スロベニアがウクライナに移送したM-55S戦車はキエフに信用されず、部隊の人員は何度も異動となり、最近では予備旅団が異動となった。
2022年9月、スロベニアは、8輪トラック35台とタンカー5台を含むドイツ製軍用車両40台と引き換えに、ソ連製T-55シリーズの近代化改造型であるM-55S戦車28台をウクライナに供給することで合意した。
T-55戦車の重量は36トン、高さは約3.3メートル、全長は2.4メートル、乗員は4名です。この車両には100mmD-10T砲、7.62mmSGMT同軸機関銃、12.7mmDShK重機関銃が装備されており、最高時速51kmで移動でき、航続距離は325km、補助燃料タンクを使用すれば610kmです。
M-55Sはイスラエルのエルビット社が開発したT-55戦車の近代化改造型で、NATO標準の105mmL7砲と、車体と砲塔に爆発反応装甲（ERA）を装備しています。
さらに、M-55S には、射撃管制システムの照準能力を向上させるデジタル弾道コンピュータ、レーザー測距装置、より強力なエンジンが搭載されています。
スロベニア軍 M-55S 主力戦車。写真：スロヴェンスカ・ヴォイスカ。
ウクライナは2022年11月にこれらの戦車を受領し、「アイアン・フィスト」の愛称を持つ第47独立機械化旅団に配備した。旅団はその後数ヶ月にわたりM-55S戦車を用いた訓練を行い、2023年半ばの大規模反撃に備えた。
作戦開始の約3か月前、ウクライナはドイツとポルトガルから、M-55Sよりもはるかに新型のレオパルト2A6戦車21両を受領した。キエフはこれらのレオパルト2A6戦車を第47旅団に配備し、M-55S戦車28両を優先順位の低い第67独立機械化旅団に移送することを決定した。
「M-55S戦車は爆発反応装甲（ERA）を装備していますが、ERAの下にある鋼鉄層は、最も硬い部分でも数百ミリの厚さしかありません。この数値は、現在の戦車装甲の基準と比較するとかなり控えめです」と、フォーブスの軍事専門家デビッド・アックス氏は述べています。「一方、レオパルト2A6は、実戦で最も防御力の高い戦車の一つです。」
第47旅団が南部戦線におけるウクライナ軍の反撃に関与していた間、第67旅団は東部ルガンスク州北部のクレミンナ市の防衛を任務としていた。2023年7月、同旅団はロシア軍の砲撃によりM-55S戦車1両を失った。
ウクライナ軍の活動をモニタリングするプロジェクト「ミリタリーランド」が3月7日に公開した画像によると、残りのM-55S戦車27両が再び別の部隊、今度は第5戦車旅団に移管された。この旅団は、ウクライナ軍予備軍の中で数少ない残存する旅団の一つである。
3月7日に投稿された写真で、ウクライナ第5旅団で運用されているM-55S戦車。写真：ミリタリーランド
旅団は正式には2016年に設立されたが、事実上は書類上の存在に過ぎない。ウクライナ軍が第5旅団への武器と人員の供給を開始したのは、紛争が勃発した2022年2月下旬になってからである。
第5旅団は当時、クルィヴィーイ・リーフ地域に駐屯していたが、キエフが既存の部隊の補充を優先していたため、資源不足のためほとんど活動していなかった。
第5旅団の公式訓練映像が初めて公開されたのは昨年12月になってからで、部隊が展開準備を進めていたことが示唆されました。現在、第5旅団はクリヴィー・リフで訓練を行っています。
M-55Sのほかに、ソーシャルネットワーク上の最近の画像では、この旅団に、現在の戦争で最も装甲が薄い戦車ラインであるレオパルト1A5も移管されたことが示されている。
ウクライナが第5旅団を他の部隊から廃棄された装備品を受け取る場所として利用している可能性に加え、レオパルト1A5とM-55Sはどちらも105mm L7砲を装備していることから、ウクライナは1種類の弾薬の使用に特化した戦車旅団を編成したいと考えている可能性があると専門家のアックス氏は考えている。
「これはM-55S大隊1個とレオパルト1A5大隊2個からなる混成旅団と考えてはいけない。同じ弾薬を発射するL7機動砲兵大隊3個からなる旅団と考えてほしい」とアックス氏は述べた。
ファム・ザン（フォーブス、AFP、ロイター通信による）
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