적인 영향을 미쳐 그들이 효과적으로 일할 수 있는 동기를 갖도록 하고 싶습니다."라고 말했습니다.
현재 그와 Poe Growth 팀은 AI 전문가와 학생들이 수백만 명의 사용자를 지원하는 AI 모델을 개발할 수 있는 AI 생태계를 구축하고 있습니다. 또한, 그는 블로그를 통해 축구 경기 결과 예측이나 데이트 전략 수립 등 데이터 과학의 재미있는 응용 사례를 공유하고 있습니다.
푸옹 안
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