「ムーンシューター」と呼ばれるSLIMは、日本が月への宇宙船の打ち上げに成功した5番目の国となる歴史的な着陸に向けて準備を進めている。
宇宙船は2023年12月下旬に月周回軌道への投入に成功した。ジャパンタイムズによると、1月19日午後3時に月面から高度15キロまで降下する予定だ。
H-IIAロケットは、2023年9月7日に日本の月着陸船を運ぶため、種子島（日本南西部）の種子島宇宙センターから打ち上げられた。
その後、宇宙船は1月20日早朝に最終降下を開始し、月の西側にあるシオリスクレーター近くの傾斜した土地に2段階の安定着陸を行う予定。
日本は緊密な同盟国である米国と協力し、中国の軍事力や技術力に対抗しながら、宇宙でより大きな役割を果たそうとしている。
成功すれば、日本は米国、ロシア、中国、インドに続き、月探査ミッションの達成を目指すことになる。インドは2023年8月、チャンドラヤーン3号ミッションで月南極への探査機着陸に成功し、世界中で大きな話題となった。南極は人類がまだ完全に理解していない領域である。
着陸が成功すれば、日本の宇宙開発への野望に待望の弾みがつくことになるだろう。日本は数多くの宇宙スタートアップ企業を擁し、将来的には宇宙飛行士を月に送ることを目指している。
しかし、JAXAは多くの困難に直面してきました。直近では、2023年3月に宇宙船を打ち上げるH3ロケットの打ち上げに失敗に終わりました。これは、SpaceX（米国）などの民間ロケットプロバイダーとの競争でした。
それでもJAXAは、その高精度技術が将来の月極探査において強力なツールとなることを強調した。日本はまた、2025年までにインドと共同で月極域の探査を行う計画だ。
SLIMの近赤外線カメラを開発した立命館大学の斉木和人教授（日本）は、ここでサンプルを採取した後、月の岩石を分析する予定だ。
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