ある夏の日の夕方、ナムドン郡（トゥアティエン・フエ省）に到着すると、ゴングの教室が開かれているのを目にして驚きました。トゥオンニャット村では、コートゥー族の職人たちが子どもたちに熱心にゴングを教えていました。村の文化会館が建設中だったため、教室は中庭の真ん中で行われました。明かりの下、喜びと活気に満ちた、刺激的な雰囲気が辺り一面に広がっていました。
このクラスには、主に地元の人々が50人以上在籍し、2つのグループに分かれています。1つのグループは月曜、水曜、金曜に、もう1つのグループは火曜、木曜、土曜に学習します。毎日、農作業や家事などで忙しいにもかかわらず、人々は時間を割いてクラスに早起きし、集まり、語り合い、職人の指示を待ちます。
この日私たちが参加した教室は、職人のグエン・ゴック・ナム氏が指導していました。ナム氏は50歳近くになり、長年ゴングに愛着を持っており、ゴングやシンバルをまるで自分のもののように大切にしています。
「このコミューンには7つの村があり、その9割以上がコトゥ族という少数民族です。ゴングとシンバルは古くからある楽器で、私たちコトゥ族の多くの喜ばしい物語や悲しい物語と結びついています。私は、子供たちや孫たち、そして今の若い世代に、文化を守り、民族の伝統を知る知識を伝えていきたいと思っています」と、ナム氏は授業が始まる前に語りました。
約3時間にわたる授業は、とても楽しくアットホームな雰囲気でした。アーティストたちは、若い世代にゴングの旋律の演奏方法、そしてゴングと太鼓や楽器を組み合わせた演奏方法を教えました。来客を迎える時、新米を食べる時、新しい家に入る時、狩猟や故人を迎える時、結婚式など、様々な場面でゴングを演奏する方法を学生たちに教えました。コトゥ族のゴングと太鼓の旋律を基盤に、ザザ、バブーチ、コレン、コラウといった地域特有の文化要素も取り入れ、様々な文化芸術活動が展開されました。
1時間の勉強を終えて座り、一杯の水を飲みながら休憩していたホー・ヴァン・カイさん（アティン村）は興奮していました。このような有意義なゴングのクラスに参加するのは初めてだったからです。
「長い間、どこへ行ってもただ座って音を聞いているだけでした。今は職人の方々から熱心に指導していただき、とても幸せです。習い始めた頃は手が疲れて痛み、もう諦めようかと思いましたが、最初の苦労は過ぎ去りました。最初のゴングの曲をマスターした時、ゴングへの愛がさらに深まり、より熱心に練習するようになりました。もうすぐたくさんの曲、たくさんの旋律をスムーズに演奏できるようになるでしょう…」とケイさんは打ち明けました。
雄大なチュオンソン山脈に住むコトゥー族にとって、ゴングは代々人々の生活に寄り添ってきた、唯一無二の伝統文化美です。しかし、現在、その存在は薄れ、失われつつある危機に瀕しています。その原因は、住民の物質的・精神的な生活の変化、農法の変化、人間と自然環境の関係、そして情報技術の急速な発展にあります。
この状況に直面して、ナムドン郡は、職人がコトゥ族の伝統楽器の使い方を教える教室を開くなど、宣伝活動を強化し、それによって人々、特に若い世代に、この楽器の価値を保存し促進する活動に対する意識を高めています。
「この授業に参加することは、まず第一に責任であり、第二に先祖伝来の伝統を継承していくことです。これは、若い世代が私たちの国の伝統的な美しさと真髄をより深く理解し、守っていく上で、意義深く有益な活動です。将来的には、子供や孫たちにも伝えていきたいと思っています」と、ホー・ヴァン・トンさん（ラ・ヴァン村）は語りました。
ナムドン県文化情報局長のレー・ヌー・スー氏は記者団に対し、ナムドン県はトゥアティエン・フエ省の山岳地帯で、21の少数民族が暮らしており、県人口の46.4％を占め、主にコートゥ族であると述べた。近年、県党委員会と県人民委員会は、住民の文化生活と精神生活を向上させるため、多くの支援策を講じてきた。幹部、党員、各階層の人々の文化全般、特に少数民族文化に対する意識が高まった。民族文化、特に少数民族文化の真髄の保存、維持、振興に力を入れ、文化施設を建設・運営し、人民の有形・無形文化遺産を収集する多くのプログラムや計画を実施してきた。これらはすべて、この地域の少数民族文化の保存と振興に貢献している。
「県内の多くのコミューンで毎年ゴング教室が開催され、数百人が参加しています。各教室は20日から25日間開催されます。これは、特に若い世代にとって、非常に適切で時宜を得た政策です。今後も、コトゥ族の文化的価値の保存・保全活動への参加を呼びかけ、人々を動員していきます。特に、毎年、県内のコミューンや住宅地でゴングの演奏方法を教える教室を開催していきます。特に、教室にゴングを取り入れることを目指しています…」とスー氏は述べた。
満月は明るく輝いている。ナムドン山脈を越え、教室からはゴングとシンバルの音が今も響き渡る。その音の反響は今も響き渡り、コトゥ族の人々がこの伝統楽器に抱く愛情のように、いつまでも色褪せない…
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