養蜂家の「巣掃除」シーズン

カマウ省カンアンコミューン第13集落で長年養蜂家（ハチクイ）として働くグエン・タン・ヒエンさんは、森へ向かうためのボートと道具の準備に忙しくしていた。彼が持参した道具は、乾季の蜂蜜採取旅行と同じものばかりだった。燻製用のスチールウール、ナイフ、蜂蜜と蜜蝋を保管するための桶、網、レインコート、手袋などだ。しかし、今回の旅行の主目的は蜂蜜採取ではなく、「巣の掃除」、つまりミツバチにとって最適な居住環境を確保することだった。
ヒエン氏によると、「巣の掃除」には養蜂家がミツバチの習性を理解している必要があるという。ミツバチを燻製にして飛び立たせた後、ヒエン氏は雨水で色が薄くなった少量の蜂蜜を丁寧に取り除く。さらに、蜜蝋、特に古い蜜蝋を切り落とし、将来の働き蜂が成長するために必要な量の若い蜜蝋だけを残す。

今シーズン、グエン・タン・ヒエンさんの家族は、主にミツバチの「巣の掃除」をするために森へ行きます。

「5月から6月の雨期には、蜂の巣はほとんど蜂蜜を産みません。この時期は蜂蜜の量が非常に少なく、品質も良くありませんが、それでも養蜂家は森に入って蜂の巣を掃除しなければなりません。特に8月から9月は、新しい蜂蜜の季節を迎えるために、古い蜂を駆除し、若い蜂の蜜蝋を取り除く必要があります」とヒエン氏は説明した。

カマウ省グエン・ピッチ村で20年以上養蜂家として働くグエン・ヴァン・ヴンさんはこう語る。「ここの人々にとって、養蜂業は乾期と雨期に対応する乾燥養蜂と早期養蜂の2つの季節に分かれています。乾期は陰暦10月頃から翌年の4月か5月頃まで、雨期は5月から10月まで続きます。乾燥養蜂の季節は蜂蜜の収穫期で、テト（旧正月）後から雨期にかけて最も蜂蜜の収穫量が多いです。この早期養蜂の季節には、人々は蜂の巣箱に手入れをしますが、採れる蜂蜜にはあまり経済的な価値がありません。」

雨季には蜂蜜が不足し、価値も低くなりますが、地元の養蜂家たちは今も伝統的な養蜂を続けています。養蜂を自分の血肉とする人々は、雨季の間に何度も森へ行き、蜂の巣の掃除をします。蜂がいなくて寂しいからという理由だけでなく、蜂が最善に育つようにするためです。例えば、三世代にわたる「養蜂」の伝統を持つトラン・ヴァン・ニーさんの一家は、今でも毎月森へ行き、蜂の巣の世話をしています。ニーさんにとって、蜂蜜を採取した後に蜜蝋を切る作業は非常に重要です。

「蜂蜜を集めた後は、蜂が蜂蜜を集めて巣を再建するように、灰を切り落とさなければなりません。灰を切り落とさないと、巣から多くの蜂が孵化し、蜂が密集すると、より多くの女王蜂が生まれ、巣を分裂させてしまいます。女王蜂は分裂する際に、働き蜂を連れて新しい巣を作ります。働き蜂がいなくなってしまうと、次のシーズンの蜂蜜の量が減ってしまうので、巣をきれいに掃除して、蜂が順調に成長するようにすることが非常に重要です」とニ氏は教えてくれました。

養蜂はウー・ミン・ハー森林の人々の副収入に役立っています。

雨季には、ミツバチの巣の「掃除」に加え、作業員たちは通常3年ほどしか使わない古い垂木を交換します。乾季が来る前に、垂木を置くための新しい場所を探すため、森の奥深くへと移動します。垂木を置く場所として葦の茂った場所を選ぶこと、垂木を日の出の方向に向けること、朝昼晩の日光が当たるようにすることなど、垂木を張るための秘訣は、何世代にもわたって受け継がれてきた基本的な技術です。さらに、それぞれの家庭にも独自の秘訣があり、それは子や孫の代にのみ受け継がれ、この職業が効率的かつ持続的に発展していくためのものです。

グエン・タン・ヒエンさん（カマウ省カインアン村在住）の家族は、伝統的な職業を守り続けることで長年安定した収入を得てきました。「『蜂狩り』という職業は、やり方さえ分かればとても簡単で、時間的にも融通が利きます。空き時間を利用して蜂蜜を集め、巣の掃除をすることができます。仕事は短時間で済むにもかかわらず、カユプットの木が収穫期を迎えるまでの間、高い収入をもたらしてくれます。例えば、私の家族は30個の蜂の巣箱を所有しており、毎年秋には少なくとも約150リットルの蜂蜜が採れ、1リットルあたり約50万ドンの値段がつきます。これは伝統的な職業なので、私だけでなく、この地域の多くの人が収入を増やして生活を向上させるためにこの職業を続けています」とヒエンさんは語りました。

養蜂は収入をもたらすだけでなく、ウーミンハーの人々にとって文化的・精神的な生活に欠かせない要素となっています。2019年、この職業は文化スポーツ観光省によって国家無形文化遺産に認定され、ウーミンハー、カマウの土地のアイデンティティを体現する独特の文化的特徴を保存することの重要性がさらに強調されました。

記事と写真：HIEU NGHIA

出典: https://baocantho.com.vn/mua-don-to-cua-tho-an-ong--a189808.html