マレーシアには、Kee Nguyenという特別なコーヒーショップチェーンがあります。まず第一に、この店はあらゆる種類のベトナムコーヒーを扱っていること、そして第二に、店名に「Nguyen」という言葉が含まれていることです！
トライの魅力
さらに特別なのは、このコーヒーチェーンの共同創業者2人がベトナムとは何のつながりもないことです。ただ、一緒にベトナムを旅行した後に偶然ベトナムコーヒーが好きになったというだけです。
ラディウス・コー氏とヘンリー・タン氏は、同じ会社でグラフィックデザイナーとして働いていました。レストランの名前「キー・グエン」のうち、キーはヘンリー氏の名字で、グエンはベトナムで最も一般的な名字であるため選ばれました。
以前はめったにコーヒーを飲まなかったコールさんは、一度飲んでから「信者」になった。一方、タンさんはフリー・マレーシア・トゥデイに対し、1日にベトナムコーヒーを8杯まで飲めると語った（ただし、これは推奨される摂取量ではないと認めている）。
ハノイの路上コーヒーに惚れ込んだコーさんとタンさんは、マレーシアでそのような「心を打つ」飲み物を売っている店が見つからなかったため、2019年6月にマレーシアで「ベトナム風路上コーヒー」のビジネスを始めることにした。
こうして、キー・グエンの最初の店は車の荷台にオープンしました。ベトナムのコーヒーカートのバリエーションとして、そしてスペースを借りる資金が足りなかったことも理由の一つです。テーブルと椅子を備えた最初の店はセランゴール州ペタリンジャヤ市にあり、その後ペナン州、ジョホール州、マラッカ州など他の州にも拡大していきました。
2019年に車内でベトナムコーヒーの販売を始めたラディウス・コールさん（左）とヘンリー・タンさん（右）…写真：FMT
創業から4年近くが経ち、現在では40店舗近くという驚異的な店舗数を誇るまでになりました。原材料はすべてベトナムから直輸入し、ベトナムの味にこだわり続けています。Kee Nguyenのもう一つの特徴は、エッグコーヒー、ココナッツコーヒー、ヨーグルトコーヒーなど、ベトナム産のあらゆるコーヒーを取り扱っていることです。
国際的な料理雑誌「TasteAtlas」が2023年2月に更新したランキングでベトナムのアイスコーヒーを世界最高の飲み物の一つにランク付けしたことで、ベトナムコーヒーの魅力はさらに説得力のあるものになった。
TasteAtlas によると、ベトナムのアイスコーヒーには、練乳を混ぜたコーヒーとアイスブラックコーヒーの 2 種類があり、料理専門家から 5 つ星中 4.6 と評価され、イタリアのリストレットコーヒーと並んで 1 位となっています。
米国における再識別
先月、ロサンゼルス・タイムズのフードセクションに、ロサンゼルスとオレンジカウンティで最も印象的なベトナムコーヒーショップを紹介する記事が掲載されました。リストには、Nep Caféのエッグコーヒー（生卵と塩卵の両方）、Thanh Thi Bakeryのヨーグルトコーヒー、DaVien Caféのココナッツコーヒー、BLK Dot Coffeeの抹茶コーヒーなどが含まれていました…
…そして最近はキー・グエンのレストランでも。写真：VULCAN POST
この有名な新聞は、ベトナムコーヒーは長い間オレンジ郡のリトルサイゴンの「主流」であったが、新世代のコーヒー愛好家の熱意と母国での新しいトレンドを「キャッチ」する素早さのおかげで、近年になってようやく地位が向上したと評した。
この値上がりは、ベトナムがブラジルに次ぐ世界第2位のコーヒー生産国であるにもかかわらず、米国でベトナム産と表示されているコーヒーがほとんどないことに対する憤りから一部生じている、と人気コーヒーブログ「スプラージ」は伝えている。
理由の一つは、ベトナムが主にロブスタ種のコーヒーを栽培しており、ベトナムの輸出量の95%を占めているのに対し、米国はアラビカ種を好んでいることです。その結果、ベトナム産コーヒーは米国のインスタントコーヒー市場へと流れ込むことが多くなっています。米国農務省のデータによると、ベトナムは2022～2023年度に約3,100万袋のインスタントコーヒーを輸出すると予想されています。
アメリカに輸出されたベトナムコーヒーはどこへ行くのでしょうか？この疑問に突き動かされたのが、グエン・コーヒー・サプライのCEO、サラ・グエン氏です。グエン・コーヒー・サプライは現在、アメリカでベトナムコーヒーを専門に扱うリーディングカンパニーの一つです。
「ベトナムコーヒーは、生豆としてではなく、スーパーマーケットで売られている挽いたコーヒーやインスタントコーヒーとしてアメリカに輸入されています。それらは、それがベトナムコーヒーだと誰も気づかないまま店頭に並んでいます」と、サラ・グエン氏はフォーブス誌に自身の研究結果を発表しました。このような製品に加工されることで、ベトナムコーヒーは価値と風味の両方を失ってしまいます。
