タイは1年以上前にマリファナを合法化したが、新政府は同法の撤回を望んでおり、社会に大きな影響を及ぼす可能性がある。
大麻店を開くことは、ワッサヤ・イエンヴィジャン氏にとって当初の夢ではありませんでした。タイのバンコク出身の元弁護士である彼は、うつ病の「代替療法」として医療用大麻に目を向けました。
「何年もうつ病に苦しんでいました」とイエンビジャンさんは言う。「大麻が助けになったので、合法化された時に店を開こうと決めたんです。」
タイ・バンコクの屋内マリファナ栽培施設。写真：ロイター
2022年6月9日、タイが東南アジアで初めて大麻を合法化した2日後、イエンビジャンさんと、同じく弁護士である夫のニティクリスト・アタクリストさんは、大麻の栽培と販売の許可を申請した。
「法曹界は大きなストレスにさらされています。私たちは、大麻の合法的な使用から最大限の利益を得る方法と、それに伴う責任について人々に啓蒙したいと考えています」とアタクリスト氏は述べた。
過去1年間、タイではマリファナブームが起こり、全国のほぼすべての都市や町に大麻販売店が出現した。
以前、タイではマリファナは違法とみなされており、密売した者には長期の懲役刑が科せられていた。
しかし、マリファナが完全合法化されてから状況は一変しました。バンコクの有名なカオサン通りや中流階級の街トンローを訪れると、屋台のスパイシーな香りに混ざったマリファナの匂いが漂ってきます。チェンマイのような都市では、マリファナフェスティバルが開催されることさえあります。
しかし、より保守的なスレタ・タヴィシン首相率いる連立政権が誕生して以来、タイが大麻合法化法を覆す可能性がある兆候が現れている。
「薬物問題は最近、特にタイ北部と北東部で蔓延しています。これ以上の問題は避けたい」と、新首相のスレッタ氏は述べた。「法律を改正する必要があります。マリファナは医療目的のみに使用すべきだと規定することは可能です。」
これがイエムビジャン氏やアタクリスト氏、そして数え切れないほどの他の大麻関連企業にどのような影響を与えるかはまだ不明だが、彼らの将来は明るくなさそうだ。
「大麻産業に損害を与えるいかなる法案にも強く反対する」とアタクリスト氏は述べた。
タイでは2018年から医療用大麻が合法化されているが、2022年の大麻非犯罪化法により、大麻およびその製品の栽培と販売は違法となる。
新しい規制では、カフェやレストランは、製品に含まれるテトラヒドロカンナビノール（THC）の含有量が0.2%未満であれば、大麻を配合した食品や飲料を提供することが許可されます。THCは大麻に含まれる主要な精神活性化合物です。
ニティクリスト・アタクリスト氏（左）と妻のワッサヤ・イエムヴィジャン氏。バンコクにあるマリファナショップにて。写真： CNN
しかし、公共の場でのマリファナの喫煙は依然として違法であり、タイの公衆衛生法に基づき厳しい罰則が適用されます。
「我々は、人々が娯楽目的でマリファナを使用したり、他人に不快感を与えるような方法で使用することを支援しようと考えたことは一度もない」とタイのアヌティン・チャーンヴィラクル保健相は述べた。
実際、タイで販売されている大麻の大部分には、THC 含有量が 0.2% を超えています。
観察者らは、規制の曖昧さにより公共の場での大麻の使用が増加していると指摘している。
「医療用マリファナを吸うことと、ハイになることの間には明確な区別がなく、それが娯楽目的のマリファナ使用率の高さにつながっている」と、人気の観光地プーケット島でマリファナショップを経営するレイ・シンダム氏は語った。
しかし、レイ氏は事態を改善するには遅すぎると考えている。「大麻法を変えれば人々が大麻を使うのを止められると考えているのなら、政府は間違っている」とレイ氏は述べた。
アタクリスト氏は、新政府の大麻合法化法を覆す計画がこの分野の中小企業に打撃を与えるのではないかと懸念している。
「政府は最初からもっと準備を整えておくべきだった」と彼は述べた。「規制の空白を生み出し、今やその負担を事業者や利用者に押し付けようとしているのだ。」
専門家によると、米などの伝統的な作物を放棄して大麻栽培に切り替えた農家は大きな影響を受けるだろう。
「この産業は、特に地方において、多くの人々の雇用を支え、創出してきました」と、バンコクを拠点とする大麻起業家のキティ・チョパカ氏は述べた。「最終的には、人々が声を上げなければなりません。タイの歴史において、これほど大きな影響を与えた法律は他にないと思います。」
選挙運動中、スレッタ首相率いるタイ貢献党は、2022年の大麻法の廃止を公約していた。しかし、タイ首相率いるタイ貢献党は現在、大麻合法化を推進してきたアヌティン保健大臣率いるブムジャイタイ党と連立政権を組んでいる。
ブムジャイタイ党は大麻を麻薬として扱うことに反対している。しかし、同党は大麻産業へのより厳格な監督を求めると表明している。
しかし専門家は、2022年の法律を廃止し、大麻ビジネスを再び地下に追いやることは問題の解決策ではないと指摘している。
国際薬物政策協会のアジア地域ディレクター、グロリア・ライ氏は「タイ政府は、決定が具体的な証拠に基づいて行われるよう、データを収集・分析すべきだ」と述べた。
バンコクのカオサン通りにある店の従業員がマリファナを販売用に準備している。写真：ロイター
イエンビジャン氏は、今のところ政策の不確実性にもかかわらず、彼女と夫の大麻ビジネスは順調に持ちこたえていると語った。
「タイの状況は複雑ですが、私たちのような中小企業のほとんどは、新しい規制が合理的な枠組み内で遵守しやすいものであれば反対しません」と彼女は語った。
ヴー・ホアン（ CNNによると）
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