8月中旬にベトナムでペルセウス座流星群のピークを観察

ペルセウス座流星群は、2025年の最も注目すべき天文現象の一つです。理想的な条件下では、1時間あたり最大100個の流星が出現します。さらに、夜明け前に早起きして流星群を観察すれば、8月13日に月と並んで最も明るい天体である木星と金星が合する珍しい光景も見ることができます。

流星群は、微細な塵の粒子が時速21万5000キロメートルもの速度で地球の大気圏に衝突することで発生します。（出典：Sciencefocus）

ペルセウス座流星群は8月12日の夜から13日の早朝にかけてピークを迎え、理想的な観測条件下では1時間あたり最大100個の流星が観測されます。ベトナムでは、夜半から夜明け前、特に午前2時以降に観測を始めることをお勧めします。この時間帯は空が十分に暗くなり、天文活動が最も活発になります。

ベトナム天文学宇宙論協会（VACA）によると、北東方向、地上から約30～50度の角度で見るのが良いとのことです。観測に最適な場所は、モックチャウ、タムダオ、バヴィなどの高山、あるいは沿岸部や農村部など、都市の光が少ない地域です。

特に8月13日は、早起きしてペルセウス座流星群を眺めれば、月に次いで明るい天体である木星と金星が空で接近するという、珍しい光景を目にすることができるでしょう。ただし、8月9日の満月はピーク時に明るさが約88%に達し、光の干渉が起こります。そのため、建物や大きな木の陰など、月光を遮る場所を選ぶことをお勧めします。

流星群を観察するのに最適な場所は、街の明かりから遠く離れた山の高い場所です。（出典：ゲッティイメージズ）

2025 年のペルセウス座流星群を最大限に楽しむには、次のヒントをいくつか用意しておく必要があります。

- まず、街の明かりからできるだけ離れた、完全に暗い場所を見つけましょう。空が暗い場所でも、庭の一番暗い場所でもいいですし、景色が見える場所でも構いません。暗闇に慣れるまでは目が疲れないように、スマートフォンを赤色光モードに切り替えるのを忘れずに。スマートフォンによっては、このモードが内蔵されているものもあれば、アプリで設定できるものもあります。

- 夜間の気温に合わせて適切な服装をしてください。また、快適に座れる場所も用意しておきましょう。ヘッドレスト付きのリクライニングチェアは、長時間空を見上げることで生じる首の負担を軽減するのに役立ちます。地面に寝る場合は、保温用の毛布と頭を支える枕を忘れずにお持ちください。

- 最後に、目が暗闇に慣れるまで20～30分ほど待ちましょう。辛抱強く待つほど、より多くの流星を見られる可能性が高くなります。また、突然の閃光でさえ、目が暗闇に慣れるのを止めてしまう可能性があることも覚えておいてください。

ペルセウス座流星群は、地球がスイフト・タットル彗星の塵の流れを通過するときに形成され、小さな塵の粒子が最高時速 215,000 km の速度で大気圏に衝突し、流れ星と呼ばれる美しい光の筋を作り出します。

ペルセウス座流星群に加えて、8月にはブルームーン、太陽に接近する水星、夕方の早い時間に明るく輝く金星などの現象が見られます。天文学愛好家は、これらの時期に星空観察や天体写真撮影を計画することができます。