「ロブスタ種とアラビカ種のコーヒーを区別する理由は、人々が両方の種類を自由に飲めるわけではないため、それぞれを個別に評価できないからです」と、シカゴでファットミルクブランドの創業者であるラン・ホー氏は説明する。簡単に言えば、ロブスタ種はアラビカ種よりも力強く、風味が豊かだ。
もう一つの誤解は、アメリカでは加糖練乳と氷を混ぜたコーヒーが「ベトナムコーヒー」とみなされているというものです。「アメリカにおけるベトナムコーヒー文化は、ベトナム料理店でフィルターコーヒーを注文する客から始まりました。しかし、過去20年間、フィルターコーヒーはアメリカのコーヒー市場に定着してきませんでした」とサフラ・グエン氏は付け加えました。
スプラージ氏は、ベトナム人が所有する多数のコーヒー会社が米国だけでなく北米全体でベトナムコーヒーの「ストーリーを語る」など、状況は変わり始めていると信じている。
「ベトナムのコーヒーフィルターは登場し、練乳は美味しい…だが、そろそろベトナムのコーヒー豆とベトナムのコーヒー文化について語る時だ」と、スプラッジ氏はこの話題に関するインタビューでよく聞かれる言葉を引用した。そして、グエン・コーヒー・サプライはまさにそれを実行し、ダラットからコーヒー豆を仕入れ、ニューヨーク市ブルックリンで焙煎している。同様に、ラン・ホーは中央高地の農家から直接ロブスタ種のコーヒー豆を仕入れている。
「ここでの目標は、市場を完全に変えることではなく、多様化することです。アメリカにはあらゆる種類のベトナムコーヒーを受け入れる余地が十分あります」と、長年ベトナムコーヒーの専門家であるウィル・フリス氏はスプラージ誌に語った。
豊富なバリエーション
-エッグコーヒーがインターネット上で注目を集めています。エッグコーヒーでは、牛乳の代わりに卵黄を使用します。卵黄と加糖練乳を泡立ててクリーム状にし、伝統的なベトナムコーヒーに注ぎます。カップにはカプチーノのような泡の層ができます。
ネップカフェのエッグコーヒー。写真：LA TIMES
-ココナッツコーヒーはもはや目新しい飲み物ではなく、街角やカフェでよく見かけるようになりました。特に首都ハノイでは人気です。ココナッツコーヒーを、ココナッツスムージー入りのコーヒーと表現する人もいます。
DaVien Cafeのココナッツコーヒー。写真：LA TIMES
-ヨーグルトコーヒーは、ヨーグルト、加糖練乳、コーヒーを組み合わせた興味深い飲み物で、中毒性がある可能性があります。
N. ファム
何を急ぐんですか？
ベトナムではコーヒーはどこにでもあります。多くの街角で、手押し車からカフェまで、コーヒーを売る店をよく見かけます。ベトナム人にとって、コーヒーは単なる飲み物ではなく、生き方そのもの。一日中いつでも、一杯のアイスミルクコーヒーを出してくれるコーヒーショップや通りが必ずあります。
ベトナムでは、コーヒーを飲むことは人々がリラックスして「おしゃべり」を楽しむ方法です。ベトナムの多くのコーヒーショップはオープンスペースにあり、歩道には小さなプラスチックの椅子がいくつか置かれ、客は行き交う人や車を眺めることができます。
伝統的なコーヒーはフィルターを使って淹れられます。コーヒーの一滴一滴をゆっくりと味わいながら、ゆっくりと味わう時間。これは多くの人にとって大切なひとときです。朝でも夜でも、ベトナムの人々は美味しいコーヒーを好み、ゆっくりと味わいます。彼らにとって、美味しいコーヒーをゆっくり味わうのに、なぜ急ぐ必要があるのでしょうか？
上記は、アメリカのNamコーヒーチェーンのウェブサイトに掲載されているベトナムコーヒーに関する記事です。こうした共感の裏には、ヴィンス・グエン氏の思いがあることは容易に理解できます。彼は、プレイク（ザライ省）で幼少期を過ごし、成長してホーチミン市に移り住み、現在は南カリフォルニアに暮らすまで、家族の中でコーヒーが当たり前のように飲まれてきたことを認めています。ヴィンス・グエン氏にとって、淹れたてのコーヒーの香りに勝る味はないのです。
ヴィンス・グエン氏によると、伝統的なコーヒーの風味を伝えるだけでなく、ベトナムの農家を支援したいと考えているという。「これは私たちにとって、私たちの文化を広める機会であり、ベトナムのコーヒー文化を伝えていきたい」と、彼はスペクトラム・ニュースに語った。
一方、グエンコーヒーサプライのCEOであるサラ・グエン氏にとって、コーヒーはベトナム料理に欠かせないものであり、国際舞台ではまだそれほど目立ってはいないものの、もちろんコーヒー文化は存在している。
彼女はフォーブス誌の取材に対し、ベトナムのコーヒー文化の印象的な点は多様性にあるとし、「歩道でプラスチックの椅子に座ってコーヒーを飲むのは、高級店に座って機械で焙煎された高級コーヒーを飲むのと同じくらい興味深い」と語った。
ファム・ギア
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