ジョギングは、パートナーを失った悲しみを乗り越える助けとなり、老後のファム・ティ・ホン・イエンさんの情熱となった。
今週末、フエで開催されるVnExpressマラソンには8,000人の選手が参加し、女性ランナーのファム・ティ・ホン・イエンさんは、1987年生まれの長男と共に21kmに出場します。60歳を迎えたイエンさんは、ここ数年10kmに出場していましたが、今回21kmに転向しました。1月1日にハノイで開催されたベトナム国際ハーフマラソンでは、初挑戦ながら2時間13分というタイムを記録しました。
イエンさんと息子がVnExpressマラソン・フエ2023に出場。写真： VM
イエンさんは高齢にもかかわらず、体調が優れない日や雨の日を除いて、この4年間毎日ジョギングを続けています。冬の寒い日でも、友人や家族に止められても、朝5時に靴を履いて走りに出かけます。VnExpressマラソン（フエ）の準備期間中、イエンさんは体調を崩してしまいました。その時、息子に「もし体調が悪化して走れなくなったら、耐えられない」と打ち明けたそうです。
「ランニング中毒と言っても過言ではありません。どこへ行くにもランニングシューズは欠かせません。美しいコースを探して走るのが習慣です。走らないと目が覚めてしまうほど落ち着かないんです。毎日2時間ほどランニングとヨガをしています。平日は7～10km、週末は13～15kmに増やします。年間平均で約2,000km走っています」と彼女は明かした。
イェンさんはスポーツマンではありませんでした。現役時代は航空業界で事務員として働いていました。仕事以外では家族と過ごすことが多く、激しい運動はほとんどしていませんでした。しかし、4年以上前、30年以上連れ添った夫が亡くなり、イェンさんは大きなショックを受けました。
60歳近くになったイェンさんは、言葉が出なくなり、涙をこらえきれなくなっていました。母が落ち込んでいるのではないかと心配した息子は、100日後の父の日の後、彼女をタイへ休暇で連れて行きました。そこで息子や他の外国人がランニングに情熱を注いでいるのを見て、イェンさんもランニングシューズを履いて走ってみました。これが、彼女がランニングを始めるきっかけとなりました。その後まもなく、彼女は初めてのレースに出場し、ベトナムのランニングブームに乗じました。新型コロナウイルス感染症によるソーシャルディスタンス（社会的距離）の期間中、イェンさんは自宅で練習するためにトレッドミルを購入しました。
「夫は感情豊かな人で、二人の子供たちや周りの人たちにとって常に模範的な存在でした。昔はジョギングではなくテニスをしていました。もしまだ生きていたら、一緒にランニングレースに参加していたかもしれません」とイェンさんは笑顔で語った。60歳のランナーである彼女は、今でもジョギング中に亡き夫のことをよく思い出すという。
イェン選手は2時間13分で21kmを初めて制覇した。写真： VIHM
イェンさんはランニングを通して、老後の孤独感を克服しています。ランニングのおかげで、子供と同年代の人を含め、多くの友人ができました。それだけでなく、若い人たちにもインスピレーションを与え、健康維持のためにランニングを勧めています。イェンさんは自身の例を挙げ、ランニングを始めてから不眠症や軽い病気に悩まされることがなくなったと語っています。故郷タイグエンに帰るたびに、ランニングシューズを履いた小柄なイェンさんの姿は若者たちの好奇心を掻き立て、一緒にランニングをする人もいます。
イェンさんによると、ランニングを追求する上で最も重要なのは粘り強さだ。ランニングをする人はまず自分の体に耳を傾け、疲れたら休む必要がある。しかし、規則正しい生活を維持し、「今日は運動したのに次の日は休む」といった状況は避けなければならない。「積み重ねを続ければ、徐々に成果は上がっていきます。私は運動能力に恵まれているタイプではありませんが、日々のトレーニングのおかげで、いくつかの大会で表彰台に立つことができました。今の若者は、ランニングが盛んな時期には有利なので、早くからランニングを始めます。私もそうで、55歳で引退してからランニングを始めました。もっと早くこのスポーツを始めていればよかったと思います」とイェンさんは語った。
イエンさんは21kmに転向したばかりですが、今年に入ってすでに5つのハーフマラソンを制覇しています。ハノイからフエまでは、ランニングシューズだけを履いて電車で一人旅をしました。古都フエでは、ホーチミン市から一緒に走るために飛行機で駆けつけた息子さんと合流する予定です。昨年は、VnExpressマラソン・フエの10kmに出場しました。今回、古都フエの美しいルートが、ランニングの旅に新たな素敵な思い出を刻むことを願っています。
クイン・チ
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