新華社通信によると、福島第一原子力発電所の運営会社である東京電力は、8月24日午後1時（現地時間）から、同発電所から放射性物質を含む処理水の太平洋への放出を開始したと発表した。同社は17日以内に最初の放出を実施し、7,800トンの汚染水を放出する予定だ。

福島第一原子力発電所の放射性廃水を貯蔵するタンク。写真：共同通信

同日、聯合ニュースによると、韓国の韓悳洙（ハン・ドクス）首相は、福島第一原子力発電所の放射性物質処理水の放出について、今後30年間にわたり、透明性と責任ある方法で情報を公開するよう日本政府に求めた。安全性に対する国民の懸念について、韓悳洙首相は、適切に実施されれば、放射性物質処理水の放出計画は重大な影響を及ぼさないため、「過度の心配」は不要だと述べた。

「汚染水の放出を完全に避けることが理想だが、世界中の専門家は過度な国民の懸念は不要だという見解を共有している」と韓国首相は強調した。一方、中国外務省は、東京電力福島第一原子力発電所の汚染水を海に放出したことに反対し、日本政府にその停止を求めた。中国税関も、東京電力が処理済みの放射性廃棄物を海に放出したことを受け、日本からの海産物の輸入を全面的に禁止する通達を出した。

中国の反応とは対照的に、米国は日本の決定を支持している。ラーム・エマニュエル駐日米国大使は共同通信との電話インタビューで、今月下旬に福島県のある市を訪問し、日本への支持を示すために現地で魚を食べる予定だと述べた。エマニュエル大使は、日本の排水処理プロセスは「完全に透明性があり、科学的根拠に基づいており、国際的に認められている」と述べた。

2011年3月、日本は地震と津波という二重の災害に見舞われ、福島第一原子力発電所は甚大な被害を受けました。東京電力は、原子炉の冷却に使用された134万トンの汚染水を貯蔵する数百基のタンクの処理に追われました。タンクを建設する土地がなくなり、新たなスペースを確保する必要に迫られたため、日本政府は2021年から放射性物質を含む処理水を段階的に海へ放出する計画を開始しました。

日本政府は、福島第一原子力発電所から海に排出される廃水は、水から分離することが難しい水素の放射性同位体であるトリチウムを除くほとんどの放射性元素を除去できる高度な液体処理システムで処理されると発表した。トリチウムは人体の皮膚を透過しにくい非常に弱い放射線を放出するため、人体や環境へのリスクは小さいと考えられている。廃水は、日本の安全基準で許容される濃度の40分の1の割合で海水で希釈され、海底トンネルから排出される。今週初めの会合で、岸田文雄首相は「たとえ放出が完了するまでに数十年かかるとしても、日本政府は計画の安全な実施に責任を持つ」と述べた。

日本は、福島第一原子力発電所の視察ツアーや、処理水に適応する海洋生物の実験の様子をライブ配信するなど、国内外の人々に自国の計画を納得してもらおうと努めてきました。国際原子力機関（IAEA）は7月、日本の処理済み放射性廃棄物の放出は国際的な安全基準を満たしているとの最終報告書を発表しました。IAEAによると、放出による人体や環境への放射線影響は無視できるほど小さいとのことです。しかしながら、地元の漁師や近隣諸国は、処理済み放射性廃棄物を海に放出することによる環境への影響について依然として懸念を抱いています。

ラム・アン

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