ミッション・インポッシブルから傑作へ

ベトナムで初めて石材を使って像を建てること、かつてエジプトのピラミッドの驚異を生み出した石の組み立て方法、これらは、タイニン省バデン山の頂上にある弥勒菩薩像と呼ばれる奇跡を生み出した多くの「秘密」の物語の一部です。

八塘山の弥勒菩薩像：不可能と思われた偉業から傑作へ

一見「不可能」と思われるミッションに300日

サングループのタイニンプロジェクト管理委員会の責任者であるトラン・ドゥック・ホア氏と弥勒菩薩像の建設チームにとって、タイニンの雨季は終わりがないように思える。60度の斜面で常に土砂崩れの恐怖があり、5,000トンを超える砂岩をバデン山の頂上で傑作に変えるという難題を抱えているからだ。

2023年7月から8月にかけてのことでした。タイニン省は激しい雨に見舞われ、弥勒菩薩像は徐々に姿を現しつつありました。バデン山の山頂は、雲冠、虹雲、鳳凰雲、雲海といった珍しい雲の現象を目当てに訪れる観光客で賑わっていました。

八塘山の弥勒菩薩像：不可能と思われた偉業から傑作へ

バデン山の頂上は雲に覆われている。写真：グエン・ミン・トゥ

「雲が多いほど、その幻想的な雰囲気は増し、私たちの不安は大きくなっていきました」とチャン・ドゥック・ホアは回想する。最も美しい曇りの日は、雷雨や突風が吹き荒れる雨の日でもあった。寒く、湿っぽく、霧が立ち込め、土砂崩れが起こりやすく、風が崖に吹き付けた。過酷な天候と地形は建設の安全条件を満たしていなかっただけでなく、像の製作には綿密な計算と極限の精度が求められた。わずか1センチの誤差でさえ、すべての努力を「押し流し」、既存の構造物の土砂崩れを引き起こす可能性があった。

建設部隊の試算によると、標高900メートルを超える山頂に建つ世界級の仏教遺跡の完成には少なくとも2年かかり、そのうち石の彫刻と仕上げ作業だけで400日かかる。しかし、この記念碑的なプロジェクトはわずか9ヶ月という驚異的なスピードで完成させる必要がある。2024年の新年初日、訪問者が聖なる八岱山の山頂を訪れ、未来、喜び、幸福を象徴する弥勒菩薩を拝むことができるように。

八塘山の弥勒菩薩像：不可能と思われた偉業から傑作へ

厳しい天候の中、バデン山の頂上で弥勒菩薩像が建立されている。写真：サンワールド・バデン山

「建設現場では600～700人を動員しなければならなかった時期もありました。進捗状況を把握するために、すべての工程を継続的に、しかも重複して行わなければなりませんでした。また、作業の進捗状況を把握するために、24時間体制で残業も続けました」とトラン・ドゥック・ホア氏は語った。

2022年半ば、それぞれが独自の大きさと形状を持つ6,688個の砂岩で作られた弥勒菩薩像の監修と建造の任務を請け負った時、タイニン省サングループ・プロジェクト管理委員会のスタッフにとって、すべてが想像を絶するものでした。このプロジェクトは、バデン山脈の急峻な地形を持つ分水嶺の頂上に位置し、水流が地形を流れ、分水嶺を作り出し、地質状態を変化させます。「地質地形を調査した時、5,000トンを超える巨大な像を、多くの孤児石が点在する困難な地形にどうやって造るのか想像もつきませんでした。そして、この問題を解決するための時間はわずか300日にも満たないほどでした。それはほとんど…不可能に近い課題でした」と、チャン・ドゥック・ホア氏は当初、このプロジェクトに懐疑的だったことを振り返ります。

杭のオプションが選択され、100トンを超える杭打ち機が使用され、段階的な構造対策が適用され、機械と機器が風の方向に移動されて安全が確保されました...複雑な基礎、梁、およびブレース構造の配置の問題は、創造性と独創性を必要とする多くのオプションによって1つずつ解決され、一見不可能と思われることが可能になりました。

古代エジプトから南の屋根まで

世界にはコンクリートで鋳造されたもの、岩に彫られたもの、純金で鋳造されたものなど、さまざまな彫像がありますが、何千ものさまざまなサイズの砂岩の破片で作られた巨大な彫像はベトナムで初めてであり、世界でも非常に珍しいものです。

これは、古代エジプト人が石灰岩や花崗岩のブロックをほぼ完璧な幾何学的対称性で積み重ねてピラミッドを建造した方法を彷彿とさせます。そして今日に至るまで、何百万トンもの石材がどのように輸送され、この驚異の建造に至ったのかは謎に包まれています。弥勒菩薩像の場合、6,688個の砂岩のブロックを1センチメートル単位の精度で正確にピラミッド状に組み立てることは、それほど難しい作業ではありません。

八塘山の弥勒菩薩像：不可能と思われた偉業から傑作へ

6,688番の石は、喜びにあふれながら接合された。写真：サンワールド・バデン山

設計と施工を直接調整するプロジェクト設計調整部門責任者のグエン・ナット・ティ氏は、石材ごとに設置方法が異なり、ピラミッド状に積み上げる方法もその一つだと説明した。1.2トンから1.5トンの重さの石材を運搬・設置するために、3基のタワーと5台のロボットが使用された。石材には層ごとに番号が付けられており、施工時に正しい位置で積み上げられるようになっている。

ティ氏によれば、石細工の最も複雑な部分は、像の鼻、唇、両手などの位置にあるため、技術者は石を逆さまに吊るすという極めて複雑な方法を使わなければならなかったという。

「石を逆さまに吊るす方法は様々ですが、弥勒菩薩像では見たことがありません。石一つ一つが1トンにもなるだけでなく、弥勒菩薩像の魂と平安で喜びに満ちた精神を確かなものにするためには、絶対的な精度が求められるからです。一つ一つの石を難しい姿勢で逆さまに吊るすため、完成までに3～4日かかることもあります」とティ氏は語った。

八塘山の弥勒菩薩像：不可能と思われた偉業から傑作へ