호치민시의 어느 화창한 오후, 저는 응우옌 후이 투 거리(벤 응에 구)에 있는 친 씨 가족이 운영하는 비본 아이스크림 가게에 들러 어린 시절의 시원함을 느꼈습니다.
한 가족으로 4대를 먹여 살리다
오전 9시부터 오후 7시까지 영업하는 이 아이스크림 가게는 시끄럽지도 붐비지도 않지만, 손님들이 꾸준히 와서 도매와 소매로 구매하고 있습니다. 이른 오후에 가게를 방문했는데, 안에는 다섯 명 정도가 각자 자기 일을 하고 있었습니다. 남자들은 셔츠를 두르고 땀을 흘리며 아이스크림을 만들느라 분주했고, 여자들은 포장과 상담, 그리고 손님들에게 판매를 하고 있었습니다.
오전 10시가 지나자 친 씨의 가족들은 아이스크림을 만드는 데 바빴습니다.
[클립]: 65년 된 아이스크림 가게에서 매일 매진이 발생합니다.
현 가게 주인인 찐 씨는 땅콩을 작은 봉지에 능숙하게 넣으며, 여기서 아이스크림을 킬로그램 단위로 사면 이 부분을 손님들에게 준다고 말씀하셨습니다. 가게가 처음 문을 열었을 때 손님이 많지 않았을 때, 그녀는 호치민에서 거의 70년 동안 영업해 온 보기 드문 아이스크림 가게 이야기를 들려주었습니다.
비본 아이스크림 가게 주인, 친 여사찐 씨에 따르면, 이 아이스크림 가게는 1958년 리 탄 씨와 그의 아내(그녀의 조부모)가 설립했습니다. 그 전에는 캄보디아로 가서 장사를 배웠다가 사이공으로 돌아와 다 카오 시장을 창업 장소로 선택했습니다. 당시 다 카오 시장은 주변에 집 몇 채가 있고 풀만 무성한 무허가 시장이었습니다.
보티하이 씨(사진)와 그녀의 남편 리빈다오 씨(친 씨의 부모님)는 아이스크림 가게를 물려받은 두 번째 세대입니다.
아이스크림은 친 부인에 의해 조심스럽게 포장되었습니다.
이 직업으로 생계를 이어가던 리 탄 씨와 그의 아내는 일곱 아들에게 비법을 전수했습니다. 이후 그들의 자녀들은 퉁 티엔 브엉 거리(8군)와 팜 딘 호 거리(6군)에 두 개의 가게를 더 열었습니다. 그의 손자 중 한 명은 니 티엔 즈엉 다리에 가게를 열었습니다. 리 탄 씨와 그의 아내의 아들인 리 빈 팟 씨도 쩌우독( 안장 )에 튜브 아이스크림 가게를 열었는데, 비본이라는 이름의 아이스크림도 판매했습니다.
여러 우여곡절 끝에 리 탄 씨의 자녀와 손주들이 직장을 옮기고 거주지를 옮기고 일부는 미국으로 떠나면서 그 아이스크림 가게들은 더 이상 존재하지 않게 되었습니다. 다 카오 지역의 이 아이스크림 가게만이 찐 씨의 부모인 리 빈 다오 씨와 보 티 하이 부인에 의해 보존되어 그녀의 세대로 이어졌습니다.
아이스크림 가게는 4대에 걸쳐 그녀의 가족을 부양해 왔고, 그녀는 그것을 보존하기로 결심했습니다.
비본(Vi Bon)이라는 이름의 의미를 묻자, 주인은 천천히 설명했다. "본(Bon)"은 생명을, "비(Vi)"는 ~때문에라는 뜻입니다. 비본은 이 아이스크림 가게가 가족의 생명과도 같으므로, 어떤 대가를 치르더라도 보존해야 한다는 의미입니다.
"이 아이스크림 가게 덕분에 저희 가족 4대가 성장하고 성숙해 오늘날의 삶을 살 수 있었습니다. 이 일은 제 조부모님, 부모님, 남편과 저, 그리고 이제 제 아이들의 노력의 산물이자 직업입니다. 어머니께서 6년 전에 돌아가셔서, 더 이상 버틸 힘이 없을 때까지 가문의 전통을 지켜야 한다는 것을 더욱 절실히 느낍니다."라고 친 씨는 말했습니다.
도시에서의 어린 시절의 맛
찐 씨는 아이스크림 가게를 소개하며, 오랜 세월 변함없이 변함없이 자리를 지켜왔다고 말했습니다. 많은 사람들이 어린 시절을 추억하며 아이스크림을 사러 이곳에 옵니다. 이 가게는 예전에 호찌민시 전역의 수많은 아이스크림 가게에 아이스크림을 공급했기 때문입니다.
어렸을 때부터 엄마가 아이스크림을 파는 걸 봤어요. 종을 울리는 노점상들이 아이스크림을 사려고 길게 줄을 서 있었죠. 그때는 수요가 너무 많아서 우리 가족은 밤낮으로 두 조로 나눠서 장사를 해야 했어요. 그 후로 길거리에서 아이스크림을 파는 사람이 얼마나 남았을까요?" 그녀는 회상했다.
아이스크림 스틱은 어린 시절의 맛을 떠올리게 합니다.
하지만 그렇다고 해서 이 아이스크림 가게의 손님이 줄었다는 뜻은 아닙니다. 오히려 어린 시절의 맛을 찾아 이곳을 찾는 사람들이 많고, 많은 식료품점 주인들이 아이스크림을 kg 단위로 수입하여 판매합니다. 이 모든 것은 단 하나의 비밀 덕분입니다. 바로 신선한 재료로 색소를 전혀 사용하지 않고 만들어 손님들이 직접 먹어보면 그 차이를 느낄 수 있다는 것입니다.
또 다른 특별한 점은 이 아이스크림 가게가 매일 매진되어 다음 날 먹을 아이스크림을 남기지 않는다는 것입니다. 그래서 아이스크림이 항상 신선하게 유지되는 것 같습니다.
아이스크림 레시피는 수십 년 동안 변함없이 유지되어 왔습니다.
햇살이 따스하고 뜨거운 어느 오후, 빅 짬 씨(친 씨의 딸)께서 시원한 아이스크림을 먹자고 권하셨습니다. 입안에서 사르르 녹는 아이스크림을 한 입 베어 물며, 옛날 시골길을 따라 아이스크림 상자를 싣고 자전거를 타던 사람들의 모습이 떠올랐습니다. 그들이 초인종을 눌러 지나갈 때마다 부모님께 아이스크림을 사 달라고 부탁하곤 했습니다. 그 소박한 아이스크림이 어린 시절의 향수와 애정으로 가득했던 하늘에 물을 뿌렸습니다.
Le 씨, 고객이곳에서 사장님은 아이스크림 바 6종과 킬로그램당 아이스크림 8종을 선보였습니다. 아이스크림 바는 4,000~6,000동에 불과하지만, 킬로그램당 아이스크림은 55,000동/0.5kg입니다. 호치민 시내에서 이 가격은 상당히 합리적인 것으로 평가됩니다.
"저는 수십 년 동안 여기서 아이스크림을 사고 있었어요!"
아이스크림이 이른 아침에 만들어졌기 때문에, 사장님은 광고대로 모든 아이스크림을 다 드시려면 오후 1시에서 2시쯤이 걸릴 거라고 하셨습니다. 사장님은 손님들이 쉽게 고를 수 있도록 가게 앞 게시판에 아이스크림 종류를 꼼꼼히 적어 두셨습니다.
고객들이 정기적으로 매장을 방문합니다.
르 여사는 이 아이스크림 가게의 "단골손님"입니다.
르 씨(65세, 식료품점 주인)도 평소처럼 매일 오후 이 가게에 들러 아이스크림을 사서 팔고 있는데, 수십 년째 그렇게 하고 있습니다. 그녀는 그 이후로 아이스크림을 수입해서 판매하고 있는데, 가격이 저렴하고 손님들이 정말 좋아하기 때문이라고 말했습니다.
"손님들은 아이스크림을 드시고는 항상 칭찬하세요. 신규 손님이든 기존 손님이든 말이죠. 저는 항상 이곳에서 아이스크림을 사서 팔았는데, 수십 년 동안 변함이 없어요. 가게는 여기 한 곳만 운영했고, 다른 곳으로 이전한 적도 없어요." 손님이 웃으며 말했다.
1군에 거주하는 64세 투이 항 씨도 어린 시절부터 이 가게의 단골손님이었습니다. 그녀는 예전에 부모님이 아이스크림을 사러 이곳에 오셨는데, 이곳 아이스크림이 어린 시절의 추억이 되어 오랫동안 먹지 않던 시절 그리워졌다고 말했습니다. 나중에는 집에서 가게까지 멀지 않아서 자녀들(이제는 손주들)도 시간이 날 때마다 이곳에 왔다고 합니다.
빅 짬 씨에게 물어보려고 했는데, 너무 어려 보여서 마흔 살이라고 해서 놀랐어요. 그전에는 기껏해야 스물다섯 살이나 스물여섯 살쯤 될 거라고 생각했는데 말이죠. 서비스학을 전공하고 대학교를 졸업하고 호찌민의 한 호텔에서 한동안 일했습니다. 그러다 출산을 하고 코로나19 팬데믹이 닥치면서 지금까지 부모님 댁 아이스크림 가게에서 지내야 했습니다.
트램 여사는 가족 중에서 아이스크림을 만들고 판매하는 4대째입니다.
많은 가족이 아이스크림을 킬로그램 단위로 사서 냉장고에 보관해두고 조금씩 먹습니다.
"물려받을지 안 받을지는 모르겠지만, 지금도 어머니와 함께 아이스크림을 팔고 있고 이 일에 애착을 느끼고 있어요. 나중에 어머니께서 물려주시면 꼭 팔 거예요." 그녀는 어머니를 바라보며 미소 지었다.
친 씨는 두 자녀가 있는데, 아들은 현재 가족의 전통 장사와는 무관한 다른 일을 하고 있다고 말했습니다. 그녀는 더 이상 힘이 없을 때까지 장사를 할 것이며, 다음 세대가 그토록 많은 추억을 간직한 가족의 전통 가게를 물려받기를 바랍니다.
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