연구팀은 프랑스의 한 동굴에서 발견된 유해를 바탕으로 수만 년 전에 살았던 고대인의 초상화를 재현했습니다.
프랑스 동굴인은 네안데르탈인의 특징을 많이 갖고 있습니다. 사진: 시세로 모라에스
1908년, 한 무리의 가톨릭 수도사들이 프랑스 중남부 라샤펠오생주의 한 동굴에서 한 남자의 유해를 발견했습니다. 이 뼈는 거의 완전했고, 이빨 몇 개만 남아 있었기에 연구자들은 이 유해에 "노인"이라는 별명을 붙였습니다. 그러나 과학자 들의 검사 결과, 이 유해는 현생 인류( 호모 사피엔스 )가 아니라 약 4만 년 전에 멸종된 고대 인류인 네안데르탈인으로 밝혀졌습니다.
텍사스 대학교 오스틴 캠퍼스 인류학과에서 운영하는 웹사이트 eFossils.com에 따르면, 이 유골은 네안데르탈인의 특징적인 특징들을 많이 포함하고 있습니다. 특히 큰 눈썹뼈, 평평한 두개골 기저부, 그리고 큰 눈구멍이 특징입니다. 115년이 지난 지금, 법의학자들은 약 40세로 추정되는 이 네안데르탈인의 얼굴 디지털 복원을 통해 4만 7천 년에서 5만 6천 년 전 살았던 당시의 모습을 시각화했습니다. 라이브 사이언스(Live Science) 는 11월 7일, 연구팀이 지난 10월 이탈리아 문화부 주최로 열린 컨퍼런스에서 이 복원된 모습을 발표했다고 보도했습니다.
법의학 전문가는 얼굴을 추정하기 위해 기존의 두개골 컴퓨터 단층촬영(CT) 스캔을 사용한 후, 기증자 데이터베이스의 두개골 정보를 바탕으로 프랑크포트 횡단면(눈구멍 아랫부분에서 귀 윗부분까지 이어지는 선)을 따라 치수를 입력했습니다. 이를 통해 팀은 얼굴 형태를 만드는 데 필요한 골격을 확보했습니다. 다음으로, 법의학 전문가는 살아있는 기증자의 연조직 두께를 측정하는 마커를 사용하여 "노인"의 피부와 근육을 제작했습니다. 피부와 머리카락 같은 세부 사항을 추가하여 복원 과정을 더욱 사실적으로 만들었습니다.
브라질 출신 그래픽 아티스트이자 연구 공동 저자인 시세로 모라이스는 "우리는 두 가지 이미지를 만들었습니다. 하나는 세피아 톤의 가슴을 가진 객관적인 이미지이고, 다른 하나는 수염과 머리카락을 가진 좀 더 추측적인 이미지입니다."라고 말했습니다. "재구성 결과 네안데르탈인은 인간과 매우 유사했지만, 동시에 턱이 없는 등 특이한 특징을 보이는 등 인간과 달랐습니다."
예술가들이 네안데르탈인의 얼굴을 재현하려는 시도가 이번이 처음은 아니지만, 이전에도 부정확한 복원으로 영장류를 닮은 이미지가 나온 적이 있습니다. 체코 화가 프란티셰크 쿠프카가 1909년에 그린 이 그림이 그 예입니다. 연구팀은 CT 스캔의 디지털 측정값을 활용하여 복원의 정확도를 높이고 우리와 가까운 친척들에 대한 새로운 통찰력을 제공할 수 있었습니다.
안캉 ( Live Science 에 따르면)
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