ゲームに集中し、不利な状況でも文句を言わない
競技スケジュールが5月9日の午後、ベトナム陸上競技女王グエン・ティ・オアンの1500メートルと3000メートル障害物の2つの決勝をわずか20分間隔で設定したとき、多くの視聴者は悲鳴をあげ、組織委員会がベトナム選手に無理強いしていると考えました。1つの競技を終えた後、どうやって回復して、金メダル獲得を目指すもう1つの競技に出場できるのか、と。しかし、誰よりもベトナム陸上チームのコーチ陣、そしてグエン・ティ・オアン自身は、このスケジュールが東南アジア競技大会の主催者によって恣意的に設定されたものではなく、アジア陸上競技連盟の競技運営部門によって変更されたことを十分に理解していました。
女性ボクサーのブイ・イェン・リー選手（左）が、開催国ボクサーのカンボジア選手に勝利した。
当初、この2つの大会は別々の日に開催される予定でしたが、他の国際大会の枠組みを参考にして日程を調整し、それが適切だと判断しました。しかし、主催者は、このように変更することで、2日間で試合を行うのではなく、オアン選手が2つの大会に出場する期間が近すぎるという不利な状況に陥ることに気づいていませんでした。
そのため、組織委員会に強く反発し、競技時間を30分から1時間遅らせるよう求める意見もあったが、チャン・ヴァン・シー監督とグエン・ティ・オアン自身は、たとえ要請があったとしても変更はできないことを理解していたため、この試合を受け入れた。だからこそ、乗り越えるべき課題として受け入れたのだ。シー監督は次のように語った。「当初は大変驚きました。組織委員会もリストを手にしており、オアンがこの2つの種目に出場することを知っていたからです。原則として、2つの種目は互いに近すぎる時間帯には出場できないのです。しかし、その後、競技を尊重し、気高い精神力を発揮し、それぞれの種目で良いプレーに集中する必要があると理解しました。オアンは5000メートルと10000メートルにも出場しており、この2種目で優勝できるだけの持久力は十分に備えていたからです。」実際、ベトナム陸上界の黄金の少女は、競技への高い集中力によって、不利な状況を克服しようとする並外れた決意と意志を雄弁に示しました。
ベトナムのイメージを尊重するために公正な行動を
カンボジアの伝統武術であるクン・クメールもまた、主に審判の採点によって不利な状況に置かれていますが、多くの敗北を勝利に転じさせてきました。自己採点のための技術的なソフトウェアシステムを持たず、審判の目視による採点要素に頼る武術では、感情が勝敗を左右するのは避けられません。男子51kg級のベトナム人ボクサー、レ・コン・ギもその一人です。リング上の3ラウンド全てで、彼は自ら積極的に攻撃を仕掛け、相手を激しく攻撃しましたが、結果は苦いものでした。
このような困難、特にこの格闘技を見守るために何千人もの観客がぎっしりと詰めかける熱狂的な雰囲気の中で競技しなければならないことを理解している多くのコーチは、選手たちに冷静さを保ち、感情やためらいを捨て去るよう注意を促している。選手たち自身も、勝っても負けても品位を持ってプレーできるよう、自分を適切に制御する方法を知る必要がある。女子57キロ級のベテラン女性ボクサー、ブイ・イェン・リーの場合、彼女は明らかに自分の実力の差を見せつけ、攻撃を続けて相手を2度も床に倒し、第1ラウンドで地元ボクサーを完全にノックアウトできたかもしれない。その時、リーはロープに飛び乗ったり、両手を上げて勝利を祝ったりする表情も見せていた。そのイメージは間違っていなかったが、ベトナム人女性ボクサーはそれを理解し、感情をコントロールすることに成功した。
対戦相手が足元が不安定になり立ち上がるのに苦労した時、ベトナム人ボクサーはコーチ陣と相談の上、ノックアウトではなくポイントで勝つことだけを考えて戦うことを決意した。リーは試合を美しく終わらせたかったという思いもあったが、後に彼女が打ち明けたように、「勝つことは分かっていたので、フェアプレーで試合を3ラウンドまで続けようと思いました。そうすれば、相手ボクサーと協力して、このスポーツのよりバランスの取れた発展を目指しているのだと、観客に分かってもらえると思ったのです。すぐに勝って観客を失望させるつもりはありません」と彼女は語った。こうした姿勢が功を奏したのか、後にノックアウトではなくポイントで勝利するとアナウンスされた時、観客はイェン・リーを歓迎した。ベトナム人の勇気と知性は、高潔さを理にかなった形で実践し、ベトナムスポーツのイメージを高めることに貢献している。
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