ウーミンの養蜂業の魂を守る人

広大なカユプトゥスの森の真ん中で生まれ育ったニ氏は、養蜂業が住民の生活に深く根付いています。17歳の時、ニ氏は親戚に連れられて森に入り、養蜂の技術を学びました。蜂の刺し傷の痛みは初心者にとっては気が進まないものですが、ニ氏にとっては乗り越えるべき試練です。粘り強く学び続けた結果、ニ氏は熟練の蜂蜜抽出技術を習得し、高品質な蜂蜜を生産できるようになりました。現在、ニ氏はこの仕事に48年間携わっています。

トラン・ヴァン・ニー氏の家族は3世代にわたり養蜂業を営んでいます。

写真：ジア・バッハ

森林を守ることは私たちの生活を守ることです。

ニ氏は、蜂の巣を作る秘訣は、梁を作る木を慎重に、そして細心の注意を払って選ぶことだと教えてくれました。その中でも、カユプテは品質が高く、寿命が約2年と短いため、常に第一候補です。梁を作る木を選ぶことに加え、梁の位置もミツバチが巣作りに来るかどうかを左右します。葦が生い茂り、朝と午後の太陽光が巣の一部に当たる場所が理想的です。そうすることで、ミツバチが巣を作る際に、良質な蜂蜜が得られるのです。

「カユプテの花が咲いているのを見れば、その年の収穫が豊作か不作か分かります。ミツバチが飛んでいるのを見れば、巣を近くに作るか遠くに作るか分かります」と、ニ氏は経験者らしい誇りをもって語った。長年森を歩き回ってきたことで、彼は自然の営みを理解するようになったのだ。

ニさんは毎年約600リットルの蜂蜜を収穫し、3億ドン以上の安定した収入を得ている。

写真：ジア・バッハ

ニー氏はこの仕事を自分のためだけにしているわけではありません。息子のトラン・ヴァン・チョン氏（44歳）から孫のトラン・トゥアン・アン氏（13歳）まで、家族全員が彼の跡を継いでいます。チョン氏は16歳から養蜂の技術を習得し、幼いトゥアン・アン氏は10歳から祖父に倣って森に入り、養蜂を学びました。三世代が共に暮らし、伝統的な職業を神聖な遺産として守り続けていることは、ニー氏の養蜂という職業への愛情と献身の証です。

職業を守りたいという情熱と意識から、ニー氏は常に学び、近隣住民と共有し続けました。1975年以前、ニー氏と40世帯は共同森林管理・開発モデルであるフォンガン・グループを設立しました。このグループは世帯の生計を支えただけでなく、森林の保護にも貢献し、数十年にわたり紛争や森林火災を防止してきました。現在、グループはより高い法的地位を持つ協同組合19.5に昇格し、540ヘクタールの森林の管理と開発を続けています。そのうち、ニー氏の家族は13.5ヘクタールを管理しています。

養蜂業に携わって50年近くになるニ氏は、蜂蜜を混ぜて品質を落とさないように常に心がけてきた。

写真：ジア・バッハ

ニ氏によると、養蜂家にとって、共同体の中で生き残るための第一の基準は、共有財産を守るという意識だ。その共有財産とは、この地域の住民の大部分の食料となっている広大な森林だ。「森林を守ることは、私たちの生命の源を守ることなのです」とニ氏は語った。

ニ氏は不断の努力と豊富な経験のおかげで、毎年約600リットルの蜂蜜を収穫し、3億ドン以上の収入を得ています。他の収入源と合わせると、彼の家族の総収入は年間5億ドンを超えます。

19.5協同組合のグエン・ヴァン・ヴン理事長は、長年にわたり、蜂を食べるグループは緊密に組織化されており、互いにサポートし合うこと、他人の蜂の巣を盗まないこと、蜂蜜に水を混ぜないことなど、厳しい規則があると語った。すべてのメンバーがこれらの規則を厳守している。

遺産の保存

養蜂業は2020年に国家無形文化遺産に登録されました。これは、ウット・ニ氏のような職人たちのたゆまぬ努力に対する、まさにふさわしい評価です。ニ氏は誇らしげにこう語りました。「良質な蜂蜜を得るには、ミツバチの群れを維持しなければなりません。ミツバチを養殖するには、森を守らなければなりません。それが私のような専門家の責任です。」

多くの友人が他の職業に転向する中、ニ氏は今も情熱を失わず、次世代にこの職業を教え続けています。この不屈の精神が、ウーミンハチミツブランドを広く普及させ、カマウの誇りへと押し上げたのです。

森林を植え、保護することは、ニ氏が子供や孫たちに生活を守るよう教育する方法です。

写真：ジア・バッハ

ニー氏は職業への情熱を絶やさないだけでなく、森への愛を子や孫たちに伝え、自然資源と伝統の価値を思い出させています。「森を守ることは未来を守ることであり、ウーミンハニーブランドを守ることは私たちの命を守ることなのです」と、ニー氏は強い信念をもって語りました。

人生の半分以上を養蜂業に携わってきたニ氏は、どんなに困難に直面しても、不正行為や蜂蜜の混入は絶対にしてはならないと常に信じています。「蜂蜜の抽出方法は、何十年も変わらず、変わらずに守り続けています。一度でも粗悪な製品を販売すれば、お客様の信頼は失われます。評判を失えば、すべてを失うのと同じです」とニ氏は語ります。

彼のような人々のおかげで、養蜂業は生計を立てる手段であるだけでなく、ウー・ミン・ハーの土地における人と自然、そして生活と文化の繋がりの象徴でもあります。カマウ市文化スポーツ観光局長のトラン・ヒュー・フン氏は次のように述べています。「養蜂業は、カユプットの森の樹冠の下で暮らす多くの人々にとって持続可能な生活の糧となるだけでなく、観光客を惹きつけるユニークな観光商品でもあります。蜂蜜を得るためにミツバチを食べる体験は、カマウを訪れる観光客にとって最も魅力的なアクティビティの一つです。そこから、カマウの土地と人々の、優しく寛大なイメージがはっきりと伝わってきます。」

フーミン省とチャンヴァントイ県（カマウ）の養蜂業は、2020年に文化スポーツ観光省によって国家無形文化遺産として認定されました。ウーミンの蜂蜜製品は、ベトナム記録機構によって2021年の観光ギフトトップ100にランクされました。