南極の地下で3400万年前の河川系が発見される

英国ダラム大学のスチュワート・ジェイミソン率いる研究チームは、ウェールズ（約20,779^{平方キロメートル}）に相当する古代の地形を発見しました。この場所は、南極大陸の約2キロメートルの氷の下に埋もれた河川によって形成されました。

南極大陸の地下に隠された河川システム

タイムズ・オブ・インディア紙によると、科学者たちはカナダの衛星システム「RADARSAT」の助けを借りてこの地形を発見した。この技術により、氷の表面の小さな変化を検知し、その下に埋もれた地形の形状を明らかにすることができる。

この景観が手つかずのまま保たれているのは、その長い年月によるものかもしれません。氷の巨大な重みによって守られてきたこの土地は、氷河期が始まる前から変わらぬ姿を保っています。

当時、この大陸はアフリカ、南アメリカ、オーストラリアと共に超大陸ゴンドワナの一部でした。現在の氷河に代わり、南極大陸には急流が流れ、森林が広がり、恐竜が生息していました。しかし、約2000万年前、氷河が形成され始め、この地域の歴史全体が厚い氷の層の下に凍りついたことで、すべてが変わりました。

東南極氷床（EAIS）は、約3,400万年前の始新世から漸新世への移行期に、地球の気温が急激に低下し、 _CO2濃度が臨界閾値を下回ったときに形成され始めました。

ガンブルツェフ山脈やトランスアンタークティック山脈といった高山地帯は、拡大し続ける氷床の核となりました。数百万年をかけて、これらの氷河は徐々に合体し、今日まで続く巨大な氷床を形成しました。

科学者たちはレーダーサット衛星を用いて、氷床の傾斜の微妙な変化を観測してきました。これらの小さな手がかりは、氷床自体が出現するずっと以前、何百万年も前に川によって削り取られた、隠された巨大な地形を明らかにしています。

この古代の環境を理解することは、科学者が地球温暖化の中で東南極氷床 (EAIS) がどのように反応するかを予測するのに役立ちます。

ネイチャー・コミュニケーションズ誌に掲載されたジェイミソン氏のチームは、この研究が気候科学にとって重要であることを強調した。「この巨大な氷床が人為的な気候変動にどのように反応するかを理解することは、喫緊の課題です」とジェイミソン氏は述べた。

この発見はまた、地球の過去、現在、そして未来は深くつながっているという、より大きなメッセージを伝えている。

Scientific American誌が指摘しているように、これらの埋もれた景観はタイムマシンのようなものです。その謎を解き明かすことで、私たちは将来の気候変動への備えをより良くし、今日もなお存在する脆弱な生態系を守ることができるかもしれません。

夜明け

出典: https://tuoitre.vn/phat-hien-he-thong-song-ngoi-34-trieu-nam-an-duoi-nam-cuc-2025061013434234.htm

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