사우디아라비아와 UAE, 동맹국에서 라이벌로

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미국의 두 동맹국인 사우디아라비아와 UAE는 워싱턴의 지역 내 존재감이 약해짐에 따라 중동에서 영향력을 확대하기 위해 치열하게 경쟁하고 있습니다.

지난 12월, 사우디 왕세자 무함마드 빈 살만(MBS)은 리야드에서 기자들과 깜짝 회동을 갖고 충격적인 메시지를 전달했습니다. 그는 수십 년간 사우디의 동맹국이었던 아랍에미리트(UAE)가 "우리의 등을 찔렀다"고 비난했습니다.

회의에 참석한 사람들의 말에 따르면, 그는 "그들은 내가 무엇을 할 수 있는지 볼 것"이라고 말했다.

2018년 제다에서 모하메드 빈 자이드 알나히얀 UAE 대통령과 모하메드 빈 살만 사우디 왕세자가 함께한 모습. 사진: 로이터 — 2018년 제다에서 모하메드 빈 자이드 알나히얀 UAE 대통령과 모하메드 빈 살만 사우디 왕세자가 함께한 모습. 사진: *로이터*

전문가들에 따르면, 37세의 왕세자와 한때 그의 멘토였던 UAE 대통령 셰이크 모하메드 빈 자이드 알나히얀(MBZ) 사이의 관계에 균열이 생겼는데, 이는 두 나라가 중동과 세계 석유 시장에서 지정학적 , 경제적 패권을 두고 치열하게 경쟁하고 있음을 여실히 보여준다.

아랍 세계 의 권력의 정점에 오르기까지 거의 10년을 보낸 두 지도자는 미국의 지역 내 역할이 약해짐에 따라 중동을 누가 이끌 것인지를 놓고 싸움을 벌이고 있습니다.

한때 매우 가까웠던 두 사람, 사우디 왕세자 MBS와 UAE 대통령 MBZ는 6개월 넘게 대화를 나누지 않았다고 두 사람의 가까운 사람들이 전했습니다.

미국 관리들은 걸프 지역의 경쟁으로 인해 이란에 대항하는 통합된 안보 연합을 구축하고, 예멘에서 8년간의 전쟁을 종식시키고, 이스라엘과 무슬림 국가들의 외교 관계를 확대하려는 노력이 복잡해질 수 있다고 우려하고 있습니다.

"어느 정도까지는 여전히 협조하고 있습니다. 하지만 현재로서는 두 나라 모두 '한 숲에 호랑이 두 마리가 있는' 상황에 불편함을 느끼는 듯합니다. 결국 그들이 서로를 괴롭히는 것은 우리에게 이롭지 않습니다."라고 미국 행정부 고위 관계자는 말했습니다.

UAE와 사우디 관계자들은 공식적으로는 양국이 긴밀한 지역 파트너라고 말합니다. 하지만 이면에서는 상황이 매우 다릅니다. 지난 12월, 예멘 정책과 OPEC의 생산 제한을 둘러싼 갈등이 고조되자 MBS 왕세자는 기자들과 회동을 가졌습니다.

사우디 지도자는 UAE에 요구 사항 목록을 보냈다고 밝혔습니다. MBS는 UAE가 이를 따르지 않을 경우, 사우디아라비아가 2017년 카타르에 했던 것처럼 징벌적 조치를 취할 준비가 되어 있다고 경고했습니다. 당시 사우디는 카타르와 3년 넘게 외교 관계를 단절하고 아부다비의 지원을 받아 경제 보이콧을 시작했습니다.

그는 "이것은 내가 카타르에서 저지른 일보다 더 나쁠 것"이라고 선언했다.

회담 이후 MBS는 사우디아라비아의 입지를 강화하기 위해 일련의 외교적 움직임을 취했습니다. 그는 중국에 사우디아라비아와 이란의 관계 회복을 지원해 줄 것을 요청했고, 시리아가 아랍 연맹에 복귀하도록 조치를 취했습니다. 이는 몇 년 전 UAE가 시작한 절차였습니다. 시리아는 2011년 내전 발발 후 연맹에서 추방되었습니다.

MBS는 또한 이스라엘과의 관계 정상화를 위해 미국과 협상 중이며, UAE는 2020년에 이를 실행했습니다. 그는 또한 UAE가 반대 세력을 지원하는 수단에서 폭력을 진압하기 위한 외교적 노력을 주도했습니다.

양국의 사정을 잘 아는 관계자에 따르면, 사우디아라비아와 UAE는 긴장을 완화하기 위한 노력의 일환으로 변화에 대한 우려와 요구를 요약한 성명을 발표했습니다.

사우디 아라비아의 항의에 대한 대응으로, MBZ 대통령은 작년 말에 MBS 왕세자에게 그의 행동이 두 나라 간의 관계를 훼손하고 있다고 비공개적으로 경고했습니다.

걸프 관리들은 MBZ 대통령이 MBS 왕세자가 석유 정책에서 러시아와 너무 가깝고, UAE와 협의 없이 이란과 외교적 거래를 하는 등 위험한 움직임을 추구했다고 비난했다고 전했습니다.

