男性専用
ラーメンの麺は小麦麺と、通常は豚骨、鶏ガラ、魚骨から作られたスープで構成され、薄切り豚肉（チャーシュー）、乾燥海苔（海苔）、メンマ（漬物）、ネギなどのサイドディッシュと一緒に出されます。
2015年のオープニングイベントでラーメンを楽しむ参加者たち。写真：日経
しかし、日本ではラーメンは伝統的に男性中心の料理であり、ラーメン店を訪れるのは女性ではなく男性でした。
1960年代、ラーメンが日本の高度経済成長の原動力の一つだった頃、この人気料理は男性、それも主に男性だけの特権とみなされていました。ほとんどの男性は一人でラーメン店に行き、誰とも話しませんでした。
しかし、現在、「ラーメン女子」と呼ばれる新しいトレンドの出現により、状況は変わりつつあります。
2023年の世界的なトレンドの一つは、「女子ラーメンディナー」の台頭です。これは、2015年に第1回ラーメンフェスティバルが開催されて以来、日本の女子たちがレストランでラーメンを楽しむようになったトレンドです。
ラーメンへの愛を綴り、年間600杯も食べると告白する人気ブロガー、森本聡子さんが司会を務めたこの番組で、森本さんは、主に男性客が多い最高のラーメン店に勇気を出して足を運び、熱々のラーメンを楽しむよう日本の若い女性たちに呼びかけた。
ラーメンガールズフェスティバル（RGF）では、男女のシェフがラーメン好きの女性たちに美味しい麺料理を提供します。RGFはCOVID-19パンデミック中に毎年恒例のラーメン博覧会に統合されましたが、2024年には独立したイベントとして復活する予定です。
日本の「ラーメンガール」
女性向けラーメンは、従来の男性向けラーメンと何が違うのでしょうか？まず、ラーメン店は女性のニーズを理解し、それに応える必要があります。具体的には、店内は風通しがよく、衛生的で、清潔なトイレ、木製のテーブル、ジャズのサウンドシステムを備えている必要があります。
シェフは料理の味付けも女性に合わせて調整する必要があります。例えば、スープは男性向けの伝統的なスープよりも女性の消化器系に優しいものにすべきですし、麺類にはグルテンフリーのオプションも用意すべきです。肉や野菜も有機農家から仕入れ、女性が食べ過ぎないように、伝統的な量よりも少なめにする必要があります。
そうすることで、女性客にも歓迎されていると感じてもらえます。伝統的なラーメン文化では、男性はスープをすすり、どんな音を立てても構いませんが、女性には味にこだわるだけでなく、より控えめなルールがあります。
数十年にわたり、ラーメンはあらゆる面で男性向けに作られてきました。スープにはラード、豚の内臓、そして少量の化学調味料が使われることが多く、丼の大きさも男性の手に合うように設計されています。日本人男性は湯気が立ち上る熱々のスープを好むため、スープは熱々になる傾向があります。しかし、そのようなラーメンを女性に出すと、化粧に悪影響が出る可能性があります。
または、ニンニクなどの麺類のスパイスは、このハーブが好きな男性には非常に適していますが、女性は食べた後にオフィスに戻らなければならないため、匂いを嗅ぎたくないため、ニンニクの匂いが嫌いです。
昔、女性たちがラーメンを食べたくなったら、スーパーマーケットに立ち寄ってカップヌードルを買うことができた。カップヌードルは、1971年に日清食品が開発した、日本が生んだ偉大な発明の一つである。
カップヌードルと、そのさまざまな味の無数の自家製インスタントラーメンのおかげで、何世代にもわたる日本の女性は、レストランで他人に見られずに、自宅でプライバシーを守りながら麺をすすったり、むさぼり食ったりすることができるようになった。
2008年に発売されたカップヌードルライトは、カロリーや体重増加の心配をせずに麺類を食べたいという健康志向の都会の女性をターゲットにしています。オリジナルのカップヌードルは335カロリーでしたが、ライトはわずか198カロリーでした。
7年後、日清はカップヌードルライトプラスでこのメニューをアップグレードした。こちらも198カロリーだが、ラタトゥイユ、バーニャカウダ、ロブスタービスクなどのデラックスバージョンが含まれている。
今日、日本の女性にとってラーメンは特別な存在となっています。レストランで麺を食べる時も、自宅でお気に入りのインスタントラーメンを探す時も、すべてが現代の女性のニーズに合わせて作られており、彼女たちが気軽にラーメンを楽しめる機会を提供しています。
そして、現代の日本のラーメン文化では、「ラーメン女子」がトレンドとして登場している。
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