西部の老農夫は20年近く何千羽もの野鳥の世話をしてきた

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ヴィンロン省チャオン郡のレ・ヴァン・チアさんは、1.8ヘクタールの家族の庭を何千羽もの鳥、コウノトリ、サギのために捧げ、柵を築き、それらを守るためにパトロールした。

8月下旬の正午、小雨が降っていたが、チャオン県タンミー村に住む77歳のチアさんの庭は、木のてっぺんに止まり、溝で餌を探す鳥の群れで賑わっていた。

レ・ヴァン・チア氏の庭には、20年近く鳥たちが住んでいる。写真：アン・ビン — レ・ヴァン・チア氏の庭には、20年近く鳥たちが住んでいる。写真：*アン・ビン*

円錐形の帽子をかぶり、木の棒を持った屈強な老農夫は、静かに自分の鳥の庭を「巡回」している。「こんな天気だと、密猟者が私が昼寝をしていると思って庭に忍び込み、売ったり食べたりするために鳥を撃ち殺すかもしれない」とチア氏は言った。

庭は2～6メートル間隔で二重の鉄格子フェンスで守られています。内側のフェンスはより強固で安全で、庭の石柱や大木に固定されています。年老いた農夫は、フェンスの鉄格子の継ぎ目を細心の注意を払って点検し、補強しています。密猟者が侵入して庭の鳥に危害を加えることがよくあるからです。

約25年前、庭園の広さは1.8ヘクタールで、賈氏が植えたヤシの木に囲まれ、中にはリュウガン、マンゴスチン、イチゴの木が植えられていました。現在では、リュウガンとマンゴスチンの木の多くは大人の幹ほどの大きさになり、樹冠は数十平方メートルに達し、ヤシの木は高さ約20メートルに達しています。

この農園では、潮汐を利用し、有益な天敵を誘引し、農薬や化学肥料の散布を最小限に抑え、大規模な掘削や揚水のための機械の使用を控え、外部者の立ち入りを制限するなど、環境に配慮した方法で栽培されています。そのため、収穫された果物は自然な風味で非常に美味しく、常に高値で取引されています。

「菜園からの毎月の収入は、妻と3人の息子を含む家族の生活費を賄うのに十分で、少しは貯金もできる」と年老いた農夫は語り、2005年頃、妻と一緒に菜園の手入れをしていたとき、餌や隠れ場所を探しにやって来るコウノトリが数十羽いるのを発見したと付け加えた。

チア氏の庭にいるコウノトリ。写真：アン・ビン — チア氏の庭にいるコウノトリ。写真：*アン・ビン*

夫婦は「良い土地には鳥が集まる」と考え、コウノトリの群れが暮らせるよう静かで自然な空間を整備しました。コウノトリたちは徐々に巣を作り、繁殖し、数を増やしていきました。他の多くの種類のコウノトリも餌を探し、巣を作り、そしてここに住み着くようになりました。

2008年半ばまでに、野鳥の群れは数千羽にまで増え、時には庭のあちこちに止まり飛び回り、大きな騒音を立てていました。飛び跳ねるたびに、様々な花や若い果実が落ちてしまいます。鳥の糞が熟した果実に付着し、収穫が困難になりました。果実を水に浸してきれいに洗わなければならず、品質が低下し、高値で売れなくなっていました。

「今のところ、妻は鳥の数が増えて家族生活に支障をきたしていると感じており、私も非常に躊躇しています」とチア氏は語った。しかし、彼と妻は生活空間に干渉するような行動は取っていない。

数日後、チア氏と妻、そして3人の息子たち（結婚してカントー、ソクチャン、バリア・ブンタウで働いている）の間で家族会議が開かれました。「子どもたちは庭の鳥や両親の生活について注意深く観察し、学ぶために戻ってきました。そして、妻と私と相談して、この野鳥の群れを守るために庭を『犠牲にする』ことに同意しました」とチア氏は語りました。3人の子どもたちは、両親を支えるために協力することを誓いました。

その後、妻は約6000万ドンを費やし、鳥を守るために庭の周りに鉄製の柵を作りました。庭では、果樹やブドウの木を自然に生やし、毎日川や畑に罠を仕掛けて魚、エビ、カタツムリ、カニを捕まえ、庭の溝に放して鳥の餌としました。鳥の密猟が横行していた頃は、葉や木で小屋を建て、庭の外で寝たり見張りをしたりしていました。

「当時、私の行為を見た人たちは、私が狂っていると言った。鳥を撃っていた人たちは、私が道を歩いているのを見るたびに笑っていた」とチアさんは語った。