（NLDO） - 火星と木星の間の小惑星帯にある最大の天体は、木星の「生命の衛星」エウロパのような海をかつて持っていた可能性がある。
NASAのドーン宇宙船のデータに基づく新たな研究は、奇妙な準惑星セレスが海の世界である可能性を示唆している。
共著者であるパデュー大学（米国）のマイク・ソリ博士によると、新たな分析により、かつてはむき出しの不毛の岩石だと考えられていたケレスが、自然界では惑星に近いものであることがわかったという。
準惑星セレスはかつて海の世界だったかもしれない - 写真：NASA
準惑星セレスは直径950kmで、火星と木星の間の小惑星帯で最大の天体です。
規模は小さいものの、衝突クレーター、火山、地滑りの跡など、複雑な地表特徴を有しています。
新たな研究によると、ケレスの地殻は表面近くでは約90％が氷で、深さ117kmでは徐々に0％まで減少している。
この奇妙な構造は、ゆっくりと凍り、上から下へと固まるにつれて不純物が多くなった海の残骸に他なりません。
この発見は、ケレスは比較的乾燥しており、氷含有量は最大でも30%未満であるという従来の考えと矛盾する。しかし、氷が表面に集まり、その後徐々に減少するという事実は、研究チームが示した90%という数字の妥当性を高めている。
著者らは、ケレスはかつて木星の衛星エウロパのような海洋惑星だったと結論付けており、NASAはエウロパには居住可能な地下海が存在する可能性があると考えている。
「泥の海が時間をかけて凍ると、岩石質を閉じ込めた氷の殻が形成されます」とソリ博士は説明する。
この主張を裏付けるために、著者らはコンピューターシミュレーションを使用して、数十億年にわたる準惑星の衝突クレーターの拡大をモデル化した。
これらのシミュレーションでは、氷と岩石が豊富なセレスの海にはほとんど流れがないこと、あるいは流れが全くないことも示されており、これは太陽系の環境が時間の経過とともに徐々に変化するにつれて、海が急速に凍結する一因となると考えられる。
ソリ博士によると、最も興奮しているのは、地球に非常に近い場所に凍った海の世界があり、宇宙船がアクセスしてサンプルを採取するのに便利だということだ。
古代の水が豊富な世界を研究することは、地球を含む太陽系の天体の進化や生命の起源について多くのことを説明するのに役立つ可能性がある。
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出典: https://nld.com.vn/mot-the-gioi-dai-duong-an-minh-giua-sao-hoa-va-sao-moc-19624100111444816.htm
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