停留精巣のある子供はいつ手術が必要になるのでしょうか?

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手術は停留精巣のある子供にとって最善の治療法であり、理想的な時期は子供が6〜12か月のときです。

ホーチミン市タムアン総合病院男性科のファム・スアン・ロン医師によると、精巣は精子と性ホルモンを産生する男性の性腺である。精巣は男性胎児の腹部で形成される。妊娠25～35週の間に、胎児の精巣は下腹部の細い管（鼠径管）を下り、陰嚢に定着する。通常、両方の精巣は陰嚢内にある。停留精巣とは、片方または両方の精巣が陰嚢から消失し、胎芽期に精巣が陰嚢に下降する経路上のどこか（浅鼠径輪、深鼠径輪、鼠径管、腹部）に位置することを意味する。

この症状は通常、痛みを伴わず、排尿にも影響はありませんが、鼠径ヘルニア（鼠径部の異常な膨らみ）、精巣捻転、精巣外傷、テストステロン（アンドロゲン）欠乏、不妊症など、多くの健康問題を引き起こします。精巣がんのリスクは一般人の5～10倍高くなります。停留精巣の男性は、精子数が少なく、精子の質が低下し、妊娠力が低下します。

停留精巣は、生後3ヶ月の乳児（その時点で精巣が陰嚢に降りていない場合）の身体診察によって診断されます。場合によっては、下腹部で停留精巣を触知できることもあります。

停留精巣の治療には手術が最適で、理想的には生後6ヶ月から12ヶ月の間に行うのがよいでしょう。ロング医師は、手術の時期は、お子様の健康状態や手術の難易度など、いくつかの要因によって決まると付け加えました。1歳になる前に治療を行うことで、不妊症や精巣がんといった停留精巣の合併症のリスクを大幅に軽減できます。ご両親はできるだけ早く、遅くとも生後18ヶ月までに手術を受けさせるべきです。

治療の目標は、停留精巣を陰嚢内の正しい位置に移動させることです。場合によっては、精巣が未発達であったり、組織に異常があったり、死滅していたりすることがあり、その場合は外科医がこれらの組織を切除します。お子様が停留精巣に伴う鼠径ヘルニアを併発している場合は、手術中にヘルニアの治療も行います。

[キャプション] 写真: Freepik — 停留精巣の手術時期は、胎児の健康状態や手術の難易度など、さまざまな要因によって異なります。写真： *Freepik*

手術後、医師は精巣の成長、機能、そして正しい位置を確認するために経過観察を行います。研究によると、停留精巣のある男児は、2歳までに治療を行わないと、将来の精子の質が低下することが示されています。しかし、手術はそれ以降でも行うことができます。停留精巣の矯正手術を受けた男性の約10%は、後年、妊孕性の低下を経験します。

約5%の症例では、外科医が欠損した精巣を見つけることができません。専門家は、子宮内での発育中に血流の途絶により精巣が死滅した可能性があると考えています。また、欠損した精巣は、精管につながる血管網の異常など、泌尿器系の他の先天異常と関連していることもあります。

ほとんどの場合、片方の精巣のみが影響を受けます。約10例中1例（両側停留精巣）では、両方の精巣が陰嚢内にありません。未熟児は、子宮内での発育中に精巣が陰嚢内に移動する時間が十分にないため、停留精巣になるリスクが高くなります。低出生体重児も停留精巣になる確率が高くなります。体重5ポンド（2.3kg）未満の男児の約17%が停留精巣です。出生体重が低いほど、リスクは高くなります。体重2ポンド（907g）未満の男児のほぼ100%が、この状態で生まれます。

さらに、小児の停留精巣のリスクを高めるその他のリスク要因としては、家族歴に停留精巣または生殖器発育に関する他の問題がある場合、ダウン症候群や腹壁欠損などの胎児の成長を制限する可能性のある状態、妊娠中の母親の飲酒、喫煙、または受動喫煙にさらされている場合、親が特定の農薬にさらされている場合などが挙げられます。

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