3월 아부다비에서 알 아사드 시리아 대통령이 모하메드 빈 자이드 알 나흐얀 UAE 대통령과 악수하고 있다. 사진: 로이터 — 3월 아부다비에서 알 아사드 시리아 대통령이 모하메드 빈 자이드 알 나흐얀 UAE 대통령과 악수하고 있다. 사진: *로이터*

UAE 지도자는 지난 12월 사우디아라비아에서 열린 정상회의에 참석하지 않았습니다. 당시 시진핑 중국 국가주석이 참석했는데, 그는 5월 시리아의 아랍 연맹 복귀에 찬성표를 던지지도 않았습니다. MBS는 1월 MBZ 대통령이 UAE에서 열린 지역 정상회의에서 아랍 지도자들과 만났을 때 불참했습니다.

"MBS가 MBZ의 그늘에서 벗어나려 하기 때문에 두 나라 사이의 긴장이 고조되고 있습니다. 양국 모두 외교 정책에 대한 자신감과 적극성이 높아지고 있기 때문에 상황은 더욱 악화될 것입니다."라고 독립 싱크탱크인 국제위기그룹(ICG)의 중동 및 북아프리카 프로그램 수석 고문인 디나 에스판디어리는 말했습니다.

사우디아라비아와 UAE는 한때 서로를 가장 가까운 동맹국으로 여겼습니다. 두 나라는 MBS 왕세자와 MBZ 대통령의 부상으로 더욱 가까워졌습니다.

MBZ 대통령은 이복형 셰이크 칼리파 빈 자이드 대통령이 심각한 뇌졸중을 앓았던 2014년, 54세의 나이로 국가 지도자에 취임했습니다. 그는 또한 2015년 아버지 살만 국왕의 즉위 이후 권력을 축적하기 시작한 MBS 왕세자와의 관계 강화를 추진했습니다.

MBS 왕세자는 국가를 개혁하고 개방할 계획을 수립할 때 MBZ 대통령에게 지침을 구했습니다.

MBS 왕세자와 MBZ 대통령은 그 이후 외교 정책 동맹을 맺어 예멘에 개입하고, 이집트에서 압델 파타 엘시시 대통령의 권력을 공고히 하고, 분열된 리비아 동부에서 리비아 전투원들에게 무기를 제공하고, 이란과 이슬람주의자들과의 관계를 이유로 카타르를 보이콧했습니다.

하지만 이 문제에 정통한 걸프 당국자에 따르면, MBS 왕세자는 MBZ 대통령이 자신을 UAE의 이익에만 부합하는 파괴적인 갈등으로 이끌었다고 생각하고 있습니다.

워싱턴에 있는 중동연구소의 더글러스 런던 학자는 이란과 테러 단체의 위협이 약화됨에 따라 이들 간의 긴장은 계속 고조될 가능성이 높다고 말했습니다. 그러나 그는 사우디 왕세자가 국가 운영에 있어 더욱 실용적인 접근 방식을 발전시켜 UAE에 대한 성급한 조치를 취할 가능성이 낮아졌다고 지적했습니다.

이러한 갈등은 지난 10월 OPEC이 감산을 결정하면서 가장 두드러지게 드러났습니다. UAE는 감산에 동의했지만, 미국 관리들과 언론에 사우디아라비아가 감산 결정을 강요했다고 비공개적으로 밝혔습니다.

이러한 움직임은 리야드가 오랫동안 세계 최대 원유 수출국으로서 주도권을 쥐고 있던 OPEC 내 정책을 둘러싼 사우디아라비아와 UAE 간의 불화를 반영한 것입니다.

UAE는 석유 생산 능력을 하루 400만 배럴 이상으로 늘렸고, 향후 500만 배럴 이상으로 확대할 계획입니다. 그러나 OPEC 정책에 따라 하루 최대 300만 배럴까지만 시장에 공급할 수 있어, UAE는 수천억 달러의 세수 손실을 입었습니다.

석유 생산 능력 확대는 UAE가 국제 유가에 영향을 미칠 수 있는 수준까지 생산량을 조절할 수 있는 능력을 제공합니다. 최근까지만 해도 사우디아라비아만이 그러한 시장 지배력을 행사했습니다.

걸프만과 미국 관리들은 UAE의 좌절감이 너무 커서 미국 관리들에게 OPEC 탈퇴 의사를 밝혔다고 전했습니다. 지난 6월 OPEC 회의에서 UAE는 생산량을 늘릴 수 있었지만, 그 규모는 미미했습니다.

두 지도자 사이의 분열은 예멘에서 벌어지는 전쟁을 종식시키려는 노력을 훼손할 위협이 되고 있다. 사우디아라비아, UAE와 다양한 예멘 세력이 2014년에 수도 사나를 포함해 나라 대부분을 장악한 이란이 지원하는 후티 반군과 싸우고 있다.

UAE는 남부에 예멘 국가를 건설하려는 예멘 분리주의 운동을 계속 지원하고 있습니다. 이는 국가 통합 노력을 저해할 수 있습니다. 사우디와 UAE의 지원을 받는 후티 반군과 싸우는 전투원들은 수년에 걸쳐 때때로 서로에게 등을 돌리기도 했습니다.