DNVN - パデュー大学（米国）が率いる国際研究チームは、ラファイエット隕石の分析を通じて、火星にかつて液体の水が出現した時期について画期的な発見をした。
ラファイエット隕石の画像。写真：eaps.purdue.edu
最近、地球化学展望レターズ誌に掲載されたこの研究は、赤い惑星の地質学的プロセスに関する新たな洞察を提供している。
本研究の筆頭著者であり、パデュー大学地球・大気・惑星科学部の教授であるマリッサ・トレンブレイ博士は、ヘリウム、ネオン、アルゴンなどの希ガスを用いて、地球や他の惑星の表面を形成する物理的・化学的プロセスを研究しています。トレンブレイ博士によると、火星から飛来した隕石の中には、火星の表面にまだ存在していた頃に液体の水との相互作用によって形成された鉱物が含まれているものがあるとのことです。
ラファイエット隕石に含まれる鉱物の年代測定により、科学者たちはそれが7億4200万年前に形成されたことを発見しました。「当時の火星表面に液体の水はあまり存在しなかったと考えられます」とトレンブレイ博士は述べ、「むしろ、火星の地下永久凍土が溶けて水ができたのではないかと考えています。この永久凍土は、今日まで火星で続く火山活動の影響を受けています」と説明しました。
この研究のユニークな点は、科学者が火星に液体の水がいつ出現したかを正確に特定できたのはこれが初めてであるという点です。本研究の共著者であり、パデュー大学の上級科学者であるライアン・イッカート博士は、火星における水と岩石の相互作用の時期を特定するために使用された以前の同位体データは、他のプロセスの影響を受けている可能性があると強調しました。
研究チームは、この結果は隕石が火星を離れたときの衝撃や、1100万年間の移動中の宇宙の温度、隕石が地球の大気圏を通過したときの熱といった外的要因の影響を受けていないことを確認した。
ラファイエット隕石の歴史は非常に興味深いものです。1931年、パデュー大学の引き出しの中で、起源不明のまま発見されました。火星に起源を直接遡ることができる数少ない隕石の一つです。科学者たちは、ラファイエット隕石が約1100万年前に発生した衝突によって火星の表面から噴き出したと結論付けました。これは、宇宙空間における宇宙線の衝突によって生成された同位体の分析によって確認されました。
この新たな発見は、火星の地質史に新たな光を当てるだけでなく、他の隕石の分析にも新たな手法をもたらすものです。「隕石中の変質鉱物の年代測定に信頼性の高い方法を実証しました」とトレンブレイ博士は述べています。「この手法は他の隕石や天体にも適用でき、液体の水が存在した可能性のある時期を特定することができます。」
この研究は、隕石の地球化学と歴史を研究する学部生を支援するスタフーラ学部生隕石研究基金を通じて、パデュー大学で引き続き進められる予定です。
霊芝（t/h）
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出典: https://doanhnghiepvn.vn/cong-nghe/xac-dinh-thoi-diem-nuoc-long-xuat-hien-tren-sao-hoa-nho-nghien-cuu-thien-thach-lafayette/20241114085315683
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