イングランドは、ユーロ2024の準々決勝第3戦のPK戦で5-3で勝利するまで、120分間の試合を終えてスイスと1-1で引き分けた。
イングランドは低迷が続いたものの、ユーロ2024への出場権を獲得した。ガレス・サウスゲート率いるイングランドは、2試合連続でノックアウトステージを落とした。今回は残り15分強で同点に追いつくチャンスがあったが、延長戦は必要としなかった。ブヤコ・サカの個人技が光り、イングランドは延長戦とPK戦に突入した。緊迫感あふれるPK戦では、ジョーダン・ピックフォードがマヌエル・アカンジのシュートをセーブし、イングランドの5選手全員がシュートを決めた。
イングランドの選手たちは7月6日、デュッセルドルフのメルクール・シュピール・アリーナで行われたPK戦でスイスに勝利し、喜びを分かち合った。
80分のサカのゴールは、イングランドにとって前半と後半を通して唯一の枠内シュートとなった。サウスゲート監督が先発フォーメーションを3-4-2-1に変更したにもかかわらず、イングランドのパフォーマンスは以前の試合とほとんど変わらなかった。このフォーメーションのおかげで、より効果的なプレーができた選手が一人だけいた。それがサカだ。アーセナルのスター選手であるサカは、前半45分間、右サイドで何度か苦戦しながらも、目立ったプレーを見せた。前半終了間際にコビー・マイヌーにパスを通し、ゴールを決めた場面もあった。
マイヌー、デクラン・ライス、ジュード・ベリンガムといったミッドフィルダーは新フォーメーションによって自由にプレーできたものの、イングランドはスイスのペナルティエリアへの質の高いアクセスを欠いていた。サウスゲート監督の戦術は両チームの攻撃力を制限し、前半は両チームとも枠内シュートを1本も放てなかった。イングランドの最前線にいるフィル・フォーデンやハリー・ケインといった選手たちは、わずか9回しかボールに触れなかった。
前半は思惑と探り合いの展開だったが、後半に入るとスイスがテンポを上げた。52分、ピックフォードは苦戦を強いられ、ブレール・エンボロがペナルティエリア内でシュートを決めた。その後、ムラト・ヤキン監督は選手たちにテンポを上げさせ、チャンスは増えた。サウスゲート監督は反撃できず、イングランドは75分に失点。交代出場のシルヴァン・ヴィドマーとスティーヴン・ズーバーが連携し、ダン・ンドイェが低いクロスをペナルティエリア内に放った。ジョン・ストーンズが触った瞬間にボールの方向が変わり、ピックフォードはエンボロのシュートを止められず、無人のゴールに叩き込んだ。
サウスゲート監督が反撃に出たのは、彼がビハインドを背負った時だった。コール・パーマー、エベレチ・エゼ、ルーク・ショーを、まるで賭けに出るかのように同時にピッチに送り込んだ。イングランドの攻撃はより柔軟になり、80分にゴールが生まれた。イングランドのスター選手、サカが右サイドからドリブルで持ち上がり、中央に切り込み、ファーコーナーに危険なシュートを放った。ヤン・ゾマーはゴールネットに吸い込まれるボールをただ見守るしかなかった。
サカ（左）がゴールを決め、イングランドが1-1の同点に追いついた。写真：ロイター
ゴール後、イングランド代表の士気は高揚し、エゼがもっと正確なフィニッシュを決めていれば、イングランドは90分で試合を決定づけていたかもしれない。スイスも、試合終盤のジャンプシーンでエンボロとンドイエが互いの理解を深めていれば、同じ結果になっていたかもしれない。
延長戦では両チームがPK戦に備え、戦略的に選手交代を行う。パルマー、イヴァン・トニー、そして決定的なキックを放ったトレント・アレクサンダー＝アーノルドなど、交代選手全員が緊張感あふれるPK戦でゴールを決めた。スイス側では、ジェルダン・シャキリとモハメド・アムドゥニもゴールを決めた。シャキリは、コーナーキックをクロスバーに叩きつけ、ヤキン監督率いるチームの勝利に大きく貢献した。
PK戦で唯一失敗したのは、スイスのベストプレーヤー、マヌエル・アカンジだった。マンチェスター・シティのセンターバックは試合を通してハリー・ケインを「圧倒」し、イングランド代表ストライカーを負傷でピッチから退かせた。しかし、PK戦ではアカンジの助走が短く、シュートが弱すぎたため、ピックフォードにセーブを許してしまった。このPK失敗により、スイスは初めてEURO準々決勝進出を逃した。
イングランドの5選手は、PK戦のスペシャリストであるヤン・ゾマーを破った。パーマー、アレクサンダー＝アーノルド、トニーに加え、PK戦で成功したのはベリンガムとサカの2人だった。サカは前回のユーロ決勝でイタリアと対戦し、PKを失敗し、多くの批判と人種差別にさらされた3選手のうちの1人だった。「前回のユーロの思い出が、私を強くしてくれた」と試合後に語った。
イングランドは1996年以来初めてユーロのPK戦で勝利し、準決勝でオランダかトルコと対戦する。
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