「We Love Pho」 - 故郷の味がヨーロッパ中に広がるとき

ベルギーの平和な首都ブリュッセルの中心部で、「私たちはフォーとヨーロッパのベトナム料理地図が大好きです」というテーマで、愛と国家の誇りに満ちた小規模ながらも情熱的な討論が行われました。

このイベントは、ベトナムと欧州連合（EU）の外交関係樹立35周年を祝う一連の活動のハイライトであるだけでなく、海外在住のベトナム人が集まり、非常に馴染みのあるシンボルであるベトナムのフォーを通して故郷を振り返る場でもある。

ブリュッセルのVNA記者によると、この討論会は「We Love Pho」ネットワークが、欧州ベトナム人若手起業家協会（VYBE）、ベルギーベトナム人ビジネスマン協会（VBAB）、ブリュッセルのベトナム太平洋異文化センター（IVB）と共同で主催したという。

アイルランド、イギリス、フランス、ポーランド、オランダ、ドイツ、ベルギーなど、「旧大陸」各地から大勢のベトナム人が集まりました。シェフやビジネスマン、ジャーナリストとしてだけではなく、何よりも故郷を遠く離れて暮らしながらも、故郷のフォーの味を心に留めている子供たちとしてです。

ポーランド在住のベトナム人、マイ・ハイ・ラム氏にとって、フォーは単なる料理ではなく、思い出の一部であり、アイデンティティの一部です。涼しい朝に湯気の立つフォーを味わうこと、母からの愛情あふれる呼びかけ、香ばしいスープの香りは、幼少期を思い起こさせます。その深い愛情から、彼は他の海外在住ベトナム人とともに「We Love Pho」というネットワークを設立しました。フォーが文化をつなぐ架け橋となり、ベトナムのイメージを世界に広めることを願っています。

現在、「We Love Pho」は西ヨーロッパから東ヨーロッパ、北欧から地中海沿岸まで、ヨーロッパ17カ国で展開しています。それぞれのフォーレストランとベトナム人シェフは、故郷の味を世界中のお客様に届ける、静かな「文化大使」のような存在です。一杯のフォーを通して、ベトナムへの愛と敬意が伝わるのです。

30年以上アイルランドに住んでいる写真家のディン・ディン・トゥイ氏は、VNAの記者に対し、フォーについて語る際、感情を隠そうとはしなかった。「私にとってフォーは単なる料理ではなく、決して色褪せることのない思い出です。海外に行くときは必ずフォーを持っていきましたが、今でも世界中の友人にこの料理を紹介したいという強い思いを抱いています。」

「We Love Pho」ネットワークに参加することで、トゥイさんは世界中のベトナム人コミュニティがこの料理に抱く愛情をよりはっきりと感じるようになった。

イスタンブール（トルコ）在住のビジネスマン、ドアン・タイ・ホップ氏は、フォーに対する特別な愛情から、この伝統料理を現在勤務している場所（ベトナム人が 200 人未満しかいない都市）に広めたいという希望を語りました。

彼によると、フォーは、S字型の国ベトナムについてほとんど知られていない辺境の地でも、世界に「ベトナムの物語を伝える」架け橋となる。

「We Love Pho」ネットワークは、個々のフォーレストランに留まらず、「ヨーロッパのベトナム料理マップ」プロジェクトを展開しています。これは世界初のベトナム料理マップで、ヨーロッパ諸国にある約5,000軒のベトナム料理レストラン／屋台の住所を収録しています。これは、コミュニティや観光客が海外でベトナムの味を簡単に見つけられるようにするためのプロジェクトです。マップは来年9月に完成し、正式に公開される予定です。