アイオワ州での圧倒的勝利は印象的な逆転を示し、共和党におけるトランプ氏の比類ない影響力を確固たるものにした。
歴史を振り返ると、1期で大統領に就任した人が2期目に敗北すると、予備選で番狂わせを起こすのが難しくなる傾向がある。しかし、ドナルド・トランプ前大統領は、この傾向を変えることができることを証明した。
1月15日にアイオワ州で行われた最初の党員集会では、トランプ氏が51％の票を獲得し、対立候補のロン・デサンティス氏とニッキー・ヘイリー氏をそれぞれ30％と32％ポイント差で引き離した。この差はアイオワ州の予備選史上最大の差となった。
この圧倒的勝利により、トランプ氏はアメリカ政界入りからわずか8年にもかかわらず、依然として共和党を支配していることを示した。「11月には、我々が国を取り戻す大事な夜が来る」と、トランプ氏はアイオワ州党員集会後に述べた。
「アメリカを再び偉大に」の文字が映し出された大型スクリーンの下で、MAGA帽子をかぶった大勢の支持者たちが「トランプ、トランプ、トランプ」と叫びながらトランプ氏を出迎えた。
ドナルド・トランプ前米大統領は2023年12月、アイオワ州ウォータールーで行われた選挙集会で演説した。写真： AFP
元大統領の勝利は、別の理由からもさらに印象深いものだった。元アメリカ大統領に対する訴訟としては史上最大規模となる、91件もの刑事告発にもかかわらず、アイオワ州の共和党支持者を難なく獲得したのだ。アイオワ州党員集会直後、トランプ氏は元ジャーナリストのジーン・キャロル氏に対する名誉毀損裁判のため、ニューヨーク州マンハッタンの法廷に出廷した。
1月15日に行われたアイオワ州党員集会は、ジョー・バイデン氏の2020年の大統領選勝利を議会が認定するのを阻止しようと元大統領支持者の暴徒が連邦議会議事堂を襲撃するという、米国史上前例のない暴動が起きてから3年以上経って行われた。
CNNのアナリスト、スティーブン・コリンソン氏は「アイオワでの勝利は、共和党支持者にとって、トランプ氏があのひどい暴動に対して何の代償も払っていないように見えることを示している」と述べた。
コリンソン氏は、トランプ氏が自身の法的トラブルを利用してジョー・バイデン大統領と民主党による「魔女狩り」を描写する能力が、彼に「超能力」を与えていると付け加えた。この力学は共和党支持者との関係修復に役立っているが、対立候補は彼らの離反を恐れ、この力を利用することに躊躇している。
アイオワ州在住のジョン・ゴルニックさん（70）はトランプ氏について、「彼は多くの問題で捜査を受けている。本当に深刻なことがあったら、4、5年前には見つかっていたはずだ」と語った。
多くの支持者が前大統領について語る時、そのエネルギーを指摘する。彼らの目には、トランプ氏は「不当な攻撃を撃退する戦士」のように見える。
「民主党とメディアによる作り話に過ぎない。彼に対する容疑はどれも正当化できないと思う」と、ニューハンプシャー州の支持者デビッド・マーシャル氏はトランプ氏の法的問題に触れて語った。
ニューハンプシャー州は1月23日に共和党予備選挙が行われる次の州となる。ボストン・グローブ紙、サフォーク大学、NBC-10ボストンによる最新の世論調査によると、ニューハンプシャー州の共和党予備選挙の有権者の間で元大統領は50%の支持を得ている。
ニッキー・ヘイリー元米国大使は34%で2位、フロリダ州知事のロン・デサンティスはわずか5%だった。トランプ氏がアイオワ州で勝利したことで、共和党の指名争いを前に、彼らへのプレッシャーはさらに高まった。
アリゾナ州で上院議員選挙に立候補しているトランプ氏の熱烈な支持者、カリ・レイク氏は、アイオワ州で行われたトランプ氏の勝利祝賀会で、他の候補者は勝てず、「無駄な」選挙運動をしていると語った。
観測者らは、トランプ氏の地滑り的勝利はアイオワ州党員集会後に、主なライバルであるヘイリー氏とデサンティス氏の士気を低下させる可能性もあると指摘している。
「これは2位争いではなく、最良の候補者を選ぶ争いです。そして、トランプ氏を除いて、全員が負けています」と共和党のストラテジスト、スコット・ジェニングス氏は述べた。「共和党は、自分たちが間違っていたことを証明するために、トランプ氏にもう一度チャンスを与えたいのです。この一連の選挙はすべて魔女狩りであり、不正選挙だったと。彼らは明らかにトランプ氏にもう一度チャンスを与えたいと考えており、今回の党員集会でもその傾向が見られます。」
アイオワ州は、党の指名獲得までの長い道のりにおける一つの州に過ぎません。ここでの党員集会での票は、州人口のほんの一部に過ぎません。しかし、コリンソン氏によると、同州におけるトランプ氏の農村部有権者における優位性は、彼の支持基盤が全米の農村部と郊外部に広がっていることを反映しているという。
世論調査によると、トランプ氏のアイオワ州での勝利は、米国の共和党の牙城のほとんどで再現される可能性がある。最新のウォール・ストリート・ジャーナルの世論調査によると、共和党予備選の地方有権者におけるトランプ氏の支持率は71%で、共和党支持者全体の支持率は59%だった。
2016年の大統領選では、トランプ氏は米国の2,332郡（主に小規模な町や農村部）で60%の票を獲得し、ヒラリー・クリントン氏を圧勝しました。2020年の大統領選では、全米の農村部でも3分の2近くの票を獲得しましたが、主要な激戦州ではバイデン氏に敗れました。
2021年1月6日、トランプ支持者たちはワシントンD.C.の国会議事堂を襲撃し、警察や治安部隊と衝突した。写真： AFP
観測者たちは、トランプ氏がホワイトハウスから混乱のうちに去ったことや彼を取り巻く法的トラブルにもかかわらず、共和党内での同氏の影響力が揺らぐ可能性は低いと強調している。
「トランプ氏は候補者ではなく、国家運動の指導者だ」とニュート・ギングリッチ元米下院議長は強調した。
多くの共和党支持者にとって、トランプ氏は最大の関心事である経済運営を任されている人物でもある。2023年12月28日から2024年1月2日まで実施されたFTとミシガン・ロスの最新世論調査によると、共和党支持者の3分の2が、米国経済運営において他のどの党候補者よりもトランプ氏を信頼していると回答した。
「トランプ氏の実績が物語っており、経済を立て直すには彼の復帰が必要だと思う」とアイオワ州在住のオスマンド・バッド・ジャーメランドさん（65）は語った。
アナリストのコリンソン氏は、トランプ氏がアイオワ州で勝利したことで、このアメリカの大富豪がホワイトハウスに復帰する可能性が高まったと述べた。
「不測の事態がない限り、アイオワ州でのトランプ氏の優勢は、残りの対立候補が共和党の指名獲得に直面する極めて困難な状況を示している」とコリンソン氏は述べた。
タン・タム（ CNN、NY1、FT、ポリティコによると）
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