ジョン・スタンキー氏は、米国ユタ州で開催された通信フォーラムで、テクノロジー企業がAT&Tのような通信事業者が提供するインターネットインフラに依存していることを強調した。スタンキー氏は、世界最大規模かつ最も収益性の高い7社が、いずれもインターネットと通信事業者のインフラを基盤として製品を構築していると指摘した。 「なぜ彼らは、今日の必須サービスへの安価で公平なアクセスを確保するために、参加しないのでしょうか？」とAT&TのCEOは問いかけた。

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AT&TのCEO、ジョン・スタンキー氏は、大手IT企業が通信ネットワークで利益を上げていると考えている。写真：hpj

現在、USFは年間約80億ドルを支出しており、その財源は主に携帯電話および固定電話の加入者への追加料金によって賄われています。スタンキー氏の提案は、IT大手企業に財政負担の一部を転嫁するもので、サービス基盤となるインフラの維持管理はIT大手企業に責任があると主張しています。

EUの一部通信事業者は、大手テクノロジー企業に対し、通信事業への投資の一部を負担するよう要求している。彼らは、テクノロジー企業が自社のネットワークから巨額の利益を上げていると考えている。例えば、Facebookの親会社であるMetaは、2023年第4四半期に米国とカナダで185億8500万ドルの利益を上げている。

AT&Tは、優れた顧客体験の確保を目指し、インフラへの多額の投資に取り組んでいます。昨年の第4四半期だけで46億100万ドルを投資しました。現在、有線ブロードバンド加入者数は1,372万9千人で、ユーザー1人当たりの平均収益（ARPU）は65.62ドルです。

AT&Tは光ファイバーネットワークを拡大しており、2023年末までに2,600万地点に到達し、2025年末までに3,000万地点以上への拡大を目指しています。光ファイバーARPUは68.5ドルで、高速インターネットサービスの提供に注力している同社の姿勢を反映しています。過去3年間で、同社の光ファイバー加入者数は70%近く増加し、830万人を超えました。これにより、光ファイバー関連の売上高は2023年までに62億ドルを超える見込みです。

スタンキー氏の提案は、米国政府が最近、2300万世帯にサービスを提供していたブロードバンド・インターネット補助金プログラムを廃止した今、一層緊急性を増している。このプログラムは資金枯渇前に、低所得者層と新型コロナウイルス感染症の影響を受けた人々を支援するために170億ドルの資金を受け取っていた。ホワイトハウスは基金維持のためにさらに60億ドルを確保しようと試みたが、成果は上がっていない。

USFは、低所得者、学校、図書館、そして地方の医療施設に電話とブロードバンドサービスへのアクセスを提供する上で重要な役割を果たしています。議会では、テクノロジー企業やブロードバンドプロバイダーなどを含むUSFへの資金源を拡大するための提案がいくつか提出されています。

（テレコムリードによると）