古い橋からの新たな警告

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リスクは事前に警告されている

3月26日、巨大コンテナ船がボルチモアのフランシス・スコット・キー橋に衝突し、橋の一部がパタプスコ川に転落、米国の主要港での貨物輸送に支障が出る以前から、世界の供給を悩ませている問題を懸念する理由はあった。

ボルチモア橋橋からの新たな警告画像1 — コンテナ船がボルチモアのフランシス・スコット・キー橋に衝突し、40年以上前に建設された橋が崩壊した。写真：NYT

地政学的な逆風、気候変動の不安定さ、パンデミックによる混乱が続く中、地球上の物資輸送を船舶に頼ることのリスクは明らかだ。

衣類などの日用品や医療機器などの重要な品目の供給を世界中の工場に頼ることの落とし穴は明らかで容赦ないものでした。

イエメン沖では、フーシ派反政府勢力がコンテナ船にミサイルを発射し、ガザ地区のパレスチナ人との連帯を示すと主張した。

このため、船会社はアジアとヨーロッパを結ぶ重要な水路であるスエズ運河をほとんど迂回し、代わりにアフリカを迂回せざるを得なくなり、航海に何日も何週間もかかり、船はより多くの燃料を消費せざるを得なくなった。

中米では、気候変動に関連した降雨量の減少により、パナマ運河の通行が制限されています。これにより、大西洋と太平洋を結ぶ重要な航路が遮断され、アジアから米国東海岸への輸送に遅延が生じています。

これらの出来事は、貿易界にとって最近のもう一つの衝撃である、3年前のスエズ運河閉鎖（コンテナ船エバーギブン号が水路の縁石に衝突し、座礁）の記憶の中で起こった。

船が座礁し、ソーシャルメディアには現代生活が停止したというミームが溢れかえっている一方、運河の交通は6日間停止し、貿易の凍結により1日当たり推定100億ドルの損失が発生した。

小さな断層でも大きな影響がある

米国の活気ある港を持つ大工業都市で、主要橋が突然、衝撃的に撤去されたことで、世界は今、グローバリゼーションの脆弱性を改めて視覚的に確認することになった。

ボルチモア橋橋からの新たな警告画像2 — 2021年にスエズ運河を封鎖する超大型船エバーギブン。写真：AFP

ボルチモア港は、米国最大のコンテナターミナル（南カリフォルニア、ニューアーク、ニュージャージー、サバンナなど）に比べると規模は小さいものの、欧州やアジアの工場から輸送される自動車やトラックの陸揚げ地点として、自動車サプライチェーンの重要な部分を担っています。また、米国の石炭輸出の主要な玄関口でもあります。

これらの商品の多くは最終目的地への到着が遅れる可能性があり、荷送業者は代替計画を立て、在庫を制限せざるを得なくなります。相互につながった世界では、ある時点で発生した問題が瞬く間に広範囲に及ぶ可能性があります。

「フランシス・スコット・キー橋の崩落は、他の輸送手段や代替港湾に圧力をかけることになるだろう」と、サプライチェーン・コンサルティング会社フォーカイツのCEO、ジェイソン・エバーソール氏は述べた。ボルチモアを経由するはずだった貨物の一部は、チャールストン、ノーフォーク、あるいはサバンナに流れ着く可能性が高い。

そうなると、トラック輸送や鉄道サービスの需要は増加するが、商品を必要な場所に届けるのがより複雑になり、コストも高くなるだろう。

「たとえ水に浸かった瓦礫を撤去できたとしても、価格が上がらない限りトラック運転手はこの地域への商品の搬入や搬出に消極的になるため、この地域の交通に影響が出るだろう」とエバーソール氏は語った。

不安は今やサプライチェーン全体に広がっており、これはもはや貿易の専門家だけの問題ではなく、キッチンの改装を完了できない理由を理解しようとしている人々の会話の話題にもなっている。