ベトナム初の国立公園であるクックフォン国立公園は、ニンビン省、ホアビン省、タインホア省の3つの省にまたがって広がっています。2万2000ヘクタールを超える広大な面積と豊かな植生を誇るこの公園は、数千種もの希少な動植物の生息地であるだけでなく、深い文化的・歴史的価値も有しています。1962年に設立されたクックフォンは、樹齢数千年の木々、固有の動物の生息地、そして特別な熱帯林生態系で有名です。クックフォンは長年にわたりベトナムの自然保護の象徴であり、多くの研究者や観光客がその手つかずの美しさを称賛し、ここに生息する木々や動物種を通して歴史の物語を発見しようとしています。
チョーチョー、サウロン、ダンといった古木は、クックフォンの森の魂とされています。樹齢数千年、高さ70メートルを超えるこれらの木々は、太い根を網のように張り巡らせ、力強い生命力を象徴しています。また、トンキンシバザル、ロリス、ヒョウ、そして数百種に及ぶ固有種の鳥類など、多くの希少動物の生息地でもあります。多様で生き生きとした樹層が織りなす緑豊かな森は、自然と人が出会い、理解し合う場であり、誰もが生物多様性の美しさを深く感じることができる場所です。
クック・フォン原生林。写真：トゥ・クオック新聞
しかし、クックフォンの森は現在、気候変動による深刻な課題に直面しています。地球温暖化、そして長期にわたる干ばつや暴風雨、洪水といった異常気象は、この地の生態系に甚大な影響を及ぼしています。研究者たちは、これらの変化がクックフォンの森の植物相の成長と発達を阻害していることを発見しました。樹齢数千年を数え、本来は強い生命力を持つ古木も、今では自然災害に対して脆弱になっています。嵐や洪水の季節が訪れるたびに、かつて緑豊かな森の誇りであった古木の根や頑丈な幹には、消えない傷跡が残っていくのです。
植物だけでなく、動物もまた大きな課題に直面しています。気候変動による気温や湿度の急激な変化は、多くの種の生息地を変えつつあります。ベトナム固有の霊長類であるトンキンシコウや固有の鳥類など、多くの動物が新たな地域への移住を余儀なくされたり、変化する生息環境に適応できず絶滅の危機に直面したりしています。こうした変化は、個々の種の生存を脅かすだけでなく、森林全体の食物連鎖や生態系のバランスにも影響を与え、かつてクック・フォンが誇っていた手つかずの美しさと豊かな生態系を破壊しています。
クック・フォン国立公園のレンジャーが森林保護のためパトロール中。写真：収集
こうした脅威に直面し、政府と自然保護団体は、クックフォン森林の生態系を保護・維持するための多くのプロジェクトを実施してきました。これらの取り組みには、気候変動が生息地や動植物に与える影響を追跡するための定期的な調査・モニタリングプログラムの設置が含まれます。専門家は詳細な調査を実施し、それぞれの古代樹種の健全性を評価し、潜在的な危険性を検出しています。同時に、地下水資源を保護するための対策も実施し、特に長い乾季において植生の水分確保を確保しています。
クックフォン森林は、人々の意識を高めるため、エコツーリズムを通じて活用され、毎年数万人の観光客を惹きつけています。エコツーリズムは、地元住民に大きな収入をもたらすだけでなく、環境保護と生物多様性の価値に関するメッセージを人々に伝える役割も果たしています。夜間の森林探索、古木の観察、野生生物について学ぶといったアクティビティは、訪問者が自然の美しさを感じ、森林保護の重要性をより深く理解するのに役立ちます。しかし、生態系の健全性を維持するためには、観光活動を厳格に管理し、自然環境への悪影響を最小限に抑える必要があります。
クックフォン森林の保護は、保全機関の責任であるだけでなく、社会全体の共通の責務でもあります。ベトナムの貴重な緑の遺産の一つであるクックフォン森林を守るためには、保全と持続可能な開発への取り組みをさらに推進する必要があります。また、政府の支援政策や国際協力プログラムも、より効果的に実施し、この地の生態系を保護・発展させる必要があります。力を合わせれば、クックフォン森林が手つかずの美しさと貴重な価値を失うことなく、時代の厳しい変化にも耐えうるベトナムの自然の回復力の象徴となるよう、私たちは共に歩んでいくことができるでしょう。
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