短編小説：新しい道

午前2時、ロアンは寝返りを打ち、隣の席が空っぽであることに気づいた。見回しても夫の姿はなかった。ホアンはまだ寝床に入っていなかった。ロアンはリビングルームに行き、バルコニーに座っているホアンを見た。淡い黄色の街灯の下、ガラス戸越しにホアンが物思いにふけっているのが見えた。彼は一人でタバコに火をつけ、ぼんやりと煙を見つめていた。

Báo Vĩnh Long•15/06/2025

午前2時、ロアンは寝返りを打ち、隣の席が空っぽであることに気づいた。見回しても夫の姿はなかった。ホアンはまだ寝床に入っていなかった。ロアンはリビングルームに行き、バルコニーに座っているホアンを見た。淡い黄色の街灯の下、ガラス戸越しにホアンが物思いにふけっているのが見えた。彼は一人でタバコに火をつけ、ぼんやりと煙を見つめていた。

イラスト：トラン・タン

「まだ寝ないの？もう遅いのに、まだここに座っているの？」ロアンは心配そうに、優しく言った。

「ああ、水を一杯飲んでから寝るわ。あなたは先に寝なさい」ホアンはそう答えたが、何かが胸に重くのしかかっているかのように、声は低かった。

「まあ、この仕事が無理なら、他の仕事に就けばいい。高給の仕事が見つからなければ、低給の仕事でもいい。落ち着いて、まだ2週間しか経ってないんだから。」と、ローンは優しく励ました。

ホアンはロアンを見てため息をつき、再び黙り込んだ。遠くを見つめる彼の目は、何を考えているのか分からなかった。

「実は、自分のことだけを考えていれば、そんなに考える必要はないんです。でも今は、あなたと子供たちのことも心配しないといけないんです」ホアンは声を落としながら言った。

ロアンさんは夫の言葉を聞いて、同情した。ロアンさんは今年35歳、ホアンさんは40歳。夫婦は同じ町の出身で、学生時代から勉強と生活をするために都会へやってきた。両親はどちらも公務員なので、学費の援助はしてくれるものの、それ以外のことは何もしてあげられない。結婚後5年間は家を借りなければならなかった。地元を離れる多くの学生と同じように、この夫婦も都会に留まる目的を決めていた。2人とも働いてお金を稼ぎ、家や車を買うという夢を叶え、田舎で家族を養うお金を持ちたいと思っていた。しかし、現実には、その夢を叶えるのは容易なことではない。

ローンさんと夫は15年以上も都会に住んでいます。学校を卒業してから今まで、ずっとサラリーマンとして働いていました。投資も試しましたが、失敗に終わりました。その後は投資に踏み切れず、貯蓄に回すことにしました。結婚10年目にして、夫婦と子供2人が暮らすには十分な60平方メートルにも満たない小さなアパートを購入することができました。結婚前はそうでしたが、結婚後は心配事が山積みです。食費、学費、家賃、ガス代、電話代など。都会での出費はますます高くなっています。少し贅沢な暮らしをしても、毎月使えるお金が残らないのです。

3週間前のある日、ホアンは機嫌が悪く帰宅しました。ロアンは夫にどうしたのか尋ねましたが、夫はただこう言いました。

- 会社の組織変更で、彼は解雇されました。

- よくやった。なぜ私を解雇したのですか？

- 若い世代は私たちよりも機敏で、仕事が速く、テクノロジーにも優れていると言う人を見かけます。

そしてホアンは解雇された。心の準備はできていたものの、それでも悲しみは消えなかった。ホアンは様々なところに提出する書類も準備していたが、年齢など様々な理由があった。40歳で仕事を探すのは本当に大変だ。一方、労働市場には今、多くの人材、特に若年層が溢れており、彼らは非常に活力があり有能だ。そのため、多くのものが刷新され、人々も刷新されなければならない。いつまでも昔ながらののんびりとした働き方を続けることはできない。

仕事を辞めた日から、ホアンさんは落ち着かなくなってしまった。友人や親戚、知り合いに電話をかけ、安定した仕事があるかどうか尋ねてみた。しかし、採用をしていないところもあれば、新しい仕事を探しているところもあり、連絡が取れないところもあった。ホアンさんは突然、この年齢で安定した仕事を持つことの大切さに気づいた。ある時、妻と横になりながら、ホアンさんはこう言った。

- 私は今失業中です、私をサポートしてくれますか？

「もちろんです。あなたとお子さんの面倒は私が見ます。心配しないでください。まだ貯金がありますから。」

「いいえ、家族を支え続けるためには別の仕事を探さなければなりません。妻に支えてもらうなんて、誰ができるでしょうか？」

この2週間、ロアンはホアンが疲れ果て、やつれ果て、笑顔もほとんどない様子に気づいた。まるで別人のようだった。生活のプレッシャー、仕事の重圧、そして金銭の重荷が彼の肩に重くのしかかっていたのかもしれない。ロアンが声をかけ、励ましても、ホアンの言葉、行動、表情は、失業中の疲労と家族への不安を隠せなかったのかもしれない。

休暇中、家族全員が故郷へ帰ることにした。親戚に会いに行くためでもあり、また、日々の悩みを一時的に忘れて涼しい田舎で安らぎを求めるためでもあった。ここ数日、ホアンの心には、まるで消えることのない暗い雲のように張り詰めていた。

早朝、彼らは帰宅のためバスに乗った。バスの中では子供たちがおしゃべりし、ロアンは隣に座り、いつも愛情と不安を込めた目でホアンを見つめていた。ホアンは疲れていて、時折窓の外を眺め、車のクラクションや外の騒がしい空間に耳を澄ませていたが、仕事や将来のことで胸が重苦しかった。

到着すると、見慣れた田園風景がホアンを遠い昔の青春時代に戻したかのような気分にさせた。赤い瓦屋根、石畳の村道、そして緑の田んぼが続く、穏やかな田園風景。ロアンはホアンを見て、彼が以前よりリラックスしているのに気づいた。二人は家族と一日中のんびり過ごし、午後は一緒にビーチへ涼みに行った。

田舎のビーチは、観光地のビーチほど壮大ではないものの、混雑しておらず、素朴で穏やかな美しさを漂わせている。家族全員が砂浜に立ち、吹き抜ける潮風に身を任せ、足元に打ち寄せる波に疲れを癒されている。子供たちが波間から飛び出し、楽しそうに呼び合うと、ロアンは大声で笑う。ホアンは果てしなく続く波を眺め、心が静まる。仕事のこと、衣食住のプレッシャーのことなど、広大な海を前にすると、些細なことのように思える。

ホアンは一人で海を眺めていた。岸に打ち寄せる波が、徐々に彼の気持ちを静めてくれた。会社で働いていた頃を思い出す。かつては多くのプロジェクトのリーダーを務め、重要な決定を下し、会社の大きな成果に貢献していた。そして今、彼は再び同じことをできるかもしれない。ただし、大企業で働くのではなく、自分のために働くつもりだ。

考え事をしていたホアンは、ふと隣に誰かが立っていることに気づいた。振り返ると、それは久しぶりに会った幼なじみのミンだった。ミンは相変わらず、瞳は輝き、笑顔は輝いていた。しかし、もしかしたらミンの人生は以前とは大きく変わっていたのかもしれない。

ああ、ホアン、故郷に帰るの？ - ミンは笑いながらホアンの肩を強く叩いた。

ホアンは驚き、それから微笑み返した。彼もまた旧友に再会できて嬉しかった。しばらく二人は雑談をし、ミンは現在の生活について話した。都会で様々な仕事を経験した後、ミンは田舎で小さな店を開いた。規模は大きくないものの、生活を安定させるには十分だった。

「まだ市内にいるの？仕事はどう？」ミンは尋ねた。

ホアンは海を眺めてため息をついた。

「ええ、大丈夫ですよ。でも最近…会社が人員削減をして、解雇されてしまいました。今、新しい仕事を探しているんですが、本当に大変なんです。もう40歳なんです」とホアンさんは言った。

ミンはしばらく黙っていたが、その後こう言った。

― 従業員でいて給料が減るのも、受動的ですよね。起業を考えたことはありますか？お店を開いたことがあります。簡単ではありませんが、少なくとも自発的な行動力は感じられます。まるで自分の子供のような感じです。

ホアンはミンの言葉に耳を傾け、納得した。かつて会社で働いていた頃を思い出した。経済が好調で、仕事は湯水のように流れ、チームは数々の大型プロジェクトを受注し、上司も皆も幸せだった。しかし、この時、ミンの言葉が彼の心に響いた。小さな会社を立ち上げて、すべてを自分で決めてみてはどうだろうか？

「ありがとう、ミン。あなたの言ったことをもう一度考えてみようかな。」ホアンは少し気持ちが楽になり、微笑んだ。

故郷への旅を終え、ホアンはこれまでとは違う気分で街に戻った。以前のように行き詰まることはもうなかった。彼には新たな方向性があった。大企業への就職ではなく、専門分野に立ち返り、フリーランスの仕事を築き、テクノロジー企業やスタートアップ企業にコンサルティングサービスを提供するのだ。

ホアンは新しい仕事のための詳細な計画を立て始めました。製品開発、プロセスの最適化、技術戦略に関する支援を必要としている小規模なテクノロジー企業や若い起業家と連絡を取りました。また、オンラインセミナーにも参加し、同じ分野の人たちと出会い、経験を共有し、協力の機会を探りました。