共和党全国大会を前にしたドナルド・トランプ氏の最後の選挙集会は、同氏が演説したわずか数分後に銃声が鳴り響き、劇的な展開を迎えた。
ドナルド・トランプ前大統領が選挙集会を開いたペンシルベニア州バトラーのバトラー・ファーム・ショーの門が、7月13日午後1時に早く開いた。これは、7月15日にミルウォーキーで開催される共和党全国大会前のトランプ氏の最後の訪問先だった。
トランプ前大統領が共和党の指名を正式に受諾するためミルウォーキーに向かう前に、同氏が基調演説を行う予定だったステージ前の広場には数千人の人々が集まった。
2020年の大統領選でトランプ氏が30％以上の票を獲得したバトラー郡中心部に位置するこの見本市会場は、1940年代から地域の集会の場であり、地元農業の中心地となっている。
トランプ氏は午後5時に演説を始める予定だったが、まだ姿を見せなかった。支持者たちは気温が華氏90度を超える中、野原で待機していた。
午後6時3分、元大統領が登場し、リー・グリーンウッド作曲の「ゴッド・ブレス・アメリカ」の音楽に合わせてステージに上がった。トランプ氏は白いシャツに紺色のベスト、ノーネクタイという姿だった。「アメリカを再び偉大に」と書かれたおなじみの赤い帽子をかぶっていた。
彼は数分間、支持者と握手を交わし、音楽に合わせて体を揺らしながら群衆を煽り、その後ステージ中央の演壇に立った。彼の背後には大きな倉庫があり、屋上には群衆を監視するシークレットサービスの狙撃兵が配置されていた。
午後6時5分、トランプ氏は演説の冒頭、イベント参加者の多さに驚きを表明した。「フェイクニュースにもこれを見てほしい。誰も信じないだろうから」と述べ、国が「地獄に落ちていく」と訴え始めた。
数分後、彼は右を向くと、大きなスクリーンにグラフが映し出され、過去数年間の米国への移民数を説明し始めた。
「そして、我が国史上最悪の大統領が就任した。我が国に何が起こっているか見てください。おそらく2000万人の移民だ。このグラフは少し古い。数ヶ月前のものだ。本当に悪いことが知りたいなら、何が起きているのか見てください」とトランプ氏は述べた。
午後6時12分、トランプ氏の発言が終わる前に最初の銃声が鳴り響いた。彼は驚いて言葉を止め、反射的に手を伸ばして右耳に触れた。
二発目の銃声が鳴り響き、そして三発目が続いた。トランプ氏は慌てて演壇の後ろにしゃがみ込んだ。「伏せろ、伏せろ」とシークレットサービスが叫んだ。
再び銃声が鳴り響いた。群衆は叫び声をあげ、頭を下げた。シークレットサービス3人がステージに駆け上がり、トランプ氏を取り囲んだ。武装した警備員も素早く前進し、ステージの四隅を警備した。
この銃撃により集会参加者1人が死亡、2人が重傷を負った。
シークレットサービスの捜査官がトランプ氏を床に25秒間押さえつけていたところ、誰かが「銃撃犯を倒せ」と叫んだ。倉庫の屋上にいたシークレットサービスの狙撃兵がすぐに脅威の源を特定し、容疑者の頭部を撃った。
群衆が叫び続ける中、シークレットサービスの職員はグループに対し、トランプ氏を急いで安全な場所に移動させるよう指示した。
バトラー郡検察官によると、銃撃犯はイベント会場に隣接する建物の屋上から発砲したという。建物はアメリカン・グラス・リサーチ社が所有しており、同社はガラス容器業界向けの「フルサービスの独立系研究・試験機関」を自称している。
住民が撮影した画像には、元大統領が演説した場所から約120メートル離れた建物の屋上に横たわる男性の遺体が写っている。
シークレットサービスの職員がトランプ氏を立たせ、周囲をぐるりと囲んだ。赤い帽子はなくなり、髪は乱れ、耳からは血が流れていた。
「靴を持ってこさせてくれ。靴を持ってこさせてくれ」と、シークレットサービスの職員に助けられながらトランプ氏は言った。そして「待ってくれ、待ってくれ」と言い、支持者たちが歓声を上げる中、拳を突き上げた。
シークレットサービスの職員がトランプ氏の頭上に手を挙げ、彼を守っていた。元大統領は拳を突き上げ、「ファイト、ファイト」と叫び続けた。群衆の多くは「USA、USA」と連呼し始めた。
午後6時13分、シークレットサービスが彼をステージから連れ出し、近くに駐車していた黒いSUVに急いで連れて行き、立ち去った。
午後8時45分、トランプ氏は銃撃事件後、ソーシャルネットワーク「トゥルース・ソーシャル」に最初のコメントを投稿した。彼は、弾丸が右耳の上部を貫通したと述べた。
「口笛の音と銃声が聞こえ、弾丸が皮膚を貫くのを感じた瞬間、何かがおかしいと分かりました。血が大量に流れ、何が起こっているのか分かりました」と彼は書いた。
トランプ大統領は、事態に迅速に対応したシークレットサービスと法執行官に感謝の意を表し、死者と負傷者の遺族に哀悼の意を表した。
「我が国でこのような行為が起こるとは信じられない」とトランプ氏は書いた。
医療施設で耳の傷の治療を受けた後、トランプ氏は支持者たちに短いメールを送り、自身の強さを示した。「これはドナルド・トランプからのメッセージです。私は決して屈しません」とメールには書かれていた。
トランプ氏は銃撃されてから約5時間後、シークレットサービスとペンシルベニア州警察の護衛の下、バトラー市を離れ、近郊のピッツバーグの空港に向かった。
FBIは、この事件がトランプ前大統領暗殺未遂事件であると判断しました。容疑者はペンシルベニア州ベセルパーク在住のトーマス・マシュー・クルックス容疑者（20歳）です。犯行の動機は現在不明です。
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