강황 잎으로 끓인 농어는 소박한 맛으로, 예전에는 가난한 사람들이 먹는 음식으로 여겨졌는데, 왜 요즘은 부자들이 이 요리를 갈망하는 걸까요?

그리고 아마도 가장 기억에 남는 것은 어머니가 자주 요리하셨던 강황 잎으로 끓인 농어 요리일 것입니다. 고향의 맛이 깃든 소박한 요리입니다.

10월 초순은 중부 지방의 "장"이라 할 수 있는 폭우로 시작되었으며, 종종 "국토의 양 끝 어깨에 있는 기둥"이라고 비유되는 이 땅은 항상 자연재해로 인해 많은 고난과 어려움을 겪어 왔습니다.

사람들의 얼굴에 쏟아지는 빗줄기를 바라보며 나는 마음속으로 한숨을 쉬었다. "나라의 운명은 선택할 수 있는 것이 아니다."

그날 저녁 시골에서 Zalo를 통해 부모님과 나누었던 대화가 기억납니다. "걱정 마세요. 부모님은 아직 건강하시거든요. 논이 제철이라 부모님은 맑은 하늘을 이용해 논에 나가 추수를 마무리하실 거예요."

두 분은 반 년 넘게 꾸준히 일해 오셨는데, 아는 건 한정되어 있어서 "모든 걸 다 챙기는" 직업이에요. 그때 부모님이 도시의 비바람에 대해, 일과 음식에 대해 물으셨죠.

아빠가 말씀하셨어요. "따님이 셋집에 혼자 살고 있는데, 부모님이 돌봐주시거나 일깨워주실 수 없으니 건강 잘 챙기세요." 엄마는 걱정스럽게 계속 물으셨어요. "지난번에 부모님이 보내주신 음식 다 드셨어요? 필요한 게 있으면 말씀해 주세요. 다음에 보내드릴게요."

왜 코가 따끔거리고, 눈물이 날 것 같은지 모르겠어요. 기억 속에서는 강황 잎으로 끓인 농어와 냄비 바닥에 끓인 탄 돼지고기 삼겹살이 떠오르고, 그 맛이 떠오르는데, 눈물이 나네요...

가족은 많은 "슈퍼 셰프"가 자신의 기술을 선보일 수 있는 재능을 키우는 연습 환경이라고 해도 과언이 아닐 것입니다.

엄마, 아빠, 조부모, 형제자매… 즉, 누구든 될 수 있습니다. 단, 요리에 대한 열정과 애정, 그리고 온 마음을 다해야 한다는 조건이 충족되어야 합니다. 저희 집에서처럼, 직업 특성상 집을 비워야 하는 경우가 많아 가족 식사는 항상 엄마가 해 주십니다.

우리는 "공부하느라 바빠서"라는 핑계를 대며 많이 먹었지만, 엄마를 도와 야채 따기, 야채 씻기, 양파, 마늘 껍질 벗기기 등 작은 집안일을 하느라 별로 일을 하지 않았습니다.

강황 잎과 함께 끓인 농어는 시골의 소박한 풍미를 떠올리게 하며 맛있습니다.

"주방 보조"라는 직업 중에서도 특히 강황을 긁어내고 씻는 게 싫었어요. 톡 쏘는 냄새와 아무리 씻어도 지워지지 않는 손에 묻은 노란 강황 얼룩 때문에, 무슨 일을 시킬 때마다 어떻게든 피하려고 애썼죠.

하지만 인생의 아이러니는 강황을 다루는 건 싫어하면서도 강황 관련 요리, 특히 강황 잎으로 찐 농어를 즐겨 먹는 사람들이 있다는 것입니다. 강황 잎과 강황이 다르다고 말하지 마세요. 저는 그걸 알고 있습니다. 하지만 그렇게 말하는 사람들은 아마 제 고향에서 강황 잎으로 찐 농어를 어떻게 만드는지 모를 겁니다.

강황 잎을 곁들인 농어 조림 요리를 만들기 위해 어머니는 아침 일찍 시장에 나가 밭이나 도랑에서 잡은 신선하고 맛있는 생선을 직접 고르셔야 했는데, 그게 제일 맛있었어요. 농어는 작고 지느러미가 딱딱하며 비늘이 노랗고, 틸라피아처럼 크고 통통하지는 않아요.

엄마는 크고 작은 것들을 여러 개 사왔는데, 섞여 있었습니다. 하지만 그것들은 신선했고, 하나하나 눈이 반짝였습니다. 많은 장난꾸러기들이 냄비에서 뛰쳐나오려고 했지만, 어디로 가야 할지 몰라서 잡히는 것을 받아들였습니다.

엄마는 지느러미를 자르고 비늘을 제거한 다음, 강황 잎을 깐 옹기에 생선을 조심스럽게 담는 작업을 시작했습니다. 싱싱한 푸른 강황 잎은 정원 구석에서 따 온 것이었습니다.

어머니는 어린 잎을 따서 이렇게 말씀하셨습니다. "너무 어린 잎은 생선과 함께 끓여도 향이 강하지 않고, 너무 오래된 잎은 먹으면 질기고 섬유질이 많아진다." 어린 강황 잎만 요리하면 특유의 향과 풍부한 맛을 낼 수 있습니다.

농어와 강황 잎이 준비되면 돼지고기 삼겹살을 작은 조각으로 계속 썰어 끓인 돼지고기를 만들 때보다 약간 두껍게 한 다음 양면이 황금빛 갈색이 될 때까지 볶습니다.

삼겹살 옆면이 갈색으로 변하고 가장자리가 살짝 그을리면 불을 끕니다. 강황 잎을 3~5cm 크기로 잘라 냄비 바닥에 깔고, 그 위에 삼겹살을 차례로 올려놓고, 그 위에 틸라피아를 올리고 그 위에 강황 잎을 한 겹 얹습니다.

강황을 껍질을 벗기고 으깬 후 따뜻한 물에 살짝 섞어 생선 냄비에 넣고 향신료, 기름, 다진 샬롯으로 간을 한 후 불에 볶습니다.

어머니의 요리 비결에는 언제나 강력한 조력자가 있는데, 바로 피시 소스입니다. 부모님께서 신선한 청어로 직접 끓이신 피시 소스는 드시면서 걸러서 드시기 때문에 향긋하고 달콤한 맛이 납니다. 어머니는 처음에 생선을 센 불에 졸여 살이 단단해질 때까지 끓이셨습니다. 그런 다음 불을 줄여 생선이 향신료를 흡수하고 부드러워지지 않도록 하셨습니다.

저녁 식사 때 아버지와 아들들은 어머니가 만든 강황 잎을 곁들인 농어찜이 "테이블에 나오기를" 손꼽아 기다렸습니다. 달콤하고 쫄깃한 농어는 고소한 강황 잎과 함께 나왔고, 기름지고 부드러운 삼겹살과 어우러져 소박하면서도 세련된, 매력적인 풍미를 자아냈습니다.

먼 곳을 여행하며, 온갖 음식을 먹어도 사람들은 여전히 사랑이 가득한, 강황 잎으로 끓인 농어의 소박한 맛을 그리워합니다...

출처: https://danviet.vn/ca-ro-kho-la-nghe-moc-mac-vi-que-xua-cho-la-mon-nha-nghe-nay-sao-nha-giau-cung-them-an-lam-20240510232757964.htm