この米国企業はフィリピンの自動車メーカーと提携し、航続距離480キロ以上、最高速度354キロの空飛ぶバンを開発している。
プロペラフレームに取り付けられたバンのデザイン。写真： LuftCar
フロリダに拠点を置くLuftCar社は、フィリピンのeFrancisco Motor Corporation（eFMC）社と水素燃料の垂直離着陸機の開発に関する覚書を締結したと、 New Atlasが2月13日に報じた。この機体は、eFMCの車両モデルにプロペラフレームを取り付けたもので、長距離高速飛行が可能な空飛ぶ車となる。
eFMCの新型車両は、フィリピンの伝統的なジープニー（カラフルな外装の小型バス）を改造し、バンのような形状に改造したもので、水素燃料電池で走行する予定です。離陸を支える大型フレームには、6つの調整可能なプロペラが搭載されます。
ドッキング機構には、LuftCarの特許取得済み5点ドッキングシステムが採用されており、機体が上、下、後方から組み立てられ、機体を包み込む構造となっています。新型機の航続距離は480km以上、最高速度は時速354kmと予想されています。
「当社の空中・地上車両コンセプトは、群島を結び、貨物、救急、観光などの用途に活用することを目的としています。当社の水素推進システムは、この地域における大型輸送および長距離輸送のニーズに応えます。フィリピンにおけるクリーンエネルギー輸送の明確なビジョンを持つeFMC社と提携できることを大変嬉しく思います」と、LuftCarのCEOであるサンス・サティア氏は述べています。
この新型空飛ぶ車は、当初は防衛および貨物用途に重点的に取り組んでいます。LuftCarは、試験用に小型の2人乗りプロトタイプを製作し、今年後半に飛行させる予定です。その後、5人乗りバージョンを開発し、2025～2026年頃に生産を開始する予定です。
トゥー・タオ(ニュー・アトラスによる)
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