ワシントンポスト紙とライブサイエンスによると、科学者らがシベリアから持ち帰ったこの生物は、回虫門に属する線虫だという。
それは、これまで発見されておらず絶滅した種、Panagrolaimus kolymaensis に属していました。
遺伝学このパナグロライムス・コリマエンシスを4万6000年前の凍った土地から持ち帰り、解凍後に健康に復活したことに国際的な科学者チームは驚嘆した。
それはメスだったので、生き返るとすぐに出産を始めました。
これは、数万年もの凍結を経て復活した線虫としては新たな記録です。これまでの2つの記録保持者は、南極と北極から持ち帰られたもので、それぞれ2万5500年と3万9000年前のものでした。
シベリアの永久凍土から蘇った小さな「怪物」 - ロシア。（写真：PLOS）
遺伝学ケルン大学動物学研究所（ドイツ）の研究チームの責任者であるフィリップ・シファー博士によると、この絶滅生物は、「タイムトラベル」という要素に加えて、凍結状態で長期間生存するためにすべての生命活動を一時停止した方法も興味深いとのことです。
それを知るために、科学者たちはこの新種の線虫と別の線虫種であるCaenorhabditis elegansのいくつかの個体を乾燥させてみることにした。
これらの微生物が疎水性の状態に移行すると、トレハロースと呼ばれる糖が生成され、細胞膜が脱水されるのを防ぎます。
科学者たちは氷点下80度で冷凍を続け、この仕組みが生物の生存に役立っていることを確認した。生物は水分を失わず、条件が整えばいつでも復活できる状態にあるからである。
シベリアの「ゾンビ」が5万年の凍結後に復活：身の毛もよだつ警告 食べられてから復活し、平然と交尾し、出産する「怪物」に衝撃 1万年前のチベットの生物が「復活」しようとしている、新たなパンデミックを引き起こす可能性は？
最近PLOS Genetics誌に掲載されたこの研究には、ロシアのモスクワ国立大学動物学研究所、マックス・プラック遺伝学・細胞生物学研究所、ドイツのシステム生物学研究所、スイスのチューリッヒ工科大学、アイルランドのダブリン大学などの科学者による研究も含まれています。
この発見は興奮を誘う一方で、最近の懸念を一層深めるものでもある。気候変動によってシベリアなどの永久凍土地域が溶け、古代の病原性ウイルスや細菌が放出される可能性があるのだ。
これらの「休眠」微生物が生き残れば、壊滅的なパンデミックを再び引き起こす可能性がある。
(出典: グオイ・ラオドン/ワシントン・ポスト紙)
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