転機
グエン・スアン・ソンは、本日（12月21日）午後8時よりベト・トリ・スタジアムで開催されるAFFカップ2024グループステージ最終戦、ミャンマー戦でベトナム代表デビューを果たします。 ナムディンクラブとの契約締結のためベトナムに到着してから5年、スアン・ソンは長年追い求めてきた夢、ベトナム代表に貢献し、国際大会でベトナム国歌を斉唱するという夢を叶えようとしています。
グエン・スアン・ソンはデビューの準備が整った。
スアン・ソン以前にも、ベトナムに帰化した外国人選手は29人いた。ディン・ホアン・ラ、ファン・ヴァン・サントス、フイン・ケスレイ・アウベスなど、代表チームでプレーした選手もいる。しかし、公式戦で代表チームの一員としてプレーし、スアン・ソンほど大きな期待を寄せられた選手はいなかった。サッカーがグローバル化の時代を迎えたまさにその時期に、彼はベトナムに帰化した多くの選手が活躍できる道を切り開いた。ファンやサッカー関係者にとって、出身地の問題がもはや大きな障壁ではなくなった今、スアン・ソンにとっての扉は大きく開かれていたのだ。
しかし、何よりもスアン・ソンが予備リストに選ばれたのは、その実力によるものだ。Vリーグでの5年間で、27歳のストライカーはベトナムサッカー界で最も万能で洗練されたストライカーへと成長した。キム・サンシク監督は、スアン・ソンがベトナム代表に多くのものをもたらしてくれると断言した。ナムディン出身のストライカーである彼にとって、代表ユニフォームを着たいという強い思いが、ベストを尽くす原動力となっている。
彼はプロ意識とベトナムの国と国民への愛情でファンを魅了した。妻と子供たちと共にベトナム語を学び、家族と市場にバナナケーキを買いに行き、毎日ベトナム国歌を歌う練習を積んだ。「ベトナム国歌を歌える自信があります。ファンのために、毎日歌を練習してきました」と、ソンは試合前に語った。細部に至るまで綿密な準備をしてきたスアン・ソン。そして、スタンドからチームメイトの活躍を見つめた3試合は、爆発的なデビューを飾るというソンの決意をさらに燃え上がらせた。
K TWOが新たな道を切り開く
スアン・ソン選手が活躍すれば、ベトナム代表チーム内での自身の立場を確固たるものにできるだけでなく、他の帰化した「西洋人」選手が大舞台に上がる道も開けることになる。
解説者のゴ・クアン・トゥン氏は次のように分析した。「世界は帰化選手に対して徐々に門戸を開きつつあり、私たちもそうあるべきです。もし選手が法的要件を満たし、仕事に優れ、ベトナム全体、特にベトナムサッカーへの愛着を持っているなら、ためらわずにチャンスを与えてください。もちろん、キム・サンシク監督は、ベトナム代表チームに貢献するために必要な資質を（定められた基準に沿って）すべて備えた選手だけを招集すべきです。」
解説者のクアン・フイ氏も、「ベトナム代表のユニフォームを着たい外国人選手は、本当に貢献したいという気持ちがあり、十分なベトナム語を話し、国歌を歌える必要がある。ベトナムサッカーは帰化権を乱用すべきではないが、チームを復活させるためにいかなる資源も無駄にすべきではない」と意見を述べた。
今夜、代表ユニフォームをまとったスアン・ソンの姿は、まさに特別なものとなるでしょう。なぜなら、彼は国旗に身を捧げる「ミスター・タ」であるだけでなく、サッカー界全体の意識改革を象徴しているからです。スアン・ソンのような成功例こそが、真の絆を解き放ち、外国出身であっても才能に恵まれ、心からベトナムを愛する人々に心を開くための準備を整えてくれるからです。
キム・サンシク監督は、「ソン・スアンをチームに迎えることができて本当に幸運です。体格、フィットネス、テクニックのすべてにおいて、ソン・スアンは素晴らしいコンディションを保っています。明日はソン・スアンにとって新たなスタートです。チームを愛する皆さんのために、素晴らしいパフォーマンスを見せてくれることを願っています」と語った。
ミャンマーのミョー・ライン・ウィン監督は、「ベトナム代表にはスアン・ソン選手がいることは承知していますが、彼以外にもベトナム代表にはレベルが高く経験豊富な選手が多数います。ミャンマーは特定の選手ではなく、ベトナム代表全体に注目するでしょう。この試合は非常に興味深いものになるでしょう」と述べた。